Le Premier septembre démarre le Mois du Vin de Californie et bien que je ne dirigerai pas ce blog autant vers un virage centré sur la Californie que je l’ai fait avec le Mois du Vin de Washington (biais de la ville natale, vous tous), je mettrai en évidence les vins de Californie tout au long du mois dans divers articles et mes 60 Commentaires sur les Seconds vins.
Cependant, j’ai également des articles en préparation que vous pouvez vous attendre à voir bientôt pour une nouvelle édition de Keeping up with the Joneses en Bourgogne ainsi qu’un résumé de ma série en cours sur la campagne Bordeaux Futures 2017 (j’ai dû donner un peu de répit à mon portefeuille). Plus tard ce mois-ci, j’enseigne un cours sur le vin italien afin que vous puissiez être sûr de vous attendre à une pincée de Mambo Italiano ici et là.
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Mais revenons à la Californie en commençant par le vin californien le plus mémorable que j’ai eu au cours de la dernière année – le Chardonnay Stony Hill 2008.
J’ai eu le privilège d’essayer ce Chardonnay Stony Hill 2008 gracieuseté d’un ami cher qui a apporté ce vin pour le dîner de Thanksgiving passé. Ce soir-là, il y avait beaucoup de grosses pointures, dont une Coulée de Serrant Nicolas Joly 2004, un Philipponnat Grand Blanc Brut 2006, un Hospice de Beaune Volnay Premier Cru Cuvée Blondeau 2006, un Monopole Domaine de la Vougeraie Vougeot 1er Cru « Le Clos Blanc de Vougeot » 2012, une Syrah de Copain Gary des Hautes terres de Santa Lucia 2007 et un Sauternes Sichel 2010, mais ce Chardonnay Napa était mon vin de fuite de la nuit.
Le contexte
Le vignoble de Stony Hill a été fondé en 1948 lorsque Fred et Eleanor McCrea, inspirés par leur amour pour la Bourgogne blanche, ont planté leurs 6 premiers hectares de Chardonnay avec du Riesling et du Pinot blanc sur l’ancienne ferme Timothy Feeley située sur Spring Mountain. Charles Sullivan note dans Napa Wine: A History from Mission Days to Present que les McCreas ont obtenu le bois de bourgeon pour leur Chardonnay de la famille Wente dans la vallée de Livermore.
Les portes de la cave au vignoble de Stony Hill.
Le premier millésime a suivi en 1952 et, en 1954, la petite production de Stony Hill était entièrement allouée via une liste de diffusion. Selon Thomas Pinney, dans son A History of Wine in America, en 1990, une personne souhaitant mettre la main sur le vin de Stony Hill devait attendre au moins 4 ans sur une liste d’attente pour obtenir ce privilège.
En 1972, Mike Chelini rejoint Fred McCrea en tant que vigneron, assumant le poste à temps plein au décès de Fred en 1977. En 2011, Chelini, avec Bill Sorenson de Burgess, était l’un des vignerons les plus anciens de la Napa Valley, le prochain millésime 2018 étant la 45e récolte de Chelini.
Au cours de cette période, Stony Hill a acquis la réputation de produire certains des chardonnays les plus vifs de Napa avec un style maigre et acidulé qui a résisté à la tendance des chardonnays beurrés et malcolmisés ornés de somptueux chêne neuf.
Dans son Nouveau vin Californien, Matt Kramer décrit le Chardonnay Stony Hill comme » the l’essence de ce que peut être le Chardonnay californien: pur, sans boisé, rempli de saveur, et pourtant en quelque sorte sans prétention. C’est une boisson enrichissante, même excitante – si vous pouvez la trouver. »
La tâche de trouver Stony Hill a toujours été difficile avec la petite production de 5000 caisses de la cave, mais aussi en raison de l’économie et des réalités du secteur du vin au 21e siècle. Même lorsque la liste de diffusion de Stony Hill a diminué, permettant à plus de vin d’être disponible sur le marché de détail, les McCreas ont constaté que de nombreux grands distributeurs qui contrôlent le système à trois niveaux ne se souciaient pas de prêter attention à une petite cave familiale – même avec un pedigree aussi robuste.
