Die Debatte, die wir jetzt über den Gemeinsamen Kern führen, ist sehr merkwürdig. Vermeintlich eine Debatte darüber, was die Standards sein sollten, Es geht wirklich darum, auf welcher Regierungsebene die Standards festgelegt werden sollten. Nur am Rande streiten wir darüber, was gelehrt werden sollte. Und selbst dann beschränkt sich die Debatte auf Mathematik und Englischkenntnisse.Niemand, den ich kenne, würde argumentieren, dass Mathematik und englische Alphabetisierung (die keine Literatur einschließt) alles sind, was in unseren Schulen unterrichtet werden sollte, oder sogar, dass sie einen Kernlehrplan bilden. Es gibt keine ernsthafte Debatte über das Kerncurriculum. Liegt das daran, dass wir das Thema sorgfältig geprüft haben und uns über die Antwort einig sind? Im Gegenteil, ich vermute, wir sind zu dem Schluss gekommen, dass es einfach zu schwierig ist, darauf zu antworten.Vor Jahren war ich Mitglied eines der Expertengremien, die von der National Governors Association und der George H. W. Bush-Regierung Bildungsziele für die Vereinigten Staaten zu entwickeln. Ich nahm damals an, dass es eine logische Gelegenheit wäre, darüber zu sprechen, was es bedeuten könnte, eine gebildete Person zu sein, aber ich erinnere mich an kein solches Gespräch. Die Bildungsziele, zumindest im Bereich der Kernfächer des Schulcurriculums, wurden weitgehend als Ziele des Konsensus-Highschool-Curriculums angenommen, und so lag der Fokus des Panels stattdessen auf Indikatoren, Maßnahmen und Rechenschaftspflicht.
In gewisser Weise, nehme ich an, schienen die Ziele der Grund- und Sekundarschulbildung zu dieser Zeit offensichtlich zu sein. Sie sollten die Schüler auf der Highschool-Ebene sortieren und in Behälter einteilen, die mit College Bound, Trades und Technical and general Education gekennzeichnet waren. Und, zumindest in großen Gymnasien, Es gab weitere Abteilungen innerhalb jeder dieser Kategorien. Was es bedeutete, eine gebildete Person zu sein, wurde weitgehend durch das Arbeitsmarktziel des Studenten definiert und schien mehr oder weniger selbstverständlich zu sein. Wir haben uns um die allgemeine bürgerliche Dimension mit Geschichte und Staatsbürgerkunde gekümmert. Wir haben die ästhetische Seite mit Kursen in Kunstverständnis und Band nach der Schule angesprochen, und wir haben unsere Charakterbildung auf dem Spielfeld gemacht. Worüber gab es noch zu reden?
Das Curriculum für das College-Programm wurde weitgehend durch die College-Zugangsvoraussetzungen festgelegt. Eine der einflussreichsten – und, ich denke, es ist fair zu sagen, nachdenklichsten – Aussagen darüber, was es bedeuten könnte, eine gebildete Person zu sein, die von den Colleges und Universitäten des 20.Jahrhunderts kommt, war der Harvard University Report on General Education in a Free Society, der 1945 veröffentlicht wurde. Es richtete sich sowohl an die Schulen als auch an die Hochschulbildung und vertrat die Ansicht, dass soziale und moralische Entwicklung nicht weniger wichtig ist als akademisches Lernen. Sie argumentierte, dass jeder zu ernsthaften intellektuellen Leistungen auf einer bestimmten Ebene fähig ist und dass die Anhäufung von Expertenwissen in einem Bereich positiv gefährlich ist, wenn es nicht auf einem breiten, tiefen und humanen Verständnis der menschlichen Verfassung und einer fundierten moralischen Sensibilität beruht, dass eine Demokratie wie die unsere nicht überleben kann, wenn ernsthaftes Lernen nur von unseren Eliten monopolisiert wird. Aus all diesen Gründen, so heißt es, sei die moderne Universität verpflichtet, von allen Studenten zu verlangen, dass sie mindestens ein Drittel ihrer Kursauswahl aus Kursen wählen, die speziell von Teams von Top-Fakultäten entwickelt wurden, um die Studenten nicht auf ihrem Weg zur Spezialisierung voranzubringen, sondern sie in das Studium komplexer Themen, Systeme und großer Ideen aus dem gesamten Bereich der menschlichen Erfahrung einzubeziehen, die sie, wenn sie zusammengenommen werden, dieser Erfahrung auf eine Weise aussetzen würden, die ihnen helfen würde, das gute Leben zu führen, wie es die Griechen verstanden hätten – anständig, fähig, besorgt Mitwirkende und nachdenkliche Bürger. Mit anderen Worten, sie schlugen einen gemeinsamen Lehrplan mit einer gewissen Auswahl vor, der es allen Schülern ermöglichen sollte, Ziele zu erreichen, über die die Harvard Task Force lange und intensiv nachgedacht hatte.Noch vor wenigen Jahren rief ein anderer Harvard-Präsident eine nachfolgende Harvard Task Force zusammen, um die Allgemeinbildung in einer freien Gesellschaft zu aktualisieren. Es gelang nicht, einen Konsens über einen gemeinsamen, kohärenten Bachelor-Lehrplan zu erzielen. Kein Wunder. In den dazwischenliegenden Jahren, Die Universität war zu einer riesigen Holdinggesellschaft von Fakultätsunternehmern und Spezialisten geworden, und die Studentenschaft war gekommen, um die Fachkenntnisse sowie die Verbindungen zwischen Fakultäten und Studenten aufzubauen und zu verbessern, die ihnen auf einem hart umkämpften Arbeitsmarkt einen Vorteil verschaffen würden.
