Dan Church war ein kleiner Junge, gerade 6 oder 7 Jahre alt, als er das Spiel „Hover“ zum ersten Mal auf der Windows 95 CD-ROM entdeckte. Eine Kombination aus Capture the Flag und Autoscooter, das Programm war sein erster Blick auf das, was Gaming werden würde, mit fortschrittlicher Grafik (für die Zeit), Musik und mehreren Ebenen.
„Es hat mich einfach angezogen“, erinnerte sich Church diese Woche. „Es hat wirklich meine Fantasie beflügelt.“Und heute, vor allem dank seiner Bemühungen, bringt Microsoft das Spiel zurück – mit einigen sehr modernen Wendungen. Das Internet Explorer-Team veröffentlicht eine neue Version von Hover für das Web mit moderner Grafik, einer neuen Multiplayer-Option und Touch-Steuerelementen für Tablets, einschließlich der Surface-Geräte von Microsoft.
Das aktualisierte Spiel wurde von Church in Zusammenarbeit mit dem Pixel Lab in Seattle entwickelt und ist ein Technologie-Schaufenster für Microsoft, das die Funktionen von Internet Explorer 11 und dem Web demonstriert. Der neue Hover läuft auf jedem modernen Browser, aber Microsoft sagt, dass er am besten mit Internet Explorer funktioniert.
Aber für Church ist es eine Liebesarbeit und eine Chance, ein viel breiteres Publikum für das Spiel zu begeistern, das ihn als Kind faszinierte.
Church, dessen Vater Softwareentwickler war, wuchs selbst zum Softwareentwickler auf. Er arbeitet jetzt für eine kleine Web-Beratungsfirma in Framingham, Mass., und hat Erfahrung in einer breiten Palette von Software-Entwicklungstechnologien als Ergebnis. Im Laufe der Jahre hat er auch ein Hobby der Reverse-Engineering-Spiele und Software aufgenommen. Eines der alten Programme, mit denen er Zeit verbrachte, war sein alter Favorit, Hover.
Als er die Nachricht sah, dass Microsoft beschlossen hatte, die WebGL-Grafiktechnologie in Internet Explorer 11 zu implementieren, erkannte er, dass die Teile da waren, um das Spiel für das Web zurückzubringen. Er dachte: Wäre es nicht cool, wenn Internet Explorer 11 seine Fähigkeiten mit demselben Spiel demonstrieren könnte, das die Technologie von Windows 95 demonstriert?
Er verband sich über Reddit mit einem Microsoft-Entwickler, der ihn mit dem Internet Explorer-Team in Kontakt brachte, und das Projekt war geboren. Church schrieb den gesamten Physikcode und erledigte den größten Teil der Grafikentwicklung, und das Team von Pixel Lab leistete einen erheblichen Beitrag dazu, das Spiel in die Neuzeit zu bringen.
Auch mit dem Update ist das Spiel immer noch originalgetreu. Die Geometrie ist die gleiche, ebenso wie die Ebenen. Und es gibt ein großartiges Osterei, das den ursprünglichen Codenamen für das Windows 95 Hover-Projekt enthält. (Ich werde es Ihnen nicht verderben, falls Sie es selbst entdecken möchten.)
Für Church war dies ein Hobby, kein bezahlter Auftritt. „Ich war nur überrascht, überhaupt die Rechte zu bekommen, geschweige denn das Team“, erklärte er.
„Ich habe noch nie an einem Projekt gearbeitet, das so viel Aufmerksamkeit erregen würde“, sagte er und bemerkte, dass viele der Leute, die es jetzt spielen werden, nicht einmal einen Windows 95-PC benutzten. „Es ist wirklich aufregend, dass eine ganz neue Generation von Leuten dieses Spiel ausprobieren wird.“
Der neue Hover ist als kostenlose Technologie-Demo unter hover.ie . Hier ist ein lustiges Werbevideo, das Microsoft in Verbindung mit dem neuen Spiel veröffentlicht hat.
