Das Superhelden-Genre ist seit langem ein natürlicher Ort für fantastische Erkundungen der Identität. Es ist also keine Überraschung, dass viele Comic-Shows der letzten Zeit — Black Lightning, Supergirl, Luke Cage, Jessica Jones, Legion — Lob für die Untersuchung der Nuancen von Identität in all ihren Formen erhalten haben, auch durch die Linse von Rasse, Geschlecht und Fähigkeit. Letzten Monat, Die Legenden von morgen der CW-Serie DC betraten mit der Folge „Daddy Darhkest.“ Die Stunde drehte sich um den Gastauftritt von John Constantine (gespielt von Matt Ryan), einem mystisch ermächtigten, kettenrauchenden, Trenchcoat tragenden Hexenmeister – der auch bisexuell ist.
Für die Show, seine Anziehungskraft auf Männer und Frauen auf dem Bildschirm offen zu erforschen, war eine große Sache, wenn man bedenkt, wie der Charakter zuvor dargestellt worden war. Constantines Bisexualität wurde erstmals in John Smiths 1992er Ausgabe Hellblazer erwähnt: Zählen bis zehn und berührte dann periodisch in nachfolgenden Comics. Andere Adaptionen – darunter der Hollywood—Film Constantine aus dem Jahr 2005 und die kurzlebige NBC-Fernsehserie mit demselben Namen (mit Ryan) – löschten oder ignorierten die Sexualgeschichte des Charakters. Fans, die von diesem konsequenten „Straight-Washing“ frustriert waren, waren vielleicht erleichtert, als der ausführende Produzent von The Legends, Phil Klemmer, versprach, dass seine Show diesen Fehler nicht wiederholen würde.
Und in der Tat nicht. Die Handlung von „Daddy Darhkest“ dreht sich um Constantine, der die Hilfe der Legends, der gleichnamigen Gruppe von Superhelden der Show, sucht, um gegen einen Dämon namens Mallus zu kämpfen, der eine junge Frau besessen hat. Die Episode schafft aber auch Raum in der Handlung, um Konstantins Bisexualität organisch in den Vordergrund zu rücken und das Verständnis des Publikums für seinen Charakter und die Menschen um ihn herum zu vertiefen.“Daddy Darhkest“ – sowie eine Folgefolge mit Constantine, die am Montag ausgestrahlt wird — kommt zu einer Zeit, in der das Fernsehen eine Welle komplexer bisexueller Repräsentation sieht, wie Kathryn VanArendonk kürzlich für Vulture schrieb. Aber die Legends-Episode geht meiner Meinung nach über jede frühere popkulturelle Darstellung eines sexuell flüssigen männlichen Superhelden hinaus. „Daddy Darhkest“ porträtiert Bisexualität vor allem als eine expansive Form des Begehrens und nicht als eine starr definierte Identität — und es ist eine Vorstellung, die der Mythologie des authentischen Selbst widerspricht, die lange Zeit Superheldengeschichten dominiert hat.
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Wenn Sie genug Superhelden-Comics lesen oder genug Marvel- und DC-Filme ansehen, werden Sie feststellen, dass überall kühne Identitätserklärungen zu finden sind.
„Mein Name ist Wally West. Ich bin der Blitz. Der schnellste Mann der Welt.“
„Ich bin Rache. Ich bin die Nacht. Ich bin Batman.“
„Wer bin ich? Ich bin Spider-Man.“
„Ich bin die unsterbliche Eiserne Faust.“
„Ich bin Iron Man.“
Diese Erklärungen folgen oft einem schnellen Prozess der Selbstfindung. Nachdem er seine Kräfte gemeistert und sich verpflichtet hat, das Gemeinwohl zu schützen, kann sich der Held selbstbewusst und eindeutig der Welt präsentieren: Das ist mein Name. Das ist mein Kostüm. Ich weiß, wer ich bin. Natürlich stellt das Genre als Ganzes regelmäßig die Vorstellung einer festen Identität in Frage (man denke nur an all die metamorphosierenden Mutanten). Aber dieser Trope der heroischen Selbstoffenbarung ist verlockend, weil er die Idee eines authentischen romantisiert, klar definiert, verstecktes Selbst. Es ist in gewisser Weise eine Coming-Out—Metapher – eine, die darauf hindeutet, dass das ultimative Ziel eines Helden darin bestehen sollte, aufzudecken und besser zu verstehen, wer er oder sie wirklich ist.
