Vor ein paar Tagen, aus Gründen, die eher unklar bleiben, das FBI beschlossen, einen Anruf auf der Heimat von Hamza Yusuf zu zahlen. „Er ist nicht zu Hause“, sagte seine Frau. „Er ist beim Präsidenten.“ Die FBI-Agenten schienen ihr nicht zu glauben; Sie riefen das Weiße Haus an, um nachzusehen. „Er hat 100% Sicherheitsfreigabe“, sagte die Stimme am anderen Ende. Die FBI-Agenten kehrten nicht zurück.Yusuf, ein islamischer Lehrer, war tatsächlich beim Präsidenten. Bei dem Treffen riet er Bush, dass der militärische Begriff Operation Unendliche Gerechtigkeit für Muslime blasphemisch sei. Der Präsident hörte zu. Er sagte, es tue ihm leid, dass das Pentagon, das den Titel gewählt habe, keine Theologen im Personal habe. Der Name wurde geändert.Dann, nachdem er sich mit God Save America zusammengetan hatte, stand Yusuf vor dem Weißen Haus und überbrachte eine eindeutige Botschaft, die selbst Margaret Thatcher nicht bemängeln konnte. „Der Islam wurde an jenem 11.September 2001 entführt, in diesem Flugzeug als unschuldiges Opfer“, sagte er.Imam Hamza Yusuf, der ein islamisches Institut in Kalifornien leitet, wird schnell zu einer Weltfigur als der fähigste theologische Kritiker des Islam der Selbstmordentführung. Heute Nachmittag wird er vor britischen Religionsführern im House of Lords zu diesem Thema sprechen.
Seine Rede wird viele muslimische Radikale hier verärgern. Ein charismatischer und beliebter Redner, Yusuf erklärt offen seinen Glauben, dass der Islam in einem Chaos ist. Er will, dass Muslime zu ihrem „wahren Glauben“ zurückkehren, frei von Gewalt, Intoleranz und Hass. Er achtet auch nicht besonders auf die Staaten, in denen viele Muslime leben. Als wir uns treffen, erklärt er: „Viele Menschen im Westen erkennen nicht, wie unterdrückerisch einige muslimische Staaten sind – sowohl für Männer als auch für Frauen. Das ist ein kulturelles Problem, kein islamisches. Ich würde lieber als Muslim im Westen leben als in den meisten muslimischen Ländern, weil ich denke, dass die Art und Weise, wie Muslime im Westen leben dürfen, der muslimischen Art näher kommt. Vielen muslimischen Einwanderern geht es genauso, deshalb sind sie hier.“
Sein Aufstieg zur Bekanntheit ist angesichts seines ungewöhnlichen Hintergrunds noch außergewöhnlicher. Hamza Yusuf, 42, begann sein Leben als Mark Hanson, Sohn zweier US-Akademiker, der erst mit 17 Jahren konvertierte. Vor dreißig Jahren schien er nicht für die islamische Gelehrsamkeit bestimmt zu sein, sondern für das griechisch-orthodoxe Priestertum. Dann lenkte ihn eine Nahtoderfahrung bei einem Autounfall und das Lesen des Korans in Richtung Mekka ab.
Aber man kann ihn nicht so einfach als westlichen Trottel abtun, als „Kollaborateur“, wie ihn seine Gegner bereits genannt haben, oder als Bushs „Haustier-Muslim“. Seit mehr als einem Jahrzehnt von den besten islamischen Gelehrten in den Vereinigten Arabischen Emiraten, Algerien, Marokko und Mauretanien ausgebildet, genießt Yusufs Lernen großen Respekt, insbesondere bei den englischsprachigen Eliten traditionell muslimischer Staaten. Obwohl er die Muslime auffordert, zu sehen, was in der westlichen Gesellschaft gut ist, kritisiert er seit langem die westliche Dekadenz, Ungerechtigkeit und verarmte Spiritualität.“Er stellt sich der Frage, was es heißt, jung, britisch und muslimisch zu sein“, sagt Fuad Nahdi, Herausgeber von Q-News, dem muslimischen Monatsmagazin. „Er zeigt, dass es ein Leben jenseits von Bärten, Schals und Halal-Fleisch gibt. Er weckt das Vertrauen, dass Sie den Islam im Westen aus allen lokalen Zutaten aufbauen können. Sie müssen keine politischen oder theologischen Belastungen aus traditionellen Teilen der muslimischen Welt einbeziehen.“Körnige Videos seiner Predigten verkaufen sich zu Tausenden und deuten darauf hin, dass er nicht aus dem gleichen Stoff geschnitten ist wie Lehrer aus dem indischen Subkontinent oder Arabien. Sein Spitzbart ist fast modisch. Sporting einen Turban und einen amerikanischen Akzent, er ist seltsam vertraut. Könnte er dieser Sänger von den Monkees sein, frage ich mich einen Moment. Im Fleisch erinnern seine eckigen Züge, seine intellektuelle Intensität und sein gelehrter, didaktischer Stil jedoch an eine andere amerikanische Ikone: Malcolm X.
Yusuf ist gerade aus Rom nach Großbritannien gekommen. Er schüttelt meine Hand und summt vor Aufregung, nachdem er an einer interreligiösen Prozession für den Frieden teilgenommen hat. „Es war das Fest des heiligen Franz von Assisi“, sagt er. „Es war eine so ironische Entscheidung. Wussten Sie, dass der heilige Franziskus den Papst überredet hat, Christen nach Assisi pilgern zu lassen, anstatt an den Kreuzzügen teilzunehmen?“
Wir sitzen mit gekreuzten Beinen auf Teppichen auf dem Boden eines Hauses in einem Vorort von Buckinghamshire. Es ist die Heimat seiner alten Freunde, weiße britische Konvertiten zum Islam. Es ist Oktober, aber Tee, köstliche getrocknete Mangos und Datteln werden in einem Raum serviert, der heiß genug für einen Wüstennomaden ist.
