Lorsque Burt V. Royal, un homme ouvertement gay, a été interrogé sur la raison pour laquelle les gens devraient voir sa pièce acclamée par la critique en 2009, Dog Sees God: Confessions of a Teenage Blockhead, il a dit: « Peut-être parce que voir des enfants dont la vie est plus foutue que la vôtre peut être cathartique? ». Royal ne plaisantait pas quand il a dit ça. L' »autre » qui est représenté dans cette pièce est la communauté LGBTQIA.
Dog Sees God, un drame réaliste en un acte, a été présenté pour la première fois en août 2004 au Soho Playhouse dans le cadre du Festival international Fringe de New York. Dans sa production originale au Festival international Fringe de New York, la production a été acclamée par la critique. La pièce remporterait la Meilleure Production globale au festival. Cette attention particulière que la pièce a reçue a attiré l’attention des producteurs, ce qui a finalement conduit aux débuts Off-Broadway de la pièce en 2015. Parmi les autres prix remportés par la pièce, citons le Play Award de Theatermania en 2004, le GLAAD Media Award de la meilleure production Off-Off-Broadway, Broadway.com Le Prix du public 2006 pour la Production Off-Broadway Préférée et le Prix HX 2006 de la Meilleure pièce. La pièce reprend les célèbres dessins animés Peanuts et se penche sur la vie des personnages à l’adolescence. Royal a déguisé l’identité de chaque personnage (par exemple: Charlie Brown est « CB », Linus est « Van »). La décision de le faire était de faire en sorte que les problèmes de la pièce attirent davantage l’attention du public plutôt que de penser à qui est qui des dessins animés. Cette pièce s’adresse au grand public, mais les membres du public LGBTQIA peuvent être particulièrement touchés par le message du spectacle.
La pièce contient 4 hommes et 4 femmes. CB est le chef de file, mais la pièce se penche également sur ce que les autres personnages vivent également. La sœur de CB (Sally) change constamment sa vision de la vie, passant de voyou ou « gansta-bitch » à hippie. Van (Linus) est maintenant une tête de poule, Beethoven se remet des abus sexuels de son père, Tricia (Peppermint Patty) s’est considérée comme « populaire » et n’a aucun problème à exprimer son dégoût envers les homosexuels et les obèses, Marcy (Marcie) est extrêmement homophobe et obsédée par la fête, et la sœur de Van (Lucy) a été institutionnalisée pour avoir mis le feu aux cheveux de la Petite fille rousse.
Pour résumer brièvement l’intrigue, la pièce s’ouvre sur la plongée du public dans la vie adolescente de CB alors qu’il se débat avec sa sexualité et son attirance indéniable pour Beethoven (Schroeder). Lorsque CB et Beethoven se lient d’amitié, Matt, un tyran gay enfermé, devient extrêmement jaloux de Beethoven. Puis, Beethoven se suicide, et CB reçoit une lettre de son correspondant (une représentation de Dieu), qui lui dit que Beethoven a déménagé dans un meilleur endroit et qu’il s’occupe du chien mort de CB dans l’au-delà. La lettre en mouvement est signée de CS, qui est un lien avec le créateur de Peanuts Charles M. Schulz.
Une composante importante de l’imagerie de la pièce est l’identité du « correspondant » avec lequel CB communique tout au long du spectacle. La pièce s’ouvre avec CB disant « Cher correspondant, je sais que cela fait longtemps que je ne vous ai pas écrit pour la dernière fois. J’espère que tu es toujours là. Je ne suis pas sûr que vous l’ayez jamais été. Tu ne m’as jamais écrit de lettres quand j’étais enfant. Mais d’une certaine manière, c’était toujours très thérapeutiqueeveryone tout le monde juge tout ce que je dismaybe peut-être que vous n’existez pasYou Vous me frustriez quand j’étais jeune, mais je suis content que vous ne répondiez pas. Écoute juste. C’est ce que je veux. »Qu’un membre du public croit en Dieu ou non, je trouve que le correspondant peut représenter le refuge invisible vers lequel les personnes LGBTQIA se tournent lorsqu’elles grandissent. La société les juge et les ridiculise constamment alors qu’ils essaient de se réconcilier avec leur identité sexuelle, et le correspondant de CB est quelqu’un qui l’écoutera quoi qu’il arrive et ne le jugera jamais pour qui il est ou qui il aime.
