Die Vereinigten Staaten haben den transatlantischen Sklavenhandel am 1. Januar 1808 offiziell abgeschafft, nachdem Großbritannien ihn im Frühjahr 1807 abgeschafft hatte. Gefeiert als Akt der uneigennützigen Philanthropie, Die Abschaffung beherbergte tatsächlich Sklavenhalter und diente ihren besten Interessen. Die Verfassung der Vereinigten Staaten verbot zwanzig Jahre lang jegliche Maßnahmen gegen den Handel und gab den Sklavenhaltern genügend Zeit, sich vorzubereiten. Das vorangegangene Jahrhundert der Sklavenaufstände, insbesondere die haitianische Revolution, zeigte die Gefahr einer großen Bevölkerung rebellischer Afrikaner und die Tugenden, sich auf eine einheimische Sklavenbevölkerung zu verlassen. Außerdem hatten mehrere Sklavenstaaten überschüssige Sklaven und das Verbot der weiteren Einfuhr erhöhte ihren Wert auf dem Sklavenbinnenmarkt.
Aber eine internationale Anti-Sklaverei-Bewegung könnte auch Anerkennung finden. Durch das späte 18.Jahrhundert, besonders nach der amerikanischen Revolution (Amerikanische Revolution), beschäftigten sich Abolitionisten in Großbritannien, Frankreich, und die Vereinigten Staaten mit dem energischen Antisklaverei-Pamphlet-Krieg und einem unveränderlichen Fluss der Antisklaverei-Literatur kreuz und quer den Atlantik. Philadelphia war eine Anlaufstelle in diesem Austausch, und viele der Pamphleteers gaben Kopien ihrer Arbeit an die Library Company.
Hier sind zwei Beispiele für diesen transatlantischen Austausch. Bemerkungen zum Sklavenhandel wurden 1789 vom Plymouth Committee der Society for the Suppression of the Slave Trade veröffentlicht. Dieser dramatische und schockierende Querschnitt des Sklavenschiffs half, die britische Meinung gegen den Handel zu mobilisieren. Es überquerte sofort den Atlantik und wurde im selben Jahr von der Pennsylvania Society for Promoting the Abolition of Slavery erneut veröffentlicht.