Am 20. Dezember 2013 hat die Generalversammlung der Vereinten Nationen (UNGA) auf ihrer 68. Tagung den 3. März – den Tag der Unterzeichnung des Übereinkommens über den internationalen Handel mit gefährdeten Arten freilebender Tiere und Pflanzen (CITES) im Jahr 1973 – zum UN World Wildlife Day ausgerufen, um die wild lebenden Tiere und Pflanzen der Welt zu feiern und für sie zu sensibilisieren. Die Resolution der Vereinten Nationen bezeichnete das CITES-Sekretariat auch als Vermittler für die weltweite Einhaltung dieses besonderen Tages für wild lebende Tiere im UN-Kalender. Der World Wildlife Day ist mittlerweile die weltweit wichtigste jährliche Veranstaltung, die sich der Tierwelt widmet.Der World Wildlife Day wird 2021 unter dem Motto „Forests and Livelihoods: Sustaining People and Planet“ gefeiert, um die zentrale Rolle von Wäldern, Waldarten und Ökosystemdienstleistungen bei der Erhaltung der Lebensgrundlagen von Hunderten von Millionen Menschen weltweit und insbesondere von indigenen und lokalen Gemeinschaften mit historischen Verbindungen zu bewaldeten und waldnahen Gebieten hervorzuheben. Dies steht im Einklang mit den UN-Zielen für nachhaltige Entwicklung 1, 12, 13 und 15 und ihren weitreichenden Verpflichtungen zur Armutsbekämpfung, zur Gewährleistung einer nachhaltigen Ressourcennutzung und zur Erhaltung des Lebensraums.Weltweit leben zwischen 200 und 350 Millionen Menschen in oder neben Waldgebieten und sind auf die verschiedenen Ökosystemleistungen von Wald und Waldarten angewiesen, um ihren Lebensunterhalt zu bestreiten und ihre grundlegendsten Bedürfnisse wie Nahrung, Unterkunft, Energie und Medikamente zu decken.Indigene Völker und lokale Gemeinschaften stehen an vorderster Front der symbiotischen Beziehung zwischen Mensch und Wald, waldbewohnenden Wildtierarten und den von ihnen erbrachten Ökosystemleistungen. Etwa 28% der Landfläche der Welt werden derzeit von indigenen Völkern bewirtschaftet, darunter einige der ökologisch intaktesten Wälder der Welt. Diese Räume sind nicht nur zentral für ihr wirtschaftliches und persönliches Wohlergehen, sondern auch für ihre kulturelle Identität.Wälder, Waldarten und die von ihnen abhängigen Lebensgrundlagen befinden sich derzeit am Scheideweg der vielfältigen planetarischen Krisen, mit denen wir derzeit konfrontiert sind, vom Klimawandel über den Verlust der biologischen Vielfalt bis hin zu den gesundheitlichen, sozialen und wirtschaftlichen Auswirkungen der COVID-19-Pandemie.
Am 3. März 2021 feiert der World Wildlife Day waldbasierte Lebensgrundlagen und versucht, Modelle und Praktiken des Wald- und Waldtiermanagements zu fördern, die sowohl das menschliche Wohlergehen als auch die langfristige Erhaltung von Wäldern, waldbewohnenden wildlebenden Tier- und Pflanzenarten und den Ökosystemen, die sie erhalten, berücksichtigen und den Wert traditioneller Praktiken und Kenntnisse fördern, die dazu beitragen, eine nachhaltigere Beziehung zu diesen entscheidenden natürlichen Systemen aufzubauen.