Der folgende Brief wurde vom scheidenden und Sommervorsitzenden des Berkeley Physics Department herausgegeben. Zu dieser vom Kanzleramt veröffentlichten Seite können öffentliche Stellungnahmen abgegeben werden.
Liebe Berkeley Physics Community,
Wir schreiben heute mit einer wichtigen Botschaft. Letzte Woche gab das Building Name Review Committee der UC Berkeley bekannt, dass es einen Vorschlag zur „Umbenennung“ der alten und neuen LeConte Hall erwägt. Diese Ankündigung kam als Antwort auf eine überwältigende Resolution der Physikfakultät für eine solche Aktion. Der Vorschlag, offiziell an Kanzler Christ gemacht, Für die LeConte Hall wurde auf der Website des Building Name Review Committee veröffentlicht, zusammen mit Vorschlägen für Barrows und Kroeber Halls, und Kommentare zu dem Vorschlag sind willkommen. Wenn der Ausschuss dem Vorschlag zustimmt, wird er eine Empfehlung an den Kanzler richten, der eine Empfehlung an den Präsidenten abgibt. Der Präsident hat Entscheidungsrechte über die Entfernung des Namens.
In den letzten Jahren hat sich herausgestellt, dass der Name LeConte untrennbar mit Sklaverei und Rassismus verbunden ist und daher nicht die Werte der Universität oder unserer Abteilung widerspiegelt. Studentengruppen auf Berkeleys Campus, vor allem die Black Student Union, sind seit langem besorgt darüber, dass prominente Universitätsgebäude nach Sklavenhaltern benannt sind, und viele Physikstudenten unterstützen aktiv konstruktive Veränderungen in der Abteilung, ebenso wie die Mitarbeiter. Die Stimmen der Physikstudenten und Mitarbeiter sprachen sich laut und deutlich für diese Umbenennung aus, und was sie sagten, war für die Fakultät enorm wichtig, als sie ihre Stimme abgaben. Unsere kollektive Entschließung erkennt die Bedeutung der Bekämpfung von Rassismus und Rassenungleichheiten innerhalb der wissenschaftlichen Gemeinschaft als Teil unserer Bemühungen an, ein einladendes und unterstützendes Umfeld für Studenten, Dozenten und Mitarbeiter von Farbe zu schaffen.
LeConte Hall wurde zu Ehren der Brüder John und Joseph LeConte benannt. Der Physiker John LeConte war das erste Mitglied der Berkeley-Fakultät, der erste amtierende Präsident der UC Berkeley und der dritte Präsident. Der Naturforscher Joseph LeConte, der seinem Bruder nach Berkeley folgte, war ein angesehener Wissenschaftler und früher Befürworter der Evolution, der zusammen mit John Muir den Sierra Club mitbegründete.Die LeConte-Brüder wurden auf der Georgia-Plantage ihres Vaters aufgezogen, einem Unternehmen, das 231 Sklaven hielt und das sie vor Ausbruch des Bürgerkriegs erbten. Beide Brüder dienten für die Konföderation und unterstützten damit die Sklaverei. Später trat Joseph für extremen Rassismus ein, einschließlich der Unterstützung der Theorien von Louis Agassiz. Ein wichtiger Faktor bei unserer Entscheidung, LeConte Hall umzubenennen, war Josephs grober Missbrauch der Wissenschaft, um Argumente zu schaffen, die zur Unterdrückung von Afroamerikanern und zur Verweigerung ihrer Rechte führten. Die Beibehaltung des Namens LeConte auf unserem Physikgebäude würde unser Feld mit diesen Überzeugungen und Handlungen in Verbindung bringen.Der Umzug in die LeConte Hall steht im Einklang mit dem Engagement der Universität für Gerechtigkeit, Vielfalt und Inklusion. Diese Universität hat eine lange Tradition im Dienste der Bürger Kaliforniens und der Welt und bietet gerechte Bildung, Zugang zu allen und Möglichkeiten, die Rasse oder Klasse überschreiten. Diese Ziele können nicht vollständig zum Ausdruck gebracht oder erreicht werden, wenn die neuen Gebäude diejenigen ehren, die in der Vergangenheit versucht haben, farbige Menschen zu diskriminieren und ihre Möglichkeiten zu beseitigen.
Wir in der Physikabteilung von Berkeley haben uns immer an die höchsten Standards gehalten. Wissenschaftliche Forschung ist auf ihrem Höhepunkt, wenn sie mit prinzipieller Ethik, hohen Standards sozialer Verantwortung und Vielfalt unter denen, die dazu beitragen, durchgeführt wird. Unsere Arbeit ist bestrebt, der Menschheit zu dienen, und wir glauben, dass sich dies in jedem Aspekt unseres Lebens auf dem Campus von Berkeley widerspiegeln muss.
Wir möchten, dass Sie sich dieses wichtigen Vorschlags bewusst sind, der einen entscheidenden Schritt nach vorne darstellt. Dies ist eine von vielen Möglichkeiten, wie wir unser Versprechen einlösen wollen, den Zugang und die Unterstützung unterrepräsentierter Studenten zu verbessern, eine vielfältigere Fakultät und Studentenschaft zu rekrutieren und gerechte Bildungs- und Karriereergebnisse zu ermöglichen.
Den alten und neuen LeConte-Hallen neue Namen zu geben, wird ein separater Prozess sein, und wir freuen uns darauf, diese Namen in Zukunft mit Ihnen zu teilen. Vielen Dank, dass Sie ein integraler Bestandteil der Berkeley Physics Community von Forschern, Lehrern, Mitarbeitern, Studenten, Alumni, Spendern und Freunden sind.