Der Amerikaner Tejay van Garderen muss sich nach einem Handbruch auf der siebten Etappe von der Tour de France zurückziehen.
Der Vorfall ereignete sich kurz vor der Startstadt Belfort, sieben Kilometer vor der längsten Etappe der Tour. Van Garderen traf eine Verkehrsinsel, wodurch er schwer auf seine Hand fiel, Gesicht, und vor seinem Körper. Mike Teunissen von Jumbo-Visma traf auch den Boden in dem Vorfall.
„Der Absturz war das Ergebnis eines persönlichen Fehlers“, sagte van Garderen. „Ich schaute auf mein Fahrrad, weil ich etwas darin gefangen sah, wie ein Stück Papier, also schaute ich nach unten und traf einen Median. Ich habe niemanden außer mir selbst schuld, und ich hoffe wirklich, dass niemand sonst wegen mir verletzt wurde.“
Van Garderens Teamkollegen von EF Education First Pro Cycling scharten sich in der Folge um ihn und nach einer ersten medizinischen Untersuchung stieg er wieder auf sein Fahrrad und fuhr den Rest der 223 Kilometer bis zum Ziel nach Chalon-sur-Saône, den Kontakt zur Hauptgruppe nur auf den letzten fünf Kilometern verlieren.
Er wurde sofort im Ziel vom Chefarzt des Teams, Kevin Sprouse, und auch vom Arzt der Tour de France untersucht. Die beiden ermittelten van Garderen benötigten eine Röntgenaufnahme, die vom Rennradiologen durchgeführt wurde. Das Röntgenbild bestätigte, dass van Garderen sich die Hand gebrochen hatte.
„Nach der heutigen Etappe hatte Tejay seine Wunden gereinigt und verbunden“, sagte Sprouse. „Wir haben dann eine Röntgenaufnahme gemacht. Zusätzlich zu mehreren Schürfwunden wurde festgestellt, dass er eine nicht platzierte Fraktur an der Basis seines ersten Mittelhandknochens an der linken Hand hat. Er wurde in eine Schiene gelegt und wird die achte Etappe nicht beginnen.“Wir wollen nie, dass ein Fahrer die Tour so verlässt“, sagte Jonathan Vaughters, CEO von EF Education First Pro Cycling. „Es steckt eine Menge Arbeit in der Vorbereitung auf dieses Rennen, niemand will mehr dabei sein als diese Fahrer. Nachdem wir heute Abend mit Tejay, unserem Arzt, und den Rennleitern gesprochen haben, sind wir nicht nur besorgt, dass Tejay den gebrochenen Knochen nachhaltig beschädigt, wenn er weiterfahren würde, sondern auch um die Sicherheit anderer. Die volle Nutzung Ihrer Hand ist wichtig, wenn Sie neben 180 Fahrern fahren.“Wir werden es vermissen, ihn im Team zu haben“, fügte Vaughters hinzu. „Er hat eine großartige Form gezeigt, als er ins Rennen ging. Wir wünschen ihm eine schnelle Genesung und hoffen, dass er bald wieder Rennen fahren wird.“
Van Garderen wird dem Tour-Team in den nächsten zwei Wochen schmerzlich fehlen, da das Rennen die Pyrenäen und die Alpen in Angriff nimmt; nicht nur als einer von Rigoberto Urans Unterstützern, sondern auch als unglaublich geschätzter Teamkollege.
„Alles, woran ich jetzt denke, ist die Enttäuschung, weniger für mich selbst und mehr für das Team“, sagte van Garderen. „Rigo und Woods, beide haben eine große Chance auf das Podium, um Etappen zu gewinnen, sogar um die ganze verdammte Tour zu gewinnen. Ich wäre gerne ein Teil davon gewesen, um dazu beizutragen, aber leider, wie alle Radfahrer sich daran gewöhnt haben zu sagen, passieren diese Dinge.“