Im Mai 1910 fusionierte die Progressive Party of the Cape Colony mit der Constitutional Party of the Orange Free State (von 1902 bis 1910 als Orange River Colony bekannt) und den Progressives of Transvaal zur Unionist Party of South Africa. Natal hatte vor der Union keine politischen Parteien, aber einige Politiker aus dieser Provinz schlossen sich der neuen Partei an.Die Partei war eine pro-britische konservative Partei. Sie befürwortete die Aufrechterhaltung einer pro-britischen politischen Kultur in Südafrika, ähnlich der in den anderen britischen Dominions.Es war zum Schutz der südafrikanischen Industrie, insbesondere der Bergbauinteressen, vor ausländischer Konkurrenz, die mehr unerwünschte nichtweiße Einwanderung nach Südafrika erzwingen würde, hauptsächlich aus Indien. Die Interessen der Partei waren eng mit denen der anglo-südafrikanischen Mittelschicht und der Bergbaukonzerne in den Diamanten- und Goldminen Südafrikas verbunden. Es unterstützte auch enthusiastisch die fortgesetzten Beziehungen zum Britischen Empire, und viele seiner Gründungsmitglieder waren diejenigen, die sich im Zweiten Burenkrieg für die britische Sache eingesetzt hatten.Die Unionisten bildeten als größte Partei im House of Assembly, die nicht in der Regierung enthalten war, die offizielle Opposition in den ersten beiden südafrikanischen Parlamenten (1910-1920). Nach der Gründung der National Party im Jahr 1914 und dem anschließenden Ausbruch des Ersten Weltkriegs verlor die regierende Südafrikanische Partei (SAP) jedoch ihre parlamentarische Mehrheit bei den südafrikanischen Parlamentswahlen 1915. Die Unionisten unterstützten die südafrikanische Parteiregierung, damit sie als Minderheitsregierung im Amt bleiben konnte.Bei den Parlamentswahlen 1920 verloren sowohl die Südafrikanische Partei als auch die Unionist Party Sitze. Die Unionisten als drittgrößte Gruppe im neuen Haus der Versammlung hörten auf, die offizielle Opposition zu sein. In einem Artikel in der Times-Ausgabe vom 5. November 1920 wurde erklärt, dass „als sich das Dritte Parlament der Union im April letzten Jahres traf, General Smuts seine Partei in einer Minderheit fand – 41 (und drei Unabhängige) in einem Haus von 134. Er beschloss, weiterzumachen und vertraute auf die Unterstützung der Unionisten …“Angesichts des wachsenden Nationalismus unter den entrechteten Weißen und Farbigen Südafrikas schrumpfte die Basis der Unionistenpartei. Die Partei wurde zuerst zu einem Bündnis und dann zu einer Fusion mit der Südafrikanischen Partei gezwungen, in einem vergeblichen Versuch, die Nationale Partei daran zu hindern, an die Macht zu kommen; was es bei den südafrikanischen Parlamentswahlen 1924 tat.Die Fusion zwischen den Unionisten und der Südafrikanischen Partei fand im November 1920 statt. Die erweiterte Partei behielt den Namen der SAP bei.