Das Grand Traverse County Gefängnis hat seit Jahren Probleme. Jetzt steht der Kapitän, der es leitete, vor mehreren Straftaten. Die Bewohner haben Änderungen von Sheriff Tom Bensley gefordert, der das Bezirksgefängnis überwacht und sich gegen den Reformkandidaten Greg Hall zur Wiederwahl stellt.
Aber die Empörung von Aktivisten reicht möglicherweise nicht aus, um einen Amtsinhaber zu stürzen.
Das Grand Traverse County Gefängnis
Insassen im County Gefängnis haben Selbstmord versucht. Weiblichen Insassen wurden grundlegende Hygieneprodukte verweigert. Der Gesundheitsdienstleister des Gefängnisses wurde verklagt.
Ein ehemaliger Gefängnisverwalter — Todd Ritter — steht vor Gericht. Der Generalstaatsanwalt beschuldigt ihn, weibliche Insassen sexuell angegriffen zu haben.Die lokale gemeinnützige Organisation Northern Michigan for Accountable Government (NMAG) veranstaltete im Oktober eine Kundgebung, um auf das Gefängnis aufmerksam zu machen.
„Vier: Die Anzahl der Verbrechen, die Ritter vorgeworfen wurden. Sie sind kriminelles Sexualverhalten zweiten Grades, Unterschlagung, Diebstahl aus einem Gebäude, Fehlverhalten im öffentlichen Amt. Alles Verbrechen „, las ein Teilnehmer einer Menge von etwa 20 Personen vor.
Vor einigen Jahren begann die Gruppe, sich mit Problemen im Gefängnis zu befassen. NMAG-Organisatorin Jessie Horness sagte, sie hätten sich seitdem mit County Sheriff Tom Bensley befasst.
„Wir hatten erkannt, dass es einen größeren Bedarf gab … es gab ein systemisches Problem im Büro des Sheriffs, das untersucht werden musste „, sagte sie.Ein Yard-Schild im Grand Traverse County.
Die Aufmerksamkeit der Wähler
Aber andere dazu zu bringen, auf den Sheriff zu achten, war schwierig. Ein Teilnehmer der Oktoberrallye der NMAG beklagte sich, dass nicht mehr Leute erschienen seien.
„über 1.000: die Anzahl der Personen, die der Facebook-Seite folgen, ‚Missbrauch im GT County Jail.‘ Wo sind sie gerade? Sie sollten hier sein „, sagten sie.
Die Gruppe bat die Bewohner auch, eine Sitzung der Bezirkskommission einzuberufen und Antworten auf das Gefängnis zu verlangen. Nur zwei Leute taten es.
Aber die Organisatoren sagten, sie hätten Erfolg gehabt. Eine Livestream-Lesung eines Berichts über den Fall Ritter wurde über 2.000 Mal angesehen.
Dennoch sagte Horness, dass die Leute dazu neigen, Sheriffs Rennen zu ignorieren.“Eines der Dinge, die wir sehr früh entdeckt haben, war, dass die Leute nicht einmal wussten, dass der Sheriff gewählt wurde“, sagte sie.
Sie fügte hinzu, es sei ein harter Kampf, einen amtierenden Sheriff abzusetzen. Bensley wurde in diesem Jahr in der republikanischen Vorwahl herausgefordert, aber er gewann mit fast 75 Prozent der Stimmen.
Horness macht die Leute nicht dafür verantwortlich, dass sie nicht aufgepasst haben, aber im Gefängnis ist so viel passiert, dass sie es sollten, sagte sie.
„Wenn Sie jemanden kennen, der eine Sucht erlebt hat … Wenn Sie sich für die Me Too-Bewegung begeistern „, sagte sie. „Jeder, der sich darum kümmert, wie seine Steuern ausgegeben werden und wer sich um die Korruption der Regierung kümmert … wer der Sheriff ist, ist immer noch wichtig für Sie.“
Sheriff Bensley
Der Grand Traverse County Sheriff ist Tom Bensley. Er arbeitete fast vier Jahrzehnte für das Amt, bevor er 2008 gewählt wurde.
