Das Zeitz MOCAA befindet sich in einem ehemaligen Getreidesilo an einem Pier am Meer in Kapstadts V&Am Wasser und ist gleichzeitig protzig und zurückhaltend.
Ende 2017 eröffnete ein neues Museum für zeitgenössische Kunst mit dem Pomp und den Umständen, an die die Kunstwelt gewöhnt ist: Promi-Partys, die von Modehäusern veranstaltet werden; Künstler, Architekten und kreative Eliten an jeder Ecke; Tickets ausverkauft bis Kingdom Come; und große Diskussionen über den Einfluss des Museums auf die Zukunft der Kunst. Das Besondere an diesem Museum war jedoch seine Lage: Zeitz MOCAA, oder Museum of Contemporary Art Africa, ist das erste seiner Art auf dem afrikanischen Kontinent. Das Hotel liegt in Kapstadt, Südafrika, Seine Auswirkungen waren auf der ganzen Welt zu spüren. Seine Eröffnung signalisierte eine neue Ära für zeitgenössische afrikanische Künstler.Benannt zu Ehren seines Hauptpatrons, Jochen Zeitz, ehemaliger CEO von Puma, und entworfen vom Londoner Heatherwick Studio, wurde das Museum wegen seiner weitläufigen Größe, Boutique-Architektur und führenden Kunstsammlung, die einige der größten Namen Afrikas in der zeitgenössischen Kunst umfasst, als „Tate Modern“ Afrikas bezeichnet. Laut den Gründern wird das Zeitz MOCAA Arbeiten von Künstlern aus den 54 Nationen des Kontinents präsentieren und seine Reichweite weit über den Standort Südafrika hinaus erweitern.
Das neunstöckige Museum verfügt über eine beeindruckende 9.000 Quadratmeter Ausstellungsfläche in 80 Galerien; ein Skulpturengarten auf Dachebene mit Glasboden; ein Restaurant und eine Bar; Lesesäle; Kunstkonservierungs- und Lagerräume; und geplanter Raum für Institute für Kostümbild, Fotografie, Kuration, Bewegtbild, performative Praxis und Kunstvermittlung. Das Gebäude – einst das höchste in Kapstadt – umfasst auch ein Boutique-Hotel auf höchstem Niveau mit beeindruckendem Blick auf den Südatlantik, den Tafelberg und die Stadt.
Das innere Atrium des Zeitz MOCAA ist ein unvergesslicher Anblick. Der beeindruckende Raum, der aus einer Reihe von zweiundvierzig sentinelartigen Betonsilos besteht, die sich über die Höhe des Gebäudes erstrecken, dient als zentraler Versammlungsraum des Museums und erinnert an Gaudis imposante Sagrada Familia. Einst eine Reihe von disparaten, düsteren Volumen, wandelt Heatherwicks Design die Silos in Kaleidoskope aus Licht und Schatten um, entfernt ihre Betondächer und schneidet ihre dicken Wände ein, um Tageslicht tief in den Kern des Gebäudes zu tragen.
Der resultierende Effekt ist faszinierend: während verglaste ovale Aufzüge über die Länge der geschnitzten Röhren gleiten, können Besucher durch Treppenhäuser und Wege in unterschiedlichen Tiefen von Vorder- und Hintergrund gesehen werden. Im Untergeschoss können die Besucher auf den Fundamenten von geschnittenen Silos stehen und durch Dutzende von geschnitzten Bänden und angrenzenden Galerien in den Himmel schauen. Um Licht in das Gebäude zu bringen und gleichzeitig die Fassade zu aktivieren, entwarf Heatherwick ein geometrisches konvexes Fenster, das von venezianischen Laternen aus mundgeblasenem Glas inspiriert war. Die diamantartigen Fenster beleben die Betonfassade des Museums und bieten den Besuchern des Hotels und Restaurants des Museums ständig wechselndes Tageslicht. Unten legen fensterlose Galerien, die mit Beton verkleidet sind, die rohen Elemente des Gebäudes frei und zeigen seine unvollendeten Kernschnitte, während die nahe gelegenen White Cube Galleries Beton zugunsten der charakteristischen zeitgenössischen Ausstellungshallen meiden.
Wir waren begeistert von der Gelegenheit, diese ehemals tote Struktur freizuschalten und sie in einen Ort zu verwandeln, an dem Menschen die unglaublichsten Kunstwerke des afrikanischen Kontinents sehen und genießen können. Die technische Herausforderung bestand darin, einen Weg zu finden, Räume und Galerien aus der zehngeschossigen Rohrwabe herauszuschneiden, ohne die Authentizität des ursprünglichen Gebäudes vollständig zu zerstören. Das Ergebnis war ein Entwurfs- und Konstruktionsprozess, bei dem es ebenso um die Erfindung neuer Formen der Vermessung, der strukturellen Unterstützung und der Bildhauerei ging wie um normale Bautechniken.
— Thomas Heatherwick, Gründer von Heatherwick Studio
In einem Viertel, das täglich mehr als 100.000 Besucher empfängt, sind die Hoffnungen für das Zeitz Museum of Contemporary Art Africa hoch. Die gemeinnützige Galerie möchte eine der meistbesuchten Kulturinstitutionen Afrikas werden und allen Afrikanern ermäßigten und (manchmal) freien Eintritt bieten und gleichzeitig allen Besuchern ein einzigartiges kulturelles Erlebnis bieten. Ausgestattet auf Dauer nach seiner £ 30 Millionen (€ 33,7 Millionen) Renovierung, ist die Bühne für Zeitz MOCAA gesetzt, um eine beispiellose Erfahrung der zeitgenössischen afrikanischen Kunst für die kommenden Jahre zu etablieren.