En ce qui concerne le contexte historique de la pièce, en 2004, lorsque la pièce a été écrite, le mouvement pour les droits des homosexuels gagnait un peu de terrain, le mariage homosexuel devenant légal dans le Massachusetts, l’adoption homosexuelle devenant légale dans le Colorado et la discrimination LGBTQIA devenant illégale en Californie, mais il y avait toujours une discrimination et des préjugés généralisés à leur égard. Le mariage homosexuel a été interdit en Louisiane, au Kentucky, en Arkansas, au Michigan, en Ohio et au Mississippi. 2004 a également été une période continue pendant laquelle les personnes LGBTQIA ont été victimes d’intimidation pour ce qu’elles sont. Cela s’est définitivement amélioré depuis, mais la pleine égalité pour la communauté LGBTQIA n’a toujours pas été atteinte. L’actuel président des États-Unis, Donald Trump, attaque activement la communauté gay, notamment en essayant d’interdire aux personnes transgenres d’entrer dans l’armée, et l’actuel vice-président, Mike Pence, soutient la thérapie de conversion.
Même si l’homophobie était encore un conflit culturel généralisé en 2004 et qui l’est encore aujourd’hui, Dog Sees God est un jeu de tolérance accueillant, invitant et acceptant visant à aider ceux qui en ont besoin. Le scénario de Royal offre une œuvre d’art à la fois drôle et émouvante, et montre aux personnes LGBTQIA qu’elles ne sont pas seules et que cela ira mieux. Le personnage de CB symbolise l’espoir que la vie de « l’autre » s’améliorera. Matt (Pig-Pen) est le joueur de football homophobe qui intimide Beethoven sans pitié. Alors qu’à première vue, il semble que Matt n’est qu’une personne au cœur haineux, nous apprenons tout au long de la pièce que Matt représente « l’autre » en ce sens qu’il est un homme gay profondément enfermé qui a essayé d’enterrer son attirance pour CB. La pièce aborde le fait que ceux qui sont les plus haineux des personnes LGBTQIA sont souvent ceux qui éprouvent des insécurités au sujet de leur propre sexualité. La pièce n’essaie pas d’excuser l’homophobie, elle essaie simplement d’expliquer pourquoi certaines personnes sont si haineuses et brisées.
Bert V. Royal, l’auteur de l’émission, a déménagé à New York à l’âge de 21 ans de Green Cove Springs, en Floride. Royal a été scolarisé à la maison par sa mère alors qu’il grandissait, et n’a suivi qu’une petite quantité de cours universitaires avant de quitter l’université pour déménager à New York. Royal a immédiatement sauté sur la scène théâtrale à New York, acceptant un emploi de stagiaire au Théâtre public. Après 5 ans, il a quitté l’aspect casting de l’entreprise pour se lancer dans l’écriture. Dog Sees God a été son premier succès dans l’industrie, et depuis la publication de sa pièce, Royal a continué à créer d’autres projets, y compris le succès au box-office Easy A, avec Emma Stone. Il a également écrit d’autres projets tels que Joey Dakota et Recovery Road, un drame télévisé diffusé pour la première fois sur ABC.
Alors que je n’ai pas pu voir une production en direct de ce spectacle, j’ai eu la chance de regarder une version enregistrée de la Randolph College Wildcat Theatre Company. Tout en présentant magnifiquement le matériel LGBTQIA de l’émission, la directrice de l’émission, Lucy Kindstrand, s’est également assurée de former un casting diversifié pour raconter l’histoire de CB et des personnes de sa vie. Une femme noire, Morgan Wardlaw, joue la sœur de CB, et Quan (Samuel) Sun, un homme asiatique, joue Van. J’aime les efforts de Kindstrand pour montrer qu’un groupe diversifié d’acteurs s’empare de cette histoire, car les problèmes représentés, en particulier les personnes LGBTQIA qui acceptent leur orientation sexuelle, touchent plus que les Blancs. Il représente pleinement » l’autre » et son histoire, qui mérite d’être racontée. (1250 mots)
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