En grec, on trouve l’origine étymologique du terme athlétisme. En particulier, nous pouvons déterminer qu’il vient d’atlètes, qui se définit comme « cette personne qui concourt à une certaine épreuve pour un prix » Et tout cela sans oublier que ce mot grec émane à son tour, est en relation avec le mot aethos qui est synonyme d’effort.
L’athlétisme, considéré comme la plus ancienne forme de sport organisée, est un ensemble d’événements sportifs divisés en courses, sauts et lancers. La première référence historique de l’athlétisme remonte à 776 av.J.-C. en Grèce, avec une liste des athlètes vainqueurs d’une compétition.
Dans l’athlétisme, nous trouvons différents types de tests. Ainsi, il y a des courses à pied (vitesse, moyenne distance, fond, saut d’obstacles, cross-country, relais…), sauts de longueur ou de hauteur, lancements (poids, javelot, marteau…), la marche athlétique et les tests combinés. Ces derniers sont également connus sous le nom de décathlon et, comme son nom l’indique, sont composés de dix épreuves: trois lancers, trois sauts et quatre courses.
Le principal événement olympique de l’antiquité était un test appelé stadion, qui consistait à parcourir une distance comprise entre 190 et 200 mètres séparant deux lignes de marbre (représentant le départ et l’arrivée).
Au fil des années, d’autres événements sportifs sont apparus, tels que le diaulos (une compétition aller-retour) et le pentathlon (qui comprenait le lancer du disque et du javelot, la course, le saut en longueur et la lutte).
Après la conquête de la Grèce en 146 av.J.-C., les Romains ont continué à développer les essais olympiques, bien qu’en 394 l’empereur Théodose ait aboli les jeux dans une décision qui a duré huit siècles.
En 1834, les Anglais acceptent d’imposer une série de notes minimales pour pouvoir participer à certaines épreuves d’athlétisme. Soixante-deux ans plus tard, à Athènes, les Jeux Olympiques ont été relancés bien qu’avec certaines modifications.
Une autre année importante pour l’athlétisme a été 1913, lorsque la Fédération Internationale d’Athlétisme Amateur (maintenant l’Association Internationale des Fédérations d’Athlétisme – IAAF) a été fondée. Aujourd’hui, l’IAAF est l’organe directeur des compétitions d’athlétisme dans le monde, chargé de fixer les règles et de donner un statut officiel aux notes obtenues par les athlètes.
Nombreux sont les athlètes qui sont déjà entrés dans les annales de l’histoire de cette discipline sportive. Ce serait le cas pour ce qui suit :
Carl Lewis. Un sprinteur américain important était celui qui, pendant toute sa carrière, a remporté neuf médailles (huit d’or et une de bronze) aux championnats du monde et dix médailles olympiques, neuf d’or.Jesse Owens. Quatre médailles d’or ont été remportées par cet athlète américain qui fut le grand vainqueur des Jeux olympiques de Berlin en 1936.