Diese Erzählung lässt wenig Raum für Mehrdeutigkeiten, eine Tatsache, die besonders deutlich wird, wenn es um Sexualität geht. Fans von Comic-Geschichten haben aus erster Hand gesehen, wie, für einen traditionellen Superhelden zu wissen, wer er wirklich ist, er muss auch wissen, wer er sexuell ist. Und das heroische Selbst, das „herauskommt“, ist fast immer monogam und monosexuell: jemand, der Augen für nur ein Geschlecht und eine Person hat. Ein Held, der kurz gesagt wählen muss.Betrachten Sie die romantischen (und immer noch hauptsächlich heterosexuellen) Motive, Handlungen und Anzeigen von Intimität im Kern vieler Superhelden-Ursprungsgeschichten auf dem Bildschirm: Spider-Mans Web-Slinger-Identität wird mit einem Kuss von Mary Jane besiegelt. Eine romantische Umarmung mit Lois Lane in der Luft bestätigt, dass Superman fliegen kann. Das Rummachen mit Elektra Natchios im Regen zeigt Daredevils übersinnliche Fähigkeiten. In Momenten wie diesen kristallisiert die Liebesgeschichte nicht nur die Geradlinigkeit eines Helden heraus, sondern versichert dem Publikum auch, dass seine Wünsche nicht zweideutig sind.Während diese narrative Tendenz nicht geschlechtsspezifisch ist, sind Bi-männliche Superhelden seltener zu sehen als bi-weibliche. (Listen von queeren Superhelden zeigen, dass Frauen in Comics häufiger als bisexuell dargestellt werden. Dies ist wahrscheinlich zum Teil auf die angespannte Vorstellung zurückzuführen, dass Frauen von Natur aus weniger sexuell binär sind als Männer, und auf die Tatsache, dass Comics immer noch weitgehend den Interessen heterosexueller Männer entsprechen, die sexuell flüssige Frauen ansprechend, aber flüssige Männer bedrohlich finden könnten. Abgesehen von Gail Simones Catman, Prodigy von the Young Avengers und (wenn wir ihn ernst nehmen) Deadpool ist es schwierig, Beispiele für bisexuelle Männer in der Superheldenwelt zu finden.
Und dann gibt es natürlich Legends of Tomorrow’s Constantine.
Von dem Moment an, als er das Zeitreiseschiff der Legenden betritt, das in „Daddy Darhkest“ als Waverider bekannt ist, spricht der Hexenmeister sowohl Männer als auch Frauen mit unterschiedlichem Hintergrund, sexuellen Vorlieben und, ja, Beziehungsstatus. Als er sich zum ersten Mal vorstellt, trifft Constantine sowohl Leonard „Leo“ Snart, einen schwulen Helden von einer anderen Erde, als auch Vixen, eine Frau aus der Vergangenheit, die die Geister der Tiere nutzen kann. Constantine hat auch Augen für die Anführerin des Teams, Sara Lance, alias the White Canary, eine bisexuelle Attentäterin, deren romantische Geschichte über mehrere Zeitlinien hinweg eine Vielzahl von Männern und Frauen umfasst.
Um Constantins sexuelle Fluidität zu verstärken, greift Legends auf einen spielerischen Subtext zurück. Während der gesamten Episode bittet Constantine Lance und Snart abwechselnd, seine Zigarette anzuzünden – und erinnert an den alten Hollywood-Trick, gemeinsame Zigaretten als indirekte Methode zu verwenden, um körperliche Intimität vorzuschlagen. Die Botschaft: Mann oder Frau, Vergangenheit oder Gegenwart, diese oder jene Erde, bisexuell, schwul oder hetero — jeder kann Constantine in Schwung bringen.
Einige Zuschauer könnten befürchten, dass die Darstellung von Konstantins Anziehungskraft als weitreichend und unvorhersehbar ein paar Stereotypen reproduzieren könnte: Da ist der promiskuitive Bisexuelle, der alles haben will, und der verwirrte Bisexuelle, der noch nicht weiß, was er will. Aber es ist genau die Abneigung von Napoleon, die Mehrdeutigkeit von Konstantins Wunsch auszuschließen, die ich und viele andere Zuschauer mutig und aufregend finden. Diese Entscheidung ermöglicht es der Show, einige der schwierigeren Aspekte der bisexuellen Repräsentation zu navigieren. Aufgrund der weit verbreiteten Annahme, dass das Geschlecht des Liebesinteresses einer Person die Sexualität dieser Person bestimmt, Zuschauer können Charaktere oft nur als heterosexuell oder schwul lesen. Wie die Autorin Maria San Filippo in The B Word: Bisexuality in Contemporary Film and Television schreibt, „Zu jedem Zeitpunkt kann eine bisexuelle Person oder Filmfigur heterosexuell oder homosexuell erscheinen, abhängig von ihrer gegenwärtigen Objektwahl.