Marco Polo, ein berühmter mittelalterlicher Reisender, Kaufmann und Schriftsteller, war einer der ersten Europäer, der China besuchte und die Seidenstraße bereiste.
Er reiste nicht nur nach China, sondern war auch Ehrengast am Hof des mächtigen Kublai Khan und hatte die seltene Gelegenheit, das Leben im riesigen Mongolischen Reich zu erleben.
Obwohl Marco im mittelalterlichen Venedig geboren wurde, haben Forscher Hinweise darauf gefunden, dass seine Familie von der Insel Korčula in Kroatien stammt.
Korčula war im Laufe der Geschichte unter vielen verschiedenen Namen bekannt – die Griechen nannten es Korkyra Melaina, lateinisch sprechende Einwohner nannten es Corcyra Nigra und Italiener, in diesem Fall Venezianer, nannten es Curzola.
Die Stadt Korčula liegt an der südlichen Adria in der kroatischen Region Dalmatien und ist eine der ältesten Siedlungen Kroatiens.
Im Mittelalter wurde ganz Dalmatien mitsamt den Inseln von der Republik Venedig bedroht, die zum mächtigsten und einflussreichsten Staat im Mittelmeerraum werden sollte.
Die Insel Korčula war in großer Gefahr.
Strategisch sehr gut positioniert, um wichtige Seehandelsrouten zu verbinden, war es ein wünschenswertes Ziel für die Republik Venedig.Um den venezianischen Eroberungsabsichten zu widerstehen, nahm die kroatische Bevölkerung auf der Insel Korčula im 13.Jahrhundert ihr kommunales Statut an, eines der ältesten seiner Art in Europa.
Dieses Dokument schützte die Autonomie von Korčula und ermöglichte seinen Bürgern, in relativem Wohlstand und Frieden zu leben, zu reisen und den Rest von Europa und der Welt zu erkunden.
Marco Polo wurde 1254 als Sohn einer wohlhabenden venezianischen Kaufmannsfamilie geboren.
Obwohl allgemein angenommen wird, dass Marco in Venedig geboren wurde, erzählen einige historische Aufzeichnungen eine andere Geschichte: Es gibt Hinweise darauf, dass er in der mittelalterlichen Stadt Korčula geboren wurde, aus der man glaubt, dass die Polo-Familie stammt.
Die Straße, in der sich heute das angebliche Geburtshaus von Marco Polo befindet, entspricht dem Gebiet, das im Mittelalter der Familie Polo gehörte.
Es gibt keinen wissenschaftlichen Konsens über die Etymologie des Familiennamens; sein Ursprung könnte slawisch sein.
Der „Pol“ ist ein regionaler Begriff für eine bestimmte Vogelart in diesem Teil Dalmatiens.
Diese Theorie wird durch die Tatsache gestützt, dass das Wappen der Familie Polo vier dieser Vogelarten trägt.
Marco Polos angebliches Geburtshaus in Korčula, Kroatien.
Die Polo-Familie ist auch heute noch in Korčula sehr angesehen.Im Laufe der Zeit hatte diese Familie zahlreiche Schiffbauer, Schmiede, Steinmetze, Handwerker, Priester und Notare hervorgebracht.
Die Familie Polo war Hüterin der Mauern rund um die Stadt Korčula.
Marcos Vater Niccolo und Onkel Maffeo begannen hier ihr Geschäft; aber Korčula war nur der Ausgangspunkt für ihre erfolgreiche Karriere.
Sie machten sich vor Marcos Geburt auf eine Handelsreise und besuchten Konstantinopel, die damalige Hauptstadt des Lateinischen Reiches, die auf Überresten des rückläufigen Byzanz erbaut wurde.
Marco war gut ausgebildet, üblich für Jugendliche, die aus Adelsfamilien dieser Zeit abstammen.
Er sprach Italienisch und Französisch, lernte Buchführung, lernte aber auch Schriftsteller aus der Antike kennen, studierte die Bibel und lernte grundlegende katholische Theologie kennen.
Es ist auch sehr wahrscheinlich, dass Marco Kroatisch sprach oder zumindest verstand.
Mehrsprachigkeit würde ihm später auf seinen Reisen helfen.
Zusammen mit seinem Vater und Onkel begab sich Marco auf eine Reise nach Asien.
Dank vieler Abenteuer, die er auf seinen Reisen durchgemacht hatte, und allem, was er sah, konnte Marco der westlichen Welt den Orient genauer beschreiben.So waren er und sein Vater und Onkel einer der ersten Menschen, die diesen Teil der Welt für die damals abgelegenen Europäer „öffneten“.
Marco beschrieb seine Schwierigkeiten in der Wüste Gobi und schrieb:
„Diese Wüste soll so lang sein, dass es ein Jahr dauern würde, um von Ende zu Ende zu gehen … an der engsten Stelle dauert es einen Monat, um sie zu überqueren.
Es besteht ausschließlich aus Bergen und Sand und Tälern.
Nach 24 Jahren Reise kehrten sie nach Venedig zurück und fanden es im Krieg mit Genua.
Zu diesem Zeitpunkt war Marco inhaftiert und teilte sich die Zelle mit seinem zukünftigen Biographen Rustichello da Pisa.
Marco erzählte ihm von seinen Abenteuern und Rustichello, der zufällig Schriftsteller war, schrieb es auf.
Das Buch trug den Titel „Die Reisen von Marco Polo“.
2011 eröffnete der ehemalige kroatische Präsident Stjepan Mesic in der chinesischen Stadt Yangzhou ein dem venezianischen Entdecker gewidmetes Museum.
Das kam bei den Italienern nicht gut an; die britische Zeitung The Telegraph schrieb, dass „die Italiener mit Wut auf den Versuch Kroatiens reagiert haben, zu behaupten, der legendäre Entdecker Marco Polo sei einer ihrer eigenen“.
Was auch immer die Wahrheit ist, eines ist sicher: Wenn Sie in Korčula sind, können Sie Marcos Haus besuchen.
Verpassen Sie es nicht!
