Leistung. Kontroverse. Schönheit.Und ja, sogar (vielleicht besonders) Skandal und Schande können Sie auf das Cover von Rolling Stone, Sports Illustrated oder Time Magazine bringen.
Aber eine — und nur eine — Notwendigkeit ist für einen Auftritt auf dem begehrten Gesicht einer Wheaties Müslischachtel erforderlich: Champion.
In einem der brillantesten Marketingschemata der Geschichte hat die Idee, das Image und die relevanten Details einer beliebten Sportfigur mit einem nahrhaften Frühstück zu verbinden, eine amerikanische Tradition ins Leben gerufen, die seit über 75 Jahren anhält.Und welchen besseren Weg gibt es für den durchschnittlichen Joe, die Etikette zugunsten des Lesens am Tisch beiseite zu legen?
Wheaties kam erstmals 1924 auf den Markt. Es wurde in einer eher schlichten Schachtel ohne die berühmten Actionbilder verkauft, die Generationen erwartet haben. Trotzdem war das kalte Getreide — in Flockenform – eine Neuheit und wurde schnell populär. Früher waren Frühstückscerealien nur von der Sorte Hot Porridge, ähnlich wie Haferflocken oder Rahmweizen.
Anfang der 1930er Jahre erlebte der Sport in Amerika seine Blütezeit. Clevere Marketing-Agenten bei General Mills ergriffen die Idee, fiktive Athleten auf die Wheaties-Box zu setzen. Sie erhielten Namen, die auf positive sportliche Ideale hindeuteten, wie Jack Armstrong und Betty Fairfield. Jack und Betty wurden in Action-Posen mit Golfschläger und Tennisschläger dargestellt.
Bald sprangen beliebte echte Athleten auf General Mills ‚Gravy Train und boten ihre Billigung des Getreides im Austausch für einen Auftritt auf der Schachtel an – zu dieser Zeit auf der Rückseite oder der Seitenwand. Der kommerzielle Coup de Gras kam 1933, als Knox Reeves in einem Moment der Marketing-Brillanz den einfachen Slogan „Breakfast of Champions.Die große Yankee-Baseball-Ikone „Iron Horse“ Lou Gehrig war der erste Profisportler, der 1934 die Wheaties Box zierte. Babe Didrikson Zaharias, das vielseitige „Do anything Well“ -Phänomen, verlieh 1935 ihre Unterstützung und ihr Image und wurde die erste Athletin auf der Box. Wer außer Jesse Owens sollte 1936 Wheaties ‚erster schwarzer Athlet werden?Im Jahr 1958 nahm General Mills ein Glücksspiel und platzierte zum ersten Mal einen Athleten auf der Vorderseite der Box, was dem Sportler die gleiche Rechnung mit seinem berühmten Namen und Slogan gab. Dieser Athlet war der olympische Stabhochspringer Bob Richards.Anscheinend hat sich das Glücksspiel ausgezahlt, da Wheaties einen Rekord an Langlebigkeit und Popularität gehalten hat, der dem „Eisernen Pferd“ selbst würdig ist.
In den letzten Jahren prangten ganze Teams auf der Vorderseite der Wheaties-Box, symbolisch für das ursprüngliche Thema „Champion“.
Micheal Jordan war im Einklang mit seinem Mega-Star-Status und mehreren Meisterschaften unglaubliche 18 Mal auf der Box. Seine denkwürdige Ermahnung „Du isst besser deine Wheaties“ klingelt immer noch in unserem Unterbewusstsein.Während „Champion“ die einzige Qualifikation für einen Wheaties-Box-Auftritt bleibt, kann General Mills das zukünftige Verhalten seiner vorgestellten Athleten nicht garantieren. Tiger Woods zum Beispiel hatte 14 Auftritte. Es ist fraglich, ob er wieder dabei sein wird.
Jeder Spitzensportler, der sein Geld wert ist, sehnt sich nach einem Platz auf der Wheaties Box. Die Ehre ist wirklich ein Gütesiegel in der amerikanischen Sportszene. Trophäen und Medaillen sind schön, aber sie bleiben größtenteils unsichtbar auf dem Mantel oder der Wand.
Die Wheaties—Box — und ihr Inhalt – wird jedoch jede Woche von Millionen von Sportfans im ganzen Land buchstäblich und im übertragenen Sinne verschlungen.
Für einen Sportler ist das eine Ehre, die bloße Hardware nicht vermitteln kann.
Hat noch jemand Lust auf eine Schüssel Müsli?
Dieser Artikel erschien auch bei Sports Then and Now