Erdbeeren haben laut einem NPR-Interview mit dem Gartenbauer Marvin Pritts im vergangenen Jahrhundert in den USA eine enorme Veränderung erfahren. Zusammen mit vielen anderen Früchten und Gemüsen wurde die Erdbeere selektiv für bestimmte Merkmale gezüchtet, einschließlich Haltbarkeit, einheitliche Form, leuchtend rote Farbe und die Fähigkeit, sich gegen die Prellungen des Transports zu behaupten.
Sie werden feststellen, dass keines dieser Merkmale den Geschmack der Beere betrifft. Massenmarkt-Erdbeeren können eine von Hunderten von Hybridarten der Gartenerdbeere sein, und fast keine von ihnen schmeckt nach viel.
Die Erdbeere ist in den nördlichen Hemisphären heimisch. Es ist seltsamerweise – zusammen mit dem Apfel und Steinobst wie dem Pfirsich – ein Mitglied der Rosenfamilie. (Hier ist noch eine lustige Tatsache für Sie, bevor ich in die Fraises des Bois komme: Diese Dinge auf der Außenseite der Erdbeere, die wie Samen aussehen? Nicht Samen. Sie heißen eigentlich Achänen: winzige Früchte in sich, die einen Samen in sich enthalten.)
Es gibt verschiedene Arten von Walderdbeeren, die auf der ganzen Welt gefunden werden, die normalerweise sehr kleine, dunkelrote Beeren sind, die zu einem Punkt kommen und nicht leicht in Hälften geteilt werden wie Supermarkterdbeeren. Die beste davon ist Fragaria vesca, die verschiedene Namen hat, darunter Walderdbeere, Alpenerdbeere, Walderdbeere und die, die ich als Kind gelernt habe, Fraises des Bois – buchstäblich Erdbeeren des Waldes.
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Die Fraises des bois ist eine seltsam zähe Pflanze, wenn man bedenkt, wie empfindlich sie erscheint: Sie verträgt sehr kaltes Wetter, sehr heißes Wetter, sehr unterschiedliche Niederschlagsmengen und Luftfeuchtigkeit und wird oft bis zum menschlichen Tod gefunden bewohnen. Es mag besonders Flecken direkt an Wegen und Straßen. (Als ich aufwuchs, benutzte mein Vater sie als Grenzpflanze um sein Gewächshaus.)
Es ist eine unglaublich schmeckende Frucht. Eine Fraise de Bois schmeckt, als hätte man noch nie eine Erdbeere gegessen. Alles ist vergrößert: Es ist sowohl viel saurer als auch viel süßer als jede Supermarkterdbeere. Es ist reich und kraftvoll und erinnert Sie daran, warum die Griechen die Erdbeere als Symbol der Venus, der Göttin der Liebe, sahen.
Der Fraises des Bois wird in den USA in keinem Maßstab kommerziell angebaut; Es produziert keine herausragenden Mengen an Früchten und, am wichtigsten, versendet nicht gut. Wenn Sie Glück haben, finden Sie es manchmal auf Bauernmärkten im Frühling und Sommer. Sie können es auch selbst anbauen, obwohl der Keimungsprozess schwierig ist und es anfällig für verschiedene Arten von Krankheiten ist. (Diese Seite hat einige hilfreiche Tipps.)
Eine Alternative: In letzter Zeit haben einige Züchter mit neuen Erdbeersorten experimentiert, die versuchen, den außergewöhnlichen Geschmack der Fraises des Bois mit ein wenig der Winterhärte der Supermarkterdbeere zu verbinden. Die beste davon, die ich gefunden habe, ist die Tristar-Erdbeere, die auf Bauernmärkten in New York City und anderswo zu finden ist. Der Tristar – so benannt nach seiner Fähigkeit, in drei Jahreszeiten (Frühling, Sommer und Herbst) zu produzieren – ist größer als die Fraises des Bois (aber viel kleiner als eine Supermarkterdbeere) und hat einen sehr ähnlichen Geschmack.
So oder so, die Botschaft hier ist einfach: Erdbeeren müssen nicht wie vage erdbeerduftende Luft schmecken. Sie können transzendent sein. Sie müssen nur die richtigen auswählen.