“Indem er Constantine als einen Wechsel zwischen Männern und Frauen zeigt, drückt er aktiv gegen die Neigung, ihn entweder als hetero oder schwul zu lesen. Diese Strategie, die seine Mehrdeutigkeit intakt lässt, wird durch den klassischen Trope des „bisexuellen Liebesdreiecks“ verstärkt, das Constantine mit Sara Lance und Leo Snart bildet. An einem Punkt in der Episode steht Constantine zwischen Lance und Snart, als die drei versuchen, Mallus magisch zu binden und von der jungen Frau zu exorzieren, die er besitzt. Indem Constantine in den Mittelpunkt dieser Konfiguration gestellt wird — neben einem schwulen Mann und einer bisexuellen Frau – betont die Show den gleichzeitigen Ausdruck des Hexenmeisters-Sex und Gegenteil-Sex Verlangen. Kurz gesagt, er ist nicht gezwungen zu wählen.Legends of Tomorrow’s Warlock ist eine sinnvolle Ergänzung zur queeren Darstellung im Fernsehen im Allgemeinen, auch jenseits des Superhelden-Genres. Ein GLAAD-Bericht über die TV—Saison 2017-2018 ergab, dass bisexuelle Charaktere 28 Prozent aller LGBT-Charaktere auf dem Bildschirm ausmachen – aber 75 dieser Charaktere waren Frauen und nur 18 waren Männer. Und wenn solche Männer im Fernsehen erscheinen, Sie halten oft abgenutzte Stereotypen von Bisexuellen als unbeholfen oder rücksichtslos aufrecht, wie Oberyn Martell von Game of Thrones und Frank Underwood von House of Cards.Aber der Mangel an bisexuellen Männern in der Welt der Superhelden ist eine Besonderheit, denn im Gegensatz zu einigen anderen TV-Genres gibt es einen bedeutenden Präzedenzfall für die Seltsamkeit der Caped Crusaders. Superhelden waren in gewissem Sinne immer nicht binär. Wie der Gelehrte Ramzi Fawaz in seinem Buch The New Mutants argumentiert, haben sich Superhelden nach dem Zweiten Weltkrieg von ihren frühen Rollen als Gutmenschen in der Provinz entfernt, als Embleme der Hypermännlichkeit, die sich dem Dienst an der Nation verschrieben haben. Geprägt durch den Aufstieg des Liberalismus der Gegenkultur und die Neudefinition der Humanbiologie durch das Atomzeitalter begannen sich Superhelden in den frühen 60er Jahren in Richtung eines weniger Mainstream-Verständnisses von Körper und Identität zu bewegen.Im Gegensatz zu nationalistischen Ikonen wie Captain America waren Nachkriegshelden wie die Fantastischen Vier grotesk und instabil. Ihre Körper weigerten sich, Geschlecht und sexuellen Normen zu entsprechen. Der Held entwickelte sich zu dem, was Fawaz den „neuen Mutanten“ nennt: jemand, der ein Außenseiter des traditionellen Verständnisses von Geschlecht, Sexualität und Rasse ist. Diese Charaktere erweiterten die Definition dessen, was als menschlich galt, und dienten auch als Metaphern für Queerness. Die queere Entwicklung des Superhelden ist die Wurzel des zeitgenössischen Drängens von Schriftstellern und Fans auf eine größere LGBT-Vielfalt im Genre, und für die Neuinterpretation ursprünglich heterosexueller Charaktere als schwul.
Aber selbst wenn das Genre inklusiver wird, übersieht es weiterhin seine eigene historische Betonung der Fluidität, zumindest in Bezug auf die Darstellung von Sexualität. Das alles geht auf dieses starre „Ich“ zurück, das im Herzen der heroischen Identität sitzt. Solange Superheldengeschichten simple Erzählungen von Selbsterkenntnis und Ausdruck romantisieren — das kulturelle Mandat zu wählen, wer man ist und wen man liebt – wird das Genre weiterhin bisexuellem Verlangen widerstehen.
Zum Glück gibt es jetzt Constantine. Es bleibt die Frage, wie die Legends-Autoren mit einem Charakter vorankommen werden, dessen Popularität in letzter Zeit wieder zuzunehmen scheint. In diesem Monat wird David S. Goyer, der Autor und Mitschöpfer der kurzlebigen NBC-Serie Constantine, den Hexenmeister in einer animierten CW-Webserie wiederbeleben (Debüt am 24. Da die Serie eine Fortsetzung der NBC—Show sein wird und Goyer 2014 Kontroversen auslöste, indem er Constantines Bisexualität ablehnte, besteht die Möglichkeit, dass die Orientierung des Charakters wieder unsichtbar gemacht oder auf ein Stereotyp reduziert wird.
Angesichts der jüngsten Bemühungen von The CW gibt es jedoch auch Grund zur Hoffnung. Am Ende von „Daddy Darhkest,Constantine, Trotzt dem Mythos, dass bisexuelle Männer nur Männer sind, die noch nicht erkannt haben, dass sie schwul sind, schließt sich Sara Lance an. (Der dampfende Moment ist der „heiße Sex“, den Klemmer vor der Ausstrahlung der Folge versprochen hat.) Dennoch wird die Bedeutung der Szene davon abhängen, wie Legends of Tomorrow’s Writers Constantines Sexualität in Zukunft behandeln wird, wenn er in der Folge „Necromancing the Stone“ am Montag zur Show zurückkehrt.“ Wird seine Verbindung mit Lance ihn in eine gerade Erzählung einsperren? Wird es mit einem Moment gleichgeschlechtlicher Intimität ausgeglichen, der zur Mehrdeutigkeit des Charakters beiträgt? Wird Konstantin weiterhin in beide Richtungen gehen? Oder wird er sich entscheiden müssen?