Xiao sind meist aus Bambus, das beste ist ’schwarzer Bambus‘ oder 紫竹; zizhu. Manchmal besteht der Xiao aus massivem Holz, das geschnitzt und ausgehöhlt wurde. Sie können entweder schlicht ausgeführt sein oder am Ende eine Horneinlage und / oder verschiedene Beschriftungen entlang des Schafts aufweisen. Normalerweise werden Nylondrahtbindungen entlang des Schafts umwickelt, die versuchen, den Bambus zu stabilisieren und Rissbildung zu verhindern. Einige Spieler binden eine Quaste, um von einem der unteren Schalllöcher zu baumeln, rein zu dekorativen Zwecken.Xiao sind heute am häufigsten in der Tonart G aufgeschlagen (wobei das D über dem mittleren C die tiefste Note ist, wobei alle Finger bedeckt sind), obwohl Xiao in anderen weniger gebräuchlichen Tonarten ebenfalls verfügbar sind, am häufigsten in der Tonart F. Traditionellere Xiao haben sechs Fingerlöcher, während die meisten modernen acht haben; Die zusätzlichen Löcher erweitern nicht den Bereich des Instruments, sondern erleichtern das Spielen von Noten wie F natural. Weitere vier (manchmal zwei oder sechs) Schalllöcher befinden sich im unteren Drittel der Länge des Xiao. Das Blasloch befindet sich am oberen Ende, es kann in eine „U“ -Form, eine „V“ -Form oder in einem Winkel (mit oder ohne Knochen / Elfenbein-Inlay) geschnitten werden.) Bei einigen Xiao ist das Blasende vollständig abgeschnitten, sodass der Spieler den Raum zwischen Kinn und Lippen nutzen muss, um das Loch vollständig abzudecken. Es kann eine Metallverbindung zwischen dem Blasloch und dem oberen Fingerloch zu Abstimmungszwecken und manchmal auch zwischen dem letzten Fingerloch und dem Ende vorhanden sein. Die Länge des Xiao reicht von etwa 45 cm bis über 1,25 m, beträgt aber normalerweise etwa 75-85 cm. Normalerweise sind kürzere Xiaos schwieriger zu spielen, da der Atem genauer kontrolliert werden muss. Die winkel zu spielen die xiao ist um 45 grad von der körper.