Les poignées de main secrètes, les symboles arcaniques et les rites d’initiation sont toutes les caractéristiques des Francs-maçons, une organisation enveloppée de mystère.
Geoffrey Baer décrypte le monde mystérieux des Francs-maçons et de leurs sous-groupes et ramifications comme les Shriners, les Templiers et le Rite écossais dans l’édition de cette semaine de Ask Geoffrey. Il jette également un coup d’œil aux anciens temples maçonniques de Chicago qui sont cachés à la vue de tous.
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Je pense que l’histoire de la Franc-maçonnerie à Chicago ferait une histoire passionnante. L’architecture des bâtiments maçonniques anciens et anciens pourrait remplir à elle seule un programme d’une heure.
– Thomas Bryant, Evergreen Park
Cela pourrait remplir une heure – mais nous n’en avons pas une heure, alors nous ferons de notre mieux pour décoder le monde mystérieux des Francs-maçons et de leurs sous-groupes et ramifications comme les Shriners, les Templiers et le Rite écossais.
La première chose à savoir est que, malgré ce que pourraient dire les théoriciens du complot sur Internet, ce ne sont pas des sociétés secrètes. Et malgré le fait que leurs bâtiments soient parfois appelés temples ou sanctuaires, ils ne sont pas un ordre religieux. C’est un groupe fraternel dans la même catégorie générale que les Élans, les Lions, les Rotary Clubs et les Chevaliers de Colomb (qui ont été formés lorsque les Francs-maçons ne permettaient pas aux catholiques de rejoindre leur groupe). Comme ces groupes fraternels, les francs-maçons consacrent beaucoup d’énergie au service communautaire.
Les francs-maçons retracent leurs origines jusqu’aux guildes de tailleurs de pierre du Moyen Âge en Angleterre.
C’est de là que vient le symbole d’une boussole et d’un carré, tout comme la tradition de porter un tablier blanc. Le groupe a des rites et des secrets d’initiation élaborés qui ne sont révélés qu’au fur et à mesure qu’un membre progresse à travers des niveaux appelés degrés. Les loges de Rite écossais ont plus de 30 avec des noms comme l’Arc Royal de Salomon, le Serpent d’Airain et le Maître Sublime, selon le chapitre.
Certes, les aspects plutôt opaques et arcanes de ces groupes comme les mots de passe, les insignes, les symboles de la main et les rituels secrets, et le fait que de nombreuses personnes célèbres et puissantes ont été francs-maçons, donnent à l’organisation un air mystérieux qui invite les théories du complot sur le groupe étant une sorte de culte sinistre. Beaucoup de nos pères fondateurs, dont George Washington, John Hancock et Benjamin Franklin, étaient francs-maçons, tout comme le premier gouverneur de l’Illinois Shadrach Bond. L’historien maçonnique Eric Diamond a énuméré quelques membres célèbres des loges maçonniques de Chicago pour nous, y compris les grands Cubs Ernie Banks, Bobby Rush, Richard Pryor, John Johnson et les deux Jesse Jacksons.
La franc-maçonnerie est arrivée à Chicago vers 1843 selon l’historien maçonnique Eric Diamond. Diamond note un certain nombre de francs-maçons de Chicago qui ont eu un grand impact sur l’histoire de la ville: James van Zandt Blaney était l’un des fondateurs du Rush Medical College et du Chicago Board of Education; Le maire Long John Wentworth était l’un des principaux fondateurs du Parti républicain; l’architecte Otto Matz a conçu le palais de justice et le cimetière de Rosehill; le sculpteur Leonard Wells Volk a conçu le mémorial Stephen A. Douglas. Diamond note également que le Château d’eau a été conçu et dédié par des francs-maçons.
L’adhésion aux Francs-maçons a culminé à plus de 4 millions en 1959, mais aujourd’hui, il y a environ 1,1 million de francs-maçons aux États-Unis, dont 60 000 dans l’Illinois. Avec la baisse du nombre de membres et la consolidation des loges, de nombreux bâtiments maçonniques autour de la ville ont été réutilisés. Nous allons jeter un coup d’œil à certains de ceux-ci dans la question suivante.
Il y a un bâtiment vraiment cool à l’angle nord-ouest de Byron et Damen. Je crois que c’était un temple maçonnique. Pouvez-vous donner un peu d’histoire à ce sujet?
– Eric Moran, Centre Nord
Le bâtiment au 3900 N. Damen Ave., appelé à l’origine le Temple maçonnique de la Constellation, a été construit en 1915 comme la maison de Sincerity Lodge. Après que la Sincerity Lodge a fusionné avec d’autres chapitres maçonniques et a déménagé en banlieue, le bâtiment a été reconfiguré en appartements loft.
Ce n’était qu’un des nombreux bâtiments maçonniques de la région. Certains ont été démolis, peut-être le plus célèbre temple maçonnique de Burnham et Root Chicago de 1892, qui était autrefois le plus haut bâtiment de Chicago. Il se trouvait sur State Street à côté de Marshall Fields, où se trouve aujourd’hui le Joffrey Ballet building. Il a été rasé en 1939.
1892 Burnham et Root Chicago Masonic Temple
Mais beaucoup d’autres ont survécu et ont été réutilisés dans les quartiers de Chicago.