Der Imam wendet sich schnell dem Angriff auf das World Trade Center zu – einem Akt des „Massenmordes, schlicht und einfach“. Selbstmord, sagt er, ist Haram, verboten durch den Koran, ebenso wie die Tötung unschuldiger Zivilisten. Er zitiert koranische Texte, die zeigen, dass die Selbstmordattentäter nicht als Märtyrer gelten. Er findet sogar einen Vers, der das Verbrennen von Flaggen verbietet.“Viele Muslime scheinen tief zu leugnen, was passiert ist“, sagt er. „Sie kommen mit verschiedenen Verschwörungstheorien und unterhalten nicht die reale Möglichkeit, dass es tatsächlich Muslime waren, die dies taten. Doch wir haben Menschen in unseren Reihen, die dieses Maß an Hass und Irreführung erreicht haben.“In der Tat sympathisiert er mit Margaret Thatchers Aussage, dass britische Muslime nicht laut genug verurteilt wurden. „Vielleicht steckt etwas Wahres darin“, sagt er. „Einige Muslime versuchten zu erklären, was passiert ist. Aber wenn Sie sagen, Sie verurteilen etwas und versuchen dann, den Hintergrund zu erklären, es kann fälschlicherweise wie eine Rechtfertigung klingen, als ob dies ihr comeuppance.“Seine harte Haltung gegenüber Extremisten in Großbritannien wäre für jeden Mainstream-Politiker, der daran interessiert ist, Seriosität zu bewahren, unaussprechlich. „Ich würde ihnen sagen, wenn sie über den Westen schimpfen und schwärmen, sollten sie in ein muslimisches Land auswandern. Der gute Wille dieser Länder gegenüber Einwanderern muss von Muslimen anerkannt werden.“Es ist, als hätte er eine zweite, möglicherweise radikalere Bekehrung durchgemacht als die erste vom Christentum. Er bedauert Reden, die er selbst in der Vergangenheit gehalten hat, gespickt mit den gelegentlichen wütenden Aussagen über Juden und Amerika, die ein Grundnahrungsmittel vieler muslimischer Redekunst sind. Tage vor den Morden am 11. September hielt er eine Rede, in der er davor warnte, dass „eine große, große Drangsal“ nach Amerika kommen würde. Es tut ihm leid, dass er das jetzt gesagt hat.
„Der 11.September war ein Weckruf für mich“, sagt er. „Ich möchte in keiner Form zum Hass beitragen. Ich bedaure es jetzt, in der Vergangenheit über das, was ich im islamischen Diskurs gehört habe, geschwiegen zu haben und mit meiner eigenen Wut Teil davon zu sein.“Seine große Sorge ist, dass das muslimische Denken in eine theologische Oberflächlichkeit gesunken ist, die es gewalttätigen Fundamentalisten ermöglicht, das Vakuum zu füllen. Kolonialismus und Nachfolgemächte, behauptet er, demontierten die großen islamischen Lerninstitutionen und hinterließen eine Armut großer Gelehrsamkeit.“Wir Muslime haben das theologisch fundierte Verständnis unserer Lehre verloren“, sagt er. „Wir erleben eine Reformation, aber ohne Theologen, die uns durch sie führen. Der Islam wurde von einem Diskurs des Zorns und der Rhetorik des Zorns entführt. Wir haben unsere Orientierung verloren, weil wir unsere Theologie verloren haben.“
Er hat die Hintergründe der Extremisten untersucht. Das konsequente Merkmal, er sagt, ist, dass sie eher in den Naturwissenschaften als in den Geisteswissenschaften ausgebildet wurden. „Sie sehen die Dinge also in sehr einfachen Schwarz-Weiß-Begriffen. Sie verstehen nicht die Feinheiten der menschlichen Seele, die man zum Beispiel aus der Poesie bekommt. Nehmen wir zum Beispiel die Ilias. Es ist der ultimative Text über den Krieg, aber man weiß nie, ob Homer wirklich auf der Seite der Griechen oder der Trojaner steht. Es hilft Ihnen, die moralischen Zweideutigkeiten des Krieges zu verstehen.Yusufs Sprache hat eine seltene kulturelle Fließfähigkeit, die sich leicht zwischen der Bibel und dem Koran bewegt und innerhalb weniger Atemzüge Shakespeare, Thoreau, John Locke, Rousseau, Jesse James, Dirty Harry und sogar irgendwann die Memoiren von General George Paton aufnimmt: „Wussten Sie“, fragt er, „dass Paton an seinem ersten Tag in Marokko in sein Tagebuch schrieb: „Ich habe gerade den Koran beendet. Ein gutes Buch. Macht interessante Lektüre.‘ „
Wir beenden unseren Tee. Ein weiterer Konvertit, Yusuf Islam, ehemals Sänger Cat Stevens, wartet darauf, mit dem Neuankömmling zu sprechen. Ich schlage Yusuf vor, dass das Leben viel härter werden könnte, jetzt hat er die Reihen gebrochen. „Ich werde viel Flak aus muslimischen Ländern bekommen, weil die Zeiten so emotional sind, dass sie die Fähigkeit verlieren, Dinge zu durchdenken.“
Was ist mit körperlicher Gefahr? „Ja, ich denke, es besteht ein echtes Risiko von unwissenden Menschen, die keinen Respekt vor abweichenden Meinungen haben. Es gibt muslimische Faschisten, die intellektuell bankrott sind. Die einzige Möglichkeit, wie sie argumentieren können, besteht darin, die Stimmen zu eliminieren, mit denen sie nicht einverstanden sind.“
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