Die Bewegung, Denkmäler der konföderierten Führer im Süden Amerikas abzureißen, hat sich in den letzten Jahren rasant fortgesetzt und erhielt nach den Protesten nach der Ermordung von George Floyd neue Energie.Unterstützer dieser Bewegung verweisen oft auf Deutschland als Beispiel für die USA. Der Zweite Weltkrieg war kaum zu Ende, als die Alliierten die Darstellung des Hakenkreuzes und anderer Nazi-Symbole verboten. Westdeutschland hat das Verbot 1949 gesetzlich verankert. Nazi-Beamte wurden in nicht gekennzeichneten Gräbern begraben, und alle Statuen zu ihren Ehren wurden abgerissen.
Nicht so in Amerika. Der Süden hat über 700 Denkmäler und Statuen für die Konföderation, eine Untergruppe von über 1.500 öffentlichen Denkmälern für diejenigen, die versucht haben, sich von der Union zu trennen.
Ob diese Statuen und Denkmäler aus der Öffentlichkeit gerissen werden sollten, ist eine komplizierte Frage, die meiner Meinung nach keine „richtige“ Antwort hat — und möglicherweise nicht einmal eine „beste“ Antwort. Aber wir können Deutschland in dieser Debatte aus einem einfachen Grund nicht als Richtschnur betrachten: die Konföderation, der Bürgerkrieg, Jim Crow, die Bürgerrechtsbewegung und die gegenwärtigen Rassentrennungen in unserer Gesellschaft sind durchdrungen von Hunderten von Jahren Rassismus, Sklaverei und tief verwurzelter Bigotterie in der kollektiven amerikanischen Psyche.Die ersten afrikanischen Sklaven kamen 1619 in Jamestown an. Amerika war 246 Jahre lang ein Sklavenhalterland. Nachdem die letzten Sklaven 1865 befreit worden waren, dauerte es fast hundert Jahre (bis 1964), um zum wegweisenden Civil Rights Act zu gelangen, der ein Ende der öffentlichen Segregation und Diskriminierung am Arbeitsplatz anordnete.Noch heute behandelt die Equal Employment Opportunity Commission über 100.000 Fälle pro Jahr; 25% dieser Fälle behaupten Rassendiskriminierung von schwarzen Arbeitern. Die jüngsten Proteste und Unruhen sind ein Beweis dafür, dass unser Land die Dämonen, die uns 1960, 1865 und 1619 besessen haben, immer noch nicht ausgetrieben hat.
Nazi-Deutschland, auf der anderen Seite, stieg und fiel innerhalb der Spanne einer einzigen Generation Speicher. Hitler veröffentlichte Mein Kampf 1925-1926. Weniger als zehn Jahre später war er Bundeskanzler; 1934 wurde er Führer.
Er stachelte 1939 den Zweiten Weltkrieg an, der zum Abschlachten von sechs Millionen Juden und 11 Millionen anderen führte. 1945 war Hitler tot, sein Körper wurde in einen Bombenkrater geworfen, mit Benzin übergossen und in Brand gesteckt. Eine einzige Generation, vielleicht die größte, die die Welt je gesehen hat, erkannte dieses Übel und zermalmte es.
Amerika ringt immer noch damit, das Böse seiner Vergangenheit einfach anzuerkennen. Zu den vielen Keimen, aus denen Amerika hervorgegangen ist, gehören Vorurteile, Fremdenfeindlichkeit und Ethnozentrismus.
Und unser Land trägt immer noch die entsprechenden Früchte. Das Löschen von konföderierten Statuen und Anzeigen von konföderierten Flaggen wird nicht die Wirkung haben, die diejenigen, die solche Aktivitäten fördern, zu glauben scheinen.Ehrlich gesagt wird die Entfernung aller konföderierten Statuen keinen unmittelbaren oder langfristigen greifbaren Nutzen für die schwarze Gemeinschaft haben. Wir könnten Zeit, Geld und Energie dafür aufwenden, leblose Formen abzureißen, oder wir könnten die gleiche Zeit, das gleiche Geld und die gleiche Energie ausgeben — wenn nicht mehr! – über die wesentlichen Reformen, die frischen Wind des Lebens und der Hoffnung in die zu lange unterdrückten Minderheitengemeinschaften bringen werden.Es liegt nahe, dass ein umfassender Sturz von Denkmälern der Konföderierten tatsächlich die Rassentrennung Amerikas vertiefen wird. Umfragedaten zeigen, dass im Süden nur 25% der Menschen (über alle Rassen hinweg) den Umzug von Konföderierten Statuen in Museen unterstützen, und nur 5% unterstützen den vollständigen Abriss.Eine HuffPost / YouGov-Umfrage ergab, dass nur 33% der Amerikaner die Entfernung von Statuen und Denkmälern von konföderierten Führern unterstützen, wobei 49% rundweg dagegen und 18% unsicher sind. Wenn die lauten, eindringlichen und manchmal vandalismusgefährdeten Stimmen der wenigen die Vorbehalte der vielen überwiegen, können wir nur erwarten, dass sich unsere Demokratie weiter von der Rassenheilung entfernt.
Wie Damon Linker kürzlich in der Woche:
das Erbe der Sklaverei (unser Gründungsfehler) wird niemals vollständig ausgelöscht werden, und … dieses Ziel als etwas anderes als ein unerreichbares Ideal zu behandeln, wird zwangsläufig zu schwerwiegenderen kontraproduktiven Zyklen von Revolution und Reaktion führen …
Unsere Bemühungen müssen in einem Geist der Mäßigung unternommen werden – in dem ständigen Bewusstsein, dass die Aufhebung, Entlassung und Demütigung von Einzelpersonen, wie das Abreißen öffentlicher Denkmäler außerhalb rechtlicher Prozesse, Taten sind, die viele andere mit grund, Ansicht als Handlungen der Ungerechtigkeit in ihrem eigenen Recht. Es wird ihnen sicherlich nicht gelingen, vergangenes Unrecht wiedergutzumachen oder es Amerika zu ermöglichen, wiedergeboren zu werden …
Ich hoffe und bete, dass Amerika eines Tages wiedergeboren wird. Aber dieser Tag wird nicht heute oder morgen oder sogar nächstes Jahr sein. Wir sind nicht Nazi-Deutschland.Es wird mehr als eine einzige große Generation brauchen, um die langjährigen Auswirkungen von Sklaverei und legalisierter Bigotterie zu beseitigen. In der Tat wird es mehrere Generationen dauern, Arbeit zu verrichten, die weitaus schwieriger, weitaus lohnender und weitaus konsequenter ist, als ein paar hundert Steinwerke abzureißen.