Ich wünschte, es wäre keine Sünde, es so gemocht zu haben. – Veronica Franco
Unser Wort „Kurtisane“ leitet sich (über Französisch) von der italienischen Cortigiana ab, aber der Begriff wurde ursprünglich (mit verschiedenen Modifikatoren) verwendet, um praktisch jede Puttana zu bedeuten; Diejenigen, die die Kriterien erfüllten, die wir jetzt mit dem Wort verbinden, wurden cortigiana onesta (ehrliche Kurtisane) genannt. Venedig des 16.Jahrhunderts war bekannt für die Anzahl und Qualität ihrer Kurtisanen, und die berühmteste von ihnen war Veronica Franco, die nicht nur für ihren Beruf, sondern auch für ihre Gedichte und Briefe in Erinnerung bleibt.Veronica wurde 1546 in eine Familie der Bürgerklasse geboren; Sie hatte drei Brüder, die von Tutoren erzogen wurden, und ihre Mutter, eine ehemalige Cortigiana onesta selbst, bestand darauf, dass Veronica diese Ausbildung teilte. Dies erwies sich als eine kluge Entscheidung, denn obwohl Veronica Mitte Teenager mit einem Arzt namens Paolo Panizza verheiratet war, erwies sich das Arrangement als erstickend und sie suchte bald die Scheidung. Obwohl venezianische Frauen dieser Zeit ein solches Verfahren einleiten konnten, Es war praktisch unmöglich, eine Vermögensregelung oder Unterstützung zu erhalten, wenn sie dies taten; Sie bat ihren Ehemann, ihre Mitgift zurückzugeben, aber er lehnte ab, und mit einem kleinen Kind zur Unterstützung hatte sie kaum eine andere Wahl, als Kurtisane zu werden. Glücklicherweise trainierte ihre Mutter sie gut und Veronica war eine geeignete Schülerin; sie brillierte bald in ihrem Beruf und konnte ihre Familie ein Jahrzehnt lang in großer Pracht unterstützen.
Porträt von Paolo Veronese, um 1575
Mit zwanzig Jahren gehörte Veronica zu den beliebtesten und angesehensten Kurtisanen Venedigs; Ihre Intelligenz, ihre starke Persönlichkeit und ihre sexuellen Fähigkeiten brachten ihr eine Reihe wichtiger Kunden ein, darunter König Heinrich III. von Frankreich und Domenico Venier, ein wohlhabender Dichter und Literaturberater, dessen Salon Veronica im Alter von 25 Jahren besuchte. Als Mitglied der venezianischen Literaten nahm sie an Gruppendiskussionen teil und trug zu Gedichtsammlungen bei, die gemeinsam vom Salon veröffentlicht wurden. 1575 veröffentlichte sie Terze Rime, eine Sammlung von 25 Capitoli (Versbriefen) in der Titelform; 17 von ihnen gehören ihr und die anderen stammen von Marco Venier (Domenicos Bruder) und anderen, die an und über sie schreiben. Veronicas Poesie ist erotisch und manchmal sexuell explizit; sie schämte sich nicht, eine Kurtisane zu sein, sondern feierte es und verteidigt die Rechte von Kurtisanen (und Frauen im Allgemeinen) in mehreren der Capitoli. # 16 ist eine Antwort auf drei obszöne Gedichte, die Maffio Venier (der Cousin ihres Patrons) geschrieben hat, um sie öffentlich zu demütigen.
Leider war Veronicas Erfolg nicht von Dauer; Bald nach der Veröffentlichung ihres Buches brach in Venedig die Pest aus und wütete zwei Jahre lang. Sie war gezwungen, aus der Stadt zu fliehen, und in ihrer Abwesenheit wurde ihr Haus geplündert; sie verlor den größten Teil ihres Besitzes (einschließlich einer Bibliothek, die zu den besten Privatsammlungen Europas gehörte) und wurde nur durch die großzügige Schirmherrschaft von Domenico Venier vor dem Ruin gerettet. Die Pest nahm auch ihre Mutter und einen Bruder mit, so dass sie neben ihren eigenen Kindern (sie hatte schließlich insgesamt sechs, von denen drei im Säuglingsalter starben) von ihren Neffen betreut wurde. Nach ihrer Rückkehr nach Venedig im Jahr 1577 versuchte sie erfolglos, die Stadt davon zu überzeugen, eine Wohltätigkeitsorganisation für die Kinder von Kurtisanen zu finanzieren.
Im Jahr 1580 veröffentlichte Franco Lettere Familiari a Diversi (Vertraute Briefe an verschiedene Personen), eine Sammlung von 50 Briefen an verschiedene Kunden (einschließlich Heinrich III.), Freunde und andere; Einige der Briefe enthalten biografische Daten, andere geben Ratschläge (einschließlich einer Mutter, die erwägte, ihre Tochter als Kurtisane großzuziehen), und wieder andere erläutern ihre philosophischen und moralischen Ansichten. Aber wie 1575 folgte dieser Veröffentlichung eine Katastrophe; ihr Sohn Tutor, Ridolfo Vannitelli (möglicherweise motiviert von ihr verschmäht seine Fortschritte), denunzierte sie bei der Inquisition auf eine Ladung der Hexerei, und obwohl ihre eigene beredte Verteidigung, die Hilfe von Domenico Venier, ihre vielen Kunden unter dem Adel und möglicherweise die Fürsprache eines der Inquisitoren gewann ihren Freispruch, ihr Ruf war irreparabel beschädigt und das letzte von ihrem Vermögen aufgebraucht war. Venier starb zwei Jahre später, und Veronica war gezwungen, in ein armes Gebiet zu ziehen, das hauptsächlich von Huren der unteren Klasse bewohnt wurde. Sie starb 1591 im Alter von 45 Jahren in relativer Armut und in der Nähe von Dunkelheit, nachdem sie die Blütezeit ihres Berufs überlebt hatte.Ich wurde zum ersten Mal auf Veronica Francos Geschichte aufmerksam, nachdem ich selbst Callgirl geworden war, durch den Film Dangerous Beauty (basierend auf Margaret Rosenthals Buch The Honest Courtesan); Eine Freundin von mir sah es und bestand darauf, dass wir es zusammen sahen, und ich bin froh, dass sie es tat, weil es wunderbar war, eine so positive Darstellung der Prostitution zu sehen. Der Film nimmt dramatische Freiheit mit einigen Aspekten ihres Lebens, aber es hält sich an den Geist ihrer Erfahrungen und die Haltung und Persönlichkeit in ihrer Poesie angezeigt;
es beginnt mit dieser englischen Übersetzung eines ihrer Gedichte, aber wie es nach dem Rückgang in ihrem Vermögen geschrieben wurde, möchte ich damit schließen:
Wir tanzten unsere Jugend in einer Stadt geträumt,
Venedig, Paradies, stolz und hübsch.
Wir lebten für die Liebe und Lust und Schönheit,
Vergnügen dann unsere einzige Pflicht;
Schweben sie twixt Himmel und Erde
Und trank auf plenty seligen Heiterkeit.
Wir hielten uns damals für ewig,
Unsere Herrlichkeit, versiegelt durch Gottes eigene Feder.
Aber Schwere, fanden wir, ist immer gebrechlich,
Gegen die Angst des Menschen wird immer scheitern.
Heute vor einem Jahr
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