Es gibt einige, aber nicht sehr viele Hochschulen, die ernsthaft darüber nachgedacht haben, was es bedeuten könnte, in der heutigen Zeit ein gebildeter Mensch zu sein, und dann als Kollegium eine ein integrierter, kohärenter Lehrplan als Antwort auf diese Analyse. Die moderne Universität hat mit einigen bemerkenswerten Ausnahmen den Versuch aufgegeben, zu definieren, was es bedeutet, eine gebildete Person zu sein.
Ich muss schnell feststellen, dass ich Verteilungsanforderungen — so viele naturwissenschaftliche Kurse, so viele Mathematikkurse usw. — nicht als ernsthafte Antwort auf die Frage betrachte, was eine gebildete Person ist. Allzu oft wählen die Studenten Kurse aus, aus denen sie ihre Anforderungen erfüllen können, die entweder einen tödlich langweiligen und oberflächlichen allgemeinen Überblick über ein sehr breites Feld bieten oder, im Gegensatz, Exposition gegenüber den neuesten Überlegungen eines Fakultätsmitglieds in Bezug auf eine winzige Aussparung unter den speziellen Themen auf dem Gebiet oder ein unterhaltsames Toben in einer anderen Ecke des Feldes. Solche Dinge summieren sich nach keiner ernsthaften Definition zu einer Ausbildung.
Aber wenn Colleges und Universitäten es aufgegeben haben zu definieren, was es bedeuten könnte, eine gebildete Person zu sein, was soll dann die High School tun? Für die High School, seit mehr als einem Jahrhundert, nahm sein Stichwort von den Hochschulen und Universitäten. Keine Sorge. Es gibt viele Wegweiser. Die erste ist die staatliche Anforderung für den Abschluss, die besagt, dass der Student so viele Credits in Englisch, so viele in Mathematik, so viele in Naturwissenschaften und so weiter nehmen wird. Die staatlichen Hochschulen haben ähnliche Anforderungen. Selektivere Institutionen werden, zusätzlich, Sortieren Sie die Schüler nach ACT- und SAT-Ergebnissen, und diejenigen, die noch selektiver sind, sortieren auch nach AP-Kursen und -Ergebnissen, Nicht zuletzt, weil diese Institutionen selbst teilweise nach ihrem Erfolg bei der Gewinnung solcher Studenten eingestuft werden.
Aber beachten Sie, dass nichts davon erfordert, dass das College oder die Universität darüber nachdenkt, was es bedeuten könnte, eine gebildete Person zu sein.
In Europa beendeten Gymnasiasten bis vor kurzem die Gemeinschaftsschule im Alter von 16 Jahren. Diejenigen, die zur Universität gingen, gingen dann zum Gymnasium für drei Jahre fortgeschrittene Allgemeinbildung. Dann gingen sie für drei Jahre Fachausbildung an die Universität, das grobe Äquivalent des amerikanischen Majors. Dann gingen einige zur Graduiertenschule.
In diesem System war ganz klar das Gymnasium für die Allgemeinbildung verantwortlich. Es war das Gymnasium oder die Verantwortlichen für den Lehrplan des Gymnasiums, die die Frage beantworten mussten, was es bedeutet, eine gebildete Person zu sein? In den Vereinigten Staaten, Studenten für selektive Hochschulen geleitet nahmen Kurse für Fortgeschrittene (Honors Classes oder AP Kurse, oder, häufig, beide) und ging dann zum College, wo die ersten beiden Jahre bestanden aus Allgemeinbildung, vor dem Studenten, am Ende des zweiten Jahres, ein Haupt ausgewählt und begann sich zu spezialisieren.
Nicht mehr. Mit jedem Jahr, Unsere College- und Universitätsprogramme sind beruflicher Natur. So, während, Für College- und Universitätsstudenten Die letzten zwei Jahre der High School und die ersten beiden Jahre des College konzentrierten sich typischerweise auf die Allgemeinbildung, als Auftakt zur Spezialisierung, und das Highschool-Programm wurde von einem mehr oder weniger kohärenten Ideal umrahmt, was es bedeuten könnte, eine gebildete Person zu sein, Das trifft für die meisten Studenten einfach nicht mehr zu.Wirtschaftlicher Wandel, sozialer Wandel, neue wissenschaftliche Erkenntnisse, technologischer Wandel und politische Entwicklungen haben den Globus in den letzten Jahrzehnten buchstäblich verändert. Es ist absurd, sich vorzustellen, dass diese Veränderungen keine Auswirkungen darauf haben, was es bedeuten könnte, eine gebildete Person zu sein.
Wir müssen den Autopiloten ausschalten. Wir müssen die technologischen, politischen, sozialen und moralischen Herausforderungen untersuchen, vor denen wir stehen, und uns fragen, wie und zu welchem Zweck wir unsere jungen Erwachsenen erziehen – nicht ausbilden – sollten. Wenn es jemals der Fall war, dass das ungeprüfte Leben nicht lebenswert ist, ist es jetzt der Fall.