Diabase, également appelée dolérite, roche ignée intrusive à grain fin à moyen, gris foncé à noir. Il est extrêmement dur et dur et est couramment extrait pour la pierre concassée, sous le nom de piège. Bien que peu populaire, il constitue une excellente pierre monumentale et fait partie des roches de couleur foncée commercialement connues sous le nom de granit noir. La diabase est répandue et se produit dans les digues (corps tabulaires insérés dans les fissures), les seuils (corps tabulaires insérés en fusion entre d’autres roches) et d’autres corps relativement petits et peu profonds. Chimiquement et minéralogiquement, la diabase ressemble étroitement au basalte de roche volcanique, mais elle est un peu plus grossière et contient du verre. Avec l’augmentation de la taille des grains, la diabase peut passer dans le gabbro.
Environ un tiers à deux tiers de la roche est du feldspath plagioclase riche en calcium; le reste est principalement du pyroxène ou de la hornblende. Dans la diabase, des cristaux de pyroxène mal formés s’enroulent ou se moulent contre de longs cristaux de plagioclase rectangulaires pour lui donner la texture caractéristique appelée diabasique ou ophitique. Les grains de pyroxène plus gros peuvent enfermer complètement le plagioclase; mais à mesure que la quantité de ce dernier augmente, le pyroxène apparaît plus interstitiel.
Certaines masses tabulaires plates (feuilles ou filons-couches épais) de diabase, comme celle formant les palissades le long du fleuve Hudson près de New York, montrent des concentrations de minéraux lourds (comme l’olivine ou le pyroxène) dans leurs parties inférieures. On pense généralement que ces concentrations se sont développées par décantation de cristaux formés précocement dans la diabase fondue.
La diabase peut présenter divers degrés d’altération : la plagioclase est convertie en sassurite; le pyroxène en hornblende, actinolite ou chlorite; et de l’olivine à la serpentine et à la magnétite. Dans l’usage britannique, une telle roche altérée est appelée diabase. Certaines masses de diabase ont été subdivisées par des fractures systématiques en blocs rectangulaires. L’altération et l’altération subséquentes le long de ces fractures ont désintégré et arrondi les coins et les bords des blocs (altération sphéroïdale), laissant des masses sphéroïdales et régulièrement espacées de diabase fraîche enveloppées par des coquilles de matériaux de plus en plus altérés et désintégrés.