Ein privates Rennen zum Mond findet wieder statt, ohne Titelsponsor oder einen großen Geldpreis.
Anfang dieses Jahres beendete Google sein jahrzehntelanges Sponsoring des Google Lunar X Prize, eines 30-Millionen-Dollar-Mondrennens, das kommerzielle Raumfahrt und Exploration ankurbeln sollte. Aber heute (5. April) gab die gemeinnützige X Prize Foundation bekannt, dass sie das Rennen (vorerst) als bargeldlosen Wettbewerb neu startet, wobei die Wettbewerbsparameter in den nächsten Monaten ausgearbeitet werden.“Wir sind Google außerordentlich dankbar für die Finanzierung des mit 30 Millionen US-Dollar dotierten Google Lunar X Prize zwischen September 2007 und dem 31.März 2018. Während dieser Wettbewerb nun vorbei ist, gibt es mindestens fünf Teams mit Startverträgen, die hoffen, in den nächsten zwei Jahren auf der Mondoberfläche zu landen „, sagte Peter Diamandis, Gründer und Executive Chairman des X Prize, in einer Erklärung. „Aufgrund dieses enormen Fortschritts und des kurzfristigen Potenzials sucht X Prize nun nach unserem nächsten visionären Titelsponsor, der sein Logo auf diese Teams und auf die Mondoberfläche bringen möchte“, fügte Diamandis hinzu.
Ein neuer Titelsponsor wäre für die Finanzierung von Kontingentgeldbörsen verantwortlich, sagten Vertreter von X Prize.Der ursprüngliche Google Lunar X Prize forderte privat finanzierte Teams auf, ein Roboter-Raumschiff auf dem Mond zu landen, es mindestens 1.640 Fuß (500 Meter) auf der Mondoberfläche zu bewegen und hochauflösende Bilder zurück zur Erde zu strahlen. Das erste Team, das dies tat, würde den Hauptpreis von 20 Millionen US-Dollar gewinnen, und das zweite würde 5 Millionen US-Dollar gewinnen. Zusätzlich standen 5 Millionen US-Dollar für verschiedene besondere Leistungen zur Verfügung, wodurch sich die Gesamtsumme auf 30 Millionen US-Dollar belief.
Im Laufe der Jahre haben mehr als zwei Dutzend Teams ihren Hut in den Ring geworfen. Aber keiner von ihnen hat die Verschiebungsfrist des Google Lunar X Prize eingehalten. (Die Frist war ursprünglich Ende 2012, wurde aber mehrmals verschoben, schließlich auf den 31.)
Nur fünf Teams blieben bis zum Schluss im Wettbewerb — das in Florida ansässige Moon Express, das Team Hakuto aus Japan, das in Israel ansässige SpaceIL, das indische Team Indus und die internationale Gruppe Synergy Moon. Wie Diamandis erwähnte, planen diese fünf immer noch, ihre Mondmissionen durchzuführen, um im Allgemeinen den Grundstein für kommerzielle Operationen zu legen, die auf Mondabbau und / oder Transportdiensten zur Mondoberfläche basieren.“Wir begrüßen die Entscheidung von X Prize, den Lunar X Prize mit oder ohne Titelsponsor fortzusetzen“, sagte Bob Richards, Gründer und CEO von Moon Express, in derselben Erklärung. „Während wir planen, dieses Mondrennen zu gewinnen und uns dazu verpflichten, das Lunar X Prize-Logo zu tragen, besteht die echte Chance darin, die Mondgrenze und die darauf folgende Multimilliarden-Dollar-Industrie zu öffnen.“
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