Was alle Probleme im Gefängnis betrifft, sagte Bensley, er habe sie angesprochen, als sie auftauchten.Insbesondere wurde er dafür kritisiert, wie er mit dem Fall Todd Ritter umgegangen ist — das ist der ehemalige Gefängniskapitän, der angeklagt wird. Bensley ließ Ritter zurücktreten, nachdem seine angeblichen Verbrechen aufgedeckt worden waren. Die Leute greifen ihn für diesen Schritt an, aber er sagt, dass die Entlassung von Ritter die Grafschaft für Rechtsstreitigkeiten geöffnet hätte.
„Warum haben wir das nicht gemacht? Nun, wir haben den Rat unseres Anwalts befolgt „, sagte Bensley. „Die Leute kaufen das nicht, sie verstehen das nicht, aber es ist so einfach.“
So denkt Bensley über viele Probleme im Gefängnis. Er fügt hinzu, es sei eine große Abteilung und er könne nicht immer alles überwachen.
Aber Bensley sagt, dass die Leute die Probleme überproportional geblasen haben.
„Die Menschen haben immer noch ihren Kopf in ihren…“ Sagte Bensley, bevor er davonlief. “ im Sand, wenn es um diese Themen geht.“
In Zukunft sagte er, ein neues Gefängnis und mehr medizinisches Personal würden zukünftige Probleme verhindern. Der Landkreis arbeitet jetzt an einigen davon.
Ein Herausforderer
Probleme im Gefängnis waren der Grund, warum Greg Hall gegen Bensley ins Rennen ging. Er ist ein Demokrat, der dieses Jahr als Sheriff kandidiert.Halls Mutter war eine Insassin im Bezirksgefängnis, als sie in die Notaufnahme ging, weil ihr vom Personal kritische Medikamente verweigert wurden, so Hall. Er traf sich danach mit Bensley, um über Veränderungen im Gefängnis zu sprechen.
„Ich habe danach wirklich nur noch Fersenschleppen erlebt und eine völlige Abneigung, etwas zu ändern“, erinnerte sich Hall.
Hall war nie Polizeibeamter einer Stadt oder eines Landkreises. Aber er sagt, er hat einschlägige Erfahrung in der privaten Sicherheit und Militärpolizei.
Und er hat die Strafverfolgung immer bewundert.“Ich erinnere mich sehr lebhaft an meinen 15.Geburtstag, als ich tatsächlich eine ballistische Weste erhielt“, sagte er.
Hall unterscheidet sich in vielen Punkten von Bensley. Er unterstützt den Einsatz von Körperkameras und Deeskalationstraining. Bensley sagt, dass die Abteilung diese in Betracht zieht, aber er ist sich nicht sicher, ob sie benötigt werden.Hall widerspricht Bensley auch in Bezug auf die Zusammenarbeit mit Bundesbehörden wie ICE und sagt, das Büro des Sheriffs sollte nicht immer mit ihnen zusammenarbeiten. Hall Kampagne Slogan ist „Policing reimagined.“Aber ein Reformkandidat könnte für einige Wähler wie Cam Williams ein harter Verkauf sein.
„Ich denke, du musst etwas trainieren oder so, bevor du anfängst, alles zu ändern“, sagte sie.
Williams hat in der Vergangenheit für Bensley gestimmt. Sie sagt, sie kennt Sheriff Bensley, und sie vertraut ihm, um die Probleme im Gefängnis zu beheben.“Wenn man Leute im Gefängnis hat, passieren seltsame Dinge“, sagte Williams. „Ich mache ihn für diese Dinge nicht verantwortlich.“
Das Rampenlicht auf Bensley halten
Northern Michigan für rechenschaftspflichtige Regierung wird weiterhin versuchen, die Aufmerksamkeit auf das Gefängnis und Bensley zu lenken.
Sie sagen, ihr Ziel sei nicht einfach, ihn aus dem Amt zu holen. Horness sagt, sie wollen wirklich nur, dass Bensley aufhört, die Schuld abzulenken und Fragen zu beantworten.“Wir sehen die Auswirkungen der Aufmerksamkeit bereits nur darin, dass Bensley sich in der Öffentlichkeit verteidigen muss, sei es in einer Sitzung der Bezirkskommission oder in einem Forum oder vor der Presse“, sagte sie.
Es wird in den kommenden Monaten reichlich Gelegenheit geben, Bensley Fragen zu stellen, wenn der ehemalige Gefängniskapitän Todd Ritter vor Gericht steht.