Pour commencer, le temple du chapitre de Logan Square (2451 N. Kedzie Blvd.) construite en 1921 abrite aujourd’hui l’église baptiste Armitage.
Juste de l’autre côté de la rue (2408 N. Kedzie Blvd.) est le manoir Stan, également construit en 1921. Il a été construit pour abriter un chapitre des Templiers, une branche chrétienne des Francs-Maçons (la façade du manoir est ornée de la croix et des insignes de la couronne des Templiers). Aujourd’hui, c’est un lieu d’événements.
Le Temple maçonnique Pullman (614 E 113th St.) sert maintenant de bureaux à la Fondation historique du district Pullman.
Le Temple maçonnique Pullman
L’immense Temple maçonnique du Côté Sud pourrait être sauvé – il tombe en ruine à Englewood près des rues 63rd et Halsted.
Le temple maçonnique d’Auburn Park sur la 78e rue et Union Avenue est aujourd’hui une école secondaire à charte.
L’ancien temple maçonnique de Myrtle dans le quartier d’Irving Park était plus récemment une église, mais est actuellement en passe de devenir une cidrerie et une brasserie et était même un remplaçant d’un poste de police dans un pilote de Fox TV.
Le temple maçonnique Paul Revere à Ravenswood est aujourd’hui un bâtiment jaune familier qui abrite le temple bouddhiste Truc Lam.
Également dans le quartier de Ravenswood, ce qui était autrefois un temple maçonnique (1521 W. Wilson Ave.) est maintenant le centre amérindien de Chicago.
Le Temple maçonnique de l’Ouest de Chicago sur le côté Ouest de la ville est maintenant le Grand Temple de guérison de Bethléem.
Une dernière note: il y a un temple à Chicago est toujours utilisé pour les francs-maçons. Le temple maçonnique de Jefferson (5418 W. Gale St.) a été construit en 1911 et abrite aujourd’hui 12 loges de Chicago. C’est le plus ancien bâtiment de Chicago encore dédié à la franc-maçonnerie.
Que pouvez-vous nous dire sur l’histoire des Shriners à Chicago ? Je me souviens d’être allé au cirque au temple de Medinah, mais je ne sais pas grand-chose sur ce groupe. De nombreux Chicagoans célèbres étaient-ils membres?
– Susan Kelly, Jinan, Chine
La première chose que vous devez savoir est que tous les Shriners sont des Maçons, mais tous les Maçons ne sont pas des Shriners.
En 1870, un groupe de Francs-maçons new-yorkais, aimant s’amuser, décida de créer une nouvelle fraternité pour les maçons qui incorporerait un peu plus de bêtises – comme conduire dans de minuscules voitures lors de défilés – tout en adhérant à leurs missions sociales sérieuses. Le journaliste du dimanche matin de CBS, Mo Rocca, les a appelés les « fêtards » de la Franc-maçonnerie.
Le co-fondateur du groupe avait effectué des voyages en Afrique du Nord et au Moyen-Orient et a été inspiré pour donner au groupe un flair arabe, considéré à l’époque comme nouveau et exotique. C’est ce qui leur a donné leur signature fès rouge arborant un cimeterre et un croissant de lune, et leur nom fantaisiste l’Ancien Ordre Arabe des Nobles du Sanctuaire mystique. Ils ont même adopté la salutation arabe commune « Es Salamu Eleikum » qui signifie « que la paix soit avec vous. »
Deux maires de Chicago – Anton Cermak et Harold Washington – étaient Shriners, tout comme quatre présidents américains – FDR, Truman, Harding et Ford. En fait, la liste des Shriners célèbres est longue – Buzz Aldrin, John Wayne, Colonel Sanders, Cy Young, J. Edgar Hoover et bien d’autres.
Les Shriners sont probablement mieux connus pour les hôpitaux Shriners pour enfants, qui ont été fondés en 1922 pour offrir des soins médicaux aux enfants sans frais pour leurs familles. Un emplacement est dans le quartier de Galewood à Chicago.
Cela dit, les Shriners ont été fondés pour apporter du plaisir en famille à la Franc-maçonnerie, et dans cet esprit a commencé le Cirque du Sanctuaire en 1906. De nombreux Chicagoans se souviennent d’aller au cirque des Shriners de Medinah chaque année dans le magnifique temple de Medinah, semblable à une mosquée, construit en 1913 au 600 N. Wabash Ave. Le sanctuaire de Medinah a vendu le temple à la fin des années 1990 et a déménagé dans la banlieue d’Addison. Le cirque n’est plus actif depuis 2010, et le temple de Medinah est maintenant un magasin à domicile de Bloomingdales.
Le temple n’était pas le seul bâtiment Shriners à Chicago. Un autre est l’hôtel over-the-top Intercontinental sur north Michigan Avenue, construit en 1929 sous le nom de Medinah Athletic Club.
En 2010, dans le cadre de la spéciale Cycling the Boulevards, Geoffrey Baer a sauté au sommet d’un vélocipède à roues hautes avec quelques Shriners. Découvrez la roue fantaisie des Karnak Shriners dans la vidéo ci-dessous.
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