Großbritannien ist alarmiert – oder zumindest seine Presse. „Ein Geisterschiff, das nichts als von Krankheiten befallene Ratten trägt, könnte kurz davor sein, an der britischen Küste zu landen, haben Experten gewarnt“, ärgert sich The Independent.
Das diskutierte Boot — die Lyubov Orlova — wurde seit Februar und März 2013 nicht mehr gehört, kurz nachdem das verlassene Schiff von einer Schleppleine gelöst worden war und trieb. Die Schlagzeilen spiegeln Vermutungen wider, dass die jüngsten Stürme die Lyubov Orlova in Richtung Großbritannien taumeln ließen. Und die Kannibalenratten? Spekulationen über diese kommen von Pim de Rhoodes, einem belgischen Bergungsjäger, der die wahrscheinliche Anwesenheit einer hungernden Rattenkolonie (Paywall) an Bord bemerkte, als er der Presse sagte, die Lyubov Orlova sei immer noch „da draußen.“Wie hebt ein unbemanntes 1.565 Tonnen (1.420 Tonnen) Kreuzfahrtschiff einfach so von alleine ab?
Die Gründe sind ziemlich einfach. Nachdem die kanadischen Behörden das Fahrzeug aufgrund der angeblichen Schulden ihres Besitzers in Höhe von 250.000 US-Dollar beschlagnahmt hatten, schnappte sich Seas Peaking bei 18 Fuß (5,5 Meter) ihre Schleppleine, während sie zur Verschrottung in die Dominikanische Republik gebracht wurde. (Sie ist schätzungsweise $ 1 wert.1 million.)
Tatsächlich sind Geisterschiffe wie Lyubov Orlova gar nicht so selten. In den letzten 15 Jahren sind Segler auf mindestens sieben „Geisterschiffe“ gestoßen.“
Die Gründe, warum die Schiffsbesatzung verschwinden würde, könnten alles sein, von Piraterie über psychiatrische Pausen bis hin zu Steuerbetrug (Link auf Italienisch) — oder einfach nur Aufgeben. Nehmen wir zum Beispiel eines der berühmtesten Geisterschiffe — die SS Baychimo, ein 230-Fuß-Pelzhandelsdampfer, dessen Besatzung sie 1931 verließ, als sie im arktischen Eis steckte. Fast 40 Jahre lang berichteten Menschen von Sichtungen der Baychimo entlang der Küste Alaskas.
Das Verschwinden einiger Besatzungsmitglieder bleibt jedoch mysteriös. Wie die Mary Celeste — das ursprüngliche Geisterschiff – wurde das Verschwinden von 25 Menschen an Bord der Joyita, einem praktisch unsinkbaren Schiff, das 1955 im Südpazifik treibend gefunden wurde, nie aufgeklärt. In den letzten zehn Jahren wurde das Schicksal der Besatzungen eines Trios von Schiffen, die vor der australischen Küste gefunden wurden — nämlich der High Aim 6, der Jian Seng und der Kaz II — weitgehend ungeklärt gelassen.
Vielleicht ist die interessantere Frage, wie der 220 Meter (720 Fuß) Lyubov Orlova so lange vermisst werden konnte.
Aber sowohl De Rhoodes als auch die irische Küstenwache haben im vergangenen Jahr bereits mehrmals versucht, den Ozeandampfer zu finden (Paywall), ohne Erfolg, wie der New Scientist berichtet. Der neue Wissenschaftler erklärt, dass Überwachungsgeräte einige ziemlich große Mängel aufweisen, wenn sie gegen die Weite des Ozeans ausgespielt werden.
Es gibt eine gute Chance, dass niemand sie finden kann, nur weil eine riesige Welle sie versenkt hat. Von 2001 bis 2010 wurden jährlich durchschnittlich 146 Schiffe (pdf, S.10) vermisst, von denen 42% versenkt wurden. Diese Möglichkeit hat eine französische Umweltorganisation befürchtet, dass das Schiff giftige Elemente wie Quecksilber, Asbest und Treibstoff in den Ozean freisetzen könnte.