Definition
Die Verwendung einer Marke oder eines Handelsnamens im Handel, die einer berühmten Marke so ähnlich ist, dass sie durch Assoziation die Wahrnehmung der Öffentlichkeit verringert oder wahrscheinlich verringert, dass die berühmte Marke etwas Einzigartiges, Einzigartiges oder Besonderes bedeutet.
Die Verdünnung besteht aus zwei Hauptschäden: Unschärfe und Anlaufen. Verwässerung durch Unschärfe liegt vor, wenn die Unterscheidungskraft einer bekannten Marke durch Assoziation mit einer anderen ähnlichen Marke oder Handelsbezeichnung beeinträchtigt wird. Siehe 15 U.S.C. § 1125(c)(2)(B). Verwässerung durch Trübung tritt auf, wenn der Ruf einer berühmten Marke durch die Assoziation mit einer anderen ähnlichen Marke oder einem ähnlichen Handelsnamen geschädigt wird. Siehe 15 U.S.C. § 1125(c)(2)(C).
Überblick
Der 1996 erlassene Federal Trademark Dilution Act (FTDA), 15 U.S.C. § 1125(c), schafft einen bundesrechtlichen Klagegrund, um berühmte Marken vor unbefugter Verwendung zu schützen; um zu verhindern, dass andere mit dem guten Willen und dem etablierten Ruf solcher Marken handeln; und um die Verwässerung der Unterscheidungskraft solcher Marken zu verhindern. Die FTDA soll sowohl eine tatsächliche als auch eine wahrscheinliche Verdünnung verhindern. Der Inhaber einer berühmten Marke hat Anspruch auf eine einstweilige Verfügung gegen eine andere Person, die eine Marke oder einen Handelsnamen im Handel verwendet, die / der eine Verwässerung der berühmten Marke verursachen könnte, unabhängig vom Vorhandensein oder Fehlen einer tatsächlichen oder wahrscheinlichen Verwirrung, des Wettbewerbs oder einer tatsächlichen wirtschaftlichen Schädigung. Siehe 15 U.S.C. § 1125(c). Eine Marke gilt als berühmt, wenn sie von der allgemeinen Verbraucheröffentlichkeit der Vereinigten Staaten weithin anerkannt wird. Zu den Faktoren, die bestimmen, ob eine Marke den erforderlichen Wiedererkennungsgrad besitzt, gehören: die Dauer, der Umfang und die geografische Reichweite der Werbung für die Marke; die Menge, das Volumen und die geografische Ausdehnung des Verkaufs von Waren oder Dienstleistungen, die unter der Marke angeboten werden; und das Ausmaß der tatsächlichen Anerkennung der Marke. Siehe 15 U.S.C. § 1125(c)(2)(EIN). Um einen Anspruch auf Verdünnung zu begründen, Die Marke muss berühmt geworden sein, bevor die Verwendung der angeblich verdünnenden Marke oder des Handelsnamens begann.
Zu den Faktoren, die bei der Bestimmung zu berücksichtigen sind, ob eine Marke oder ein Handelsname wahrscheinlich eine Verwässerung durch Unschärfe verursacht, gehören: der Grad der Ähnlichkeit zwischen der Marke oder dem Handelsnamen und der berühmten Marke; der Grad der inhärenten oder erworbenen Unterscheidungskraft der berühmten Marke; das Ausmaß, in dem der Inhaber der berühmten Marke die Marke im Wesentlichen ausschließlich nutzt; der Grad der Anerkennung der berühmten Marke; ob der Benutzer der Marke oder des Handelsnamens beabsichtigte, eine Verbindung mit der berühmten Marke herzustellen; und jede tatsächliche Verbindung zwischen der Marke oder dem Handelsnamen und der berühmten Marke. Siehe 15 U.S.C. § 1125(c)(2)(B).
Bestimmte Verwendungen berühmter Marken, wie z. B. Fair Use, können nicht als Verwässerung geltend gemacht werden. Fair Use umfasst die Verwendung der Marke außer als Quellenbezeichnung für die Waren oder Dienstleistungen in Verbindung mit: Werbung oder Verkaufsförderung, die es Verbrauchern ermöglicht, Waren oder Dienstleistungen zu vergleichen; und Identifizierung und Parodierung, Kritik oder Kommentierung des Inhabers der Marke oder der mit der Marke verbundenen Waren oder Dienstleistungen. Siehe 15 U.S.C. § 1125(c)(3)(EIN). Ebenfalls nicht als Verwässerung anwendbar ist die Verwendung einer berühmten Marke in irgendeiner Form von Nachrichtenkommentaren oder Nachrichtenberichten, und jede nichtkommerzielle Verwendung der Marke. Siehe 15 U.S.C. § 1125(c)(B) und (C).