Die Tragfähigkeit der Erde nimmt aufgrund des technologischen Fortschritts und der Urbanisierung, die durch eine Zunahme der wirtschaftlichen Möglichkeiten verursacht werden, stark zu. Diese rasante Urbanisierung tritt weltweit auf, ist aber vor allem in neuen aufstrebenden Volkswirtschaften und Entwicklungsländern zu beobachten. Wie viele Megastädte der Welt (Städte oder Ballungsräume mit mehr als 10 Millionen Einwohnern) entwickeln sich auch China und Indien mit sehr hoher Geschwindigkeit. Die Zahl der Megastädte wird voraussichtlich weiter steigen und 2025 etwa 50 erreichen. In Entwicklungsländern ist Wasserknappheit ein äußerst häufiges und weit verbreitetes Problem. Die globalen Süßwasserressourcen schwinden in der östlichen Hemisphäre noch schneller als in den Polen. Derzeit leben Millionen von Menschen mit unzureichendem Süßwasser. Ursache dafür sind verschmutzte Süßwasserressourcen, überfischte Grundwasserressourcen, unzureichende Erntekapazitäten in den umliegenden ländlichen Gebieten, schlecht ausgebaute und instand gehaltene Wasserversorgungssysteme, die hohe informelle Wassernutzung sowie unzureichende technische und wasserwirtschaftliche Kapazitäten.
In den Gebieten rund um städtische Zentren konkurriert die Landwirtschaft mit Industrie und kommunalen Nutzern um eine sichere Wasserversorgung. Durch diesen Wettbewerb werden traditionelle Wasserquellen mit städtischem Abfluss verschmutzt. Da Städte die besten Möglichkeiten für den Verkauf von Produkten bieten, haben Landwirte oft keine Alternative zur Verwendung von verschmutztem Wasser zur Bewässerung ihrer Pflanzen. Je nachdem, wie entwickelt die Abwasserbehandlung einer Stadt ist, kann die Verwendung dieses Wassers erhebliche Gesundheitsrisiken mit sich bringen. Abwasser aus Städten kann eine Mischung von Schadstoffen enthalten. Abwässer aus Küchen, Toiletten und Regenwasserabfluss enthalten normalerweise übermäßige Mengen an Nährstoffen, Salzen und einer Vielzahl von Krankheitserregern. Schwermetalle können ebenfalls vorhanden sein, zusammen mit Spuren von Antibiotika und endokrinen Disruptoren wie Östrogenen.Entwicklungsländer haben tendenziell die niedrigsten Abwasserbehandlungsniveaus, obwohl in einigen Wüstenstädten der Entwicklungsländer die innovative öffentlich-private Zusammenarbeit die Abwasserbehandlung auf mehr als die lokale Wiederverwendungskapazität erhöht hat. Oft ist das Wasser, das Landwirte zur Bewässerung von Pflanzen verwenden, mit Krankheitserregern aus dem Abwasser kontaminiert. Die Erreger, die die größten Bedrohungen darstellen, sind Bakterien, Viren und parasitäre Würmer. Diese Krankheitserreger wirken sich direkt auf die Gesundheit der Landwirte und indirekt auf die Verbraucher aus, wenn sie die kontaminierten Pflanzen essen. Häufige Krankheiten sind Durchfall, der jährlich 1,1 Millionen Menschen tötet und die zweithäufigste Todesursache bei Säuglingen ist. Viele Cholera-Ausbrüche hängen auch mit der Verwendung von schlecht behandeltem Abwasser zusammen. Daher spielen Bemühungen zur Verringerung der Süßwasserverschmutzung eine große Rolle im Kampf für die globale Gesundheit.
Wissenschaftler haben daran gearbeitet, Wege zu finden, die Kontamination von Lebensmitteln mit einer Methode zu reduzieren, die als ‚Multiple-Barrier-Ansatz‘ bezeichnet wird. Dies beinhaltet die Analyse des Lebensmittelproduktionsprozesses vom Anbau über den Verkauf auf Märkten bis hin zum Verzehr. Dann überlegen, wo es möglich sein könnte, eine Barriere gegen Kontamination zu schaffen. Zu den Hindernissen gehören die Einführung sicherer Bewässerungspraktiken, die Förderung der Abwasserbehandlung auf dem Bauernhof, die Ausrottung von Krankheitserregern und die effektive Reinigung von Pflanzen nach der Ernte in Märkten und Restaurants.
Urban Decision Support System (UDSS)Bearbeiten
Urban Decision Support System (UDSS) – ist ein datengesteuertes städtisches Wassermanagementsystem, das Sensoren verwendet, die an Wassergeräten in städtischen Wohnhäusern angebracht sind, um Daten über den Wasserverbrauch zu sammeln. Das System wurde mit einer Investition der Europäischen Kommission von entwickelt 2.46 Millionen Euro, um das Wasserverbrauchsverhalten der Haushalte zu verbessern. Informationen zu Geräten und Einrichtungen wie Geschirrspülern, Duschen, Waschmaschinen, Wasserhähnen werden drahtlos aufgezeichnet und an die UDSS–App auf dem Mobilgerät des Benutzers gesendet. Das UDSS kann dann analysieren und Hausbesitzern zeigen, welche Geräte am meisten Wasser verbrauchen und welches Verhalten oder welche Gewohnheiten vermieden werden sollten, um den Wasserverbrauch zu reduzieren.Dies ermöglicht es den Menschen, ihren Verbrauch wirtschaftlicher zu verwalten. Die UDSS basiert auf dem Gebiet der Management Science, an der Loughborough University School of Business and Economics, insbesondere Decision Support System in Haushaltswasser Benchmarking, unter der Leitung von Dr. Lili Yang, (Reader).