Stony Hill Vineyards sur Spring Mountain
De plus, le style de comptoir des vins de Stony Hill, qui nécessite souvent de la patience et de la garde en cave, ainsi que le prix « trop bon marché pour Napa » ont mis la famille McCrea dans une position où elle cherchait à vendre et à la fin du mois d’août 2018, il a été annoncé que Stony Hill Vineyard était vendu à la famille Hall du Long Meadow Ranch voisin .
Long Meadow Ranch
Dans mon récent post Suivant les Tastemakers qui ont examiné le « Top 40 des Tastemakers de moins de 40 ans pour 2018 » de Wine Enthusiast, j’ai exprimé mon admiration pour les vins de Long Meadow Ranch qui sont maintenant dirigés par le COO Chris Hall.
Long Meadow Ranch est l’un de mes domaines préférés de Napa depuis un moment. Un joyau sous le radar avec un grand pedigree de vinification qui a commencé avec la légendaire Cathy Corison et qui compte maintenant Ashley Heisey (précédemment de Far Niente et Opus One), Stéphane Vivier (précédemment du Domaine de la Romanée – projet californien des propriétaires de Conti – Hyde de Villaine) et Justin Carr (précédemment de Cakebread, Rudd et Hourglass). – Suivi des créateurs de goût (30 août 2018)
La vue depuis le domaine Mayacamas de Long Meadow Ranch surplombant Rutherford.
Au-delà des vins fantastiques et du pedigree de vinification de Long Meadow Ranch, c’est l’engagement profond de la famille Hall envers l’environnement et la durabilité. Pam Strayer de Organic Wines Uncorked a un article formidable sur combien de temps Meadow Ranch montre comment une cave à Napa peut prospérer avec un modèle d’affaires biologique.
Fondées en 1989 avec leur domaine Mayacamas, les Halles s’étendent maintenant sur plus de 2000 acres de vignes et de terres agricoles comprenant des oliviers, des vergers, des potagers et même du bétail qui fournit des ingrédients pour leur restaurant de la ferme à la table, Farmstead.
Le Vin
Nez intense – un mélange enivrant de poires grillées et de pêches avec un peu d’épices au poivre blanc. Un nez très savoureux.
En bouche, l’épice de poivre blanc du nez semble se transformer en une minéralité pierreuse comme des pierres de rivière.
En bouche, les fruits grillés passent. Même s’ils sont enrobés d’un peu de fumée subtile, le fait que le fruit soit toujours présent et distinctif est impressionnant pour un Chardonnay domestique de 8 ans et plus. Cela est sûrement aidé par l’acidité moyenne plus qui maintient le poids moyen du fruit et garde l’eau à la bouche. Au lieu de poivre blanc, le vin prend une note plus minérale de pierre de rivière qui persiste tout au long de la finale.
Le verdict
Tout simplement superbe. En examinant mes notes après avoir apprécié ce vin pendant Thanksgiving, je m’émerveillais de la jeunesse et de la fraîcheur de ce vin. Si vous avez la chance d’avoir une bouteille, vous pouvez probablement encore la savourer facilement pendant encore 3 à 5 ans – et je suis peut-être trop prudent dans cette estimation.
Bien que je ne sois pas à l’abri de l’indulgence occasionnelle et du chant des sirènes d’une bombe à beurre comme le Chardonnay Carneros délicieusement délicieux de Rombaurer ou de Robert Lloyd, aucun de ces vins ne pourrait jamais se rapprocher des couches d’élégance et de complexité que ce Chardonnay Stony Hill 2008 présente. Ce vin est vraiment à un autre niveau en ce qui concerne les Chardonnays domestiques, ses pairs se trouvant plus en Bourgogne que dans la Napa Valley.
C’est un vin qui allie la saveur d’un Meursault bien vieilli à l’acidité alléchante d’un Chablis. À environ 50 $ selon Wine Searcher, ce vin est une valeur criante par rapport aux Bourguignons âgés de qualité équivalente.
En fin de compte, je dois faire pleinement écho à l’approbation de Matt Kramer selon laquelle la dégustation d’un Chardonnay vieilli de Stony Hill » is est une boisson enrichissante, voire excitante – si vous pouvez le trouver. »