Comme vous le savez sûrement, les solvants sont attaqués car la plupart causent de la pollution. En fait, tous le font, mais certains beaucoup moins que d’autres, ils sont donc classés comme solvants « exemptés ». Seuls ces solvants exemptés sont disponibles sur le marché de consommation dans certaines parties du pays. Un exemple de solvant exempté est l’acétone.
Je ne vis pas dans une zone restreinte, donc je peux toujours acheter et utiliser tous les solvants discutés dans cet article. Et je suis heureux de pouvoir le faire, car j’adore les solvants pour la polyvalence qu’ils offrent dans la finition.
La plupart des solvants sentent également mauvais et peuvent vous donner une sensation de légèreté si vous les respirez trop longtemps. Vous devez donc toujours prévoir une bonne ventilation, ce qui signifie que l’air entre et sort de la zone dans laquelle vous travaillez, et non seulement ouvrir une fenêtre, et porter un équipement de protection individuelle.
Distillats de pétrole
Le solvant le plus courant que vous voyez sur les boîtes de produits de finition est probablement le distillat de pétrole, qui est une distillation du pétrole. Le distillat de pétrole le plus courant est l’alcool minéral, également connu sous le nom de diluant à peinture.
Les essences minérales ont remplacé la térébenthine, qui est un distillat de sève de pin, pour la plupart des applications de finition. Les spiritueux minéraux sont moins chers et ont moins d’odeur que la térébenthine. Quelques peintres préfèrent encore la térébenthine pour les vernis amincissants et les peintures à l’huile car ils aiment la sensation qu’elle donne à la matière lors du brossage.
Le benzène, le toluène, le xylène, le naphta, le kérosène, l’huile minérale, la cire de paraffine et la majeure partie de l’essence sont également des distillations de pétrole. Pris en groupe, les solvants de cette liste sont également appelés hydrocarbures car ils sont entièrement composés des éléments hydrogène et carbone.
Comment il est produit
Pour produire des distillats de pétrole, le pétrole brut est chauffé jusqu’à la formation de gaz. Les gaz sont soutirés et laissés refroidir sous forme liquide. Lorsque le pétrole est chauffé à des températures plus élevées, les gaz refroidis forment différents produits.
Par exemple, à des températures relativement basses, l’heptane et l’octane sont distillés pour être transformés en essence. À des températures plus élevées, le naphta, généralement vendu comme Vernis et Peintre (VM&P), est dérivé. Viennent ensuite les spiritueux minéraux, puis le kérosène.
L’huile minérale (également appelée huile de paraffine) est distillée à des températures encore plus élevées, et la cire de paraffine (utilisée pour sceller les pots de gelée) à des températures encore plus élevées.
Fractions pétrolières
Chaque distillation est appelée une fraction pétrolière. La relation entre les fractions est importante car elle vous aide à comprendre ces solvants afin que vous sachiez quand les utiliser.
Plus la fraction est faible– c’est-à-dire plus la température requise pour former un gaz est basse, plus le solvant s’évapore rapidement, plus il est inflammable et moins huileux. L’essence s’évapore plus rapidement, est plus inflammable et moins huileuse que le naphta. Le naphta s’évapore plus rapidement, est plus inflammable et moins huileux que les spiritueux minéraux, etc. Toutes les fractions de pétrole peuvent être mélangées.
L’essence est un solvant très dangereux à utiliser dans la finition car il est très inflammable. Vous voyez parfois de l’essence recommandée dans de vieux livres pour le nettoyage, mais c’est parce qu’elle était plus largement disponible à l’époque que les solvants alternatifs de distillat de pétrole. Vous devriez éviter d’utiliser de l’essence dans la finition.
Le naphta est beaucoup plus sûr à utiliser lorsque vous voulez un solvant qui s’évapore relativement rapidement ou qui est non huileux. Le naphta est efficace pour le nettoyage et le dégraissage, ainsi que pour les produits d’éclaircissement tels que la glaçure ou le remplisseur de pores lorsque vous souhaitez que le diluant se détache rapidement.
Utilisez de l’essence minérale lorsque vous voulez un solvant à évaporation plus lente et que l’onctuosité ne vous dérange pas. Les spiritueux minéraux sont bons pour éclaircir les huiles et les vernis.
Le kérosène est peu utilisé en finition car il s’évapore beaucoup trop lentement et il est très huileux.
La plupart des vernis à meubles sont fabriqués à partir de fractions de distillat de pétrole comprises entre les essences minérales et le kérosène. Le fabricant choisit la fraction qui s’évaporera au taux souhaité. L’odeur de pétrole est, bien sûr, supprimée et remplacée par un citron ou un autre parfum plus agréable.
Benzène, toluène et xylène
Le benzène, le toluène et le xylène sont les parties fortes et malodorantes du naphta et des spiritueux minéraux. Les raffineries peuvent enlever ces pièces avec des produits chimiques et une distillation ultérieure. Ce qui reste, ce sont des spiritueux minéraux inodores.
Le benzène (également appelé benzol) était autrefois utilisé comme diluant et décapant à peinture, et vous le voyez encore de temps en temps recommandé à ces fins dans de vieux livres. Mais le benzène est cancérigène et a été retiré du marché de consommation au début des années 1970.Les spiritueux minéraux et le naphta ne contiennent qu’une trace de benzène.
Le benzène est souvent confondu avec la benzine, qui est un autre nom pour le naphta.
Le toluène (également appelé toluol) est utilisé comme solvant de dilution dans le diluant à laque. Le xylène (également appelé xylol) s’évapore plus lentement que le toluène. Les deux solvants sont souvent inclus dans les décapants à base de solvants, et le xylène est parfois utilisé comme diluant dans le vernis catalysé (conversion).
Le toluène et le xylène sont très secs– c’est-à-dire qu’ils ne sont pas huileux. Ainsi, les deux solvants peuvent être utilisés pour éliminer l’huile et la graisse. Mais comme les deux solvants sont relativement toxiques, il est généralement préférable d’utiliser du naphta pour le nettoyage.
Deux utilisations très intéressantes du toluène et du xylène sont d’éliminer les éclaboussures de peinture au latex et de décomposer la colle blanche et jaune.
Le toluène et le xylène décomposent la peinture au latex. Mais aucun n’endommage la finition commune, à l’exception de la cire et de la finition à base d’eau, sauf si elle est laissée en contact pendant une période prolongée. Ainsi, les deux solvants peuvent être utilisés pour éliminer les éclaboussures de peinture au latex de toutes les finitions de meubles et d’armoires, à l’exception de la cire et de la finition à base d’eau, sans endommager la finition. Vous devrez peut-être frotter un peu avec un chiffon imbibé de solvant pour éliminer toutes les éclaboussures.
Le toluène et le xylène peuvent également être utilisés pour enlever la colle qui s’est infiltrée des joints ou qui a été déposée sur le bois par vos doigts. Comme pour les éclaboussures de peinture, vous devrez frotter un peu et peut-être utiliser une brosse à dents ou une autre brosse douce pour pénétrer dans les pores.
Bien que cela demande un peu d’effort, vous pouvez également utiliser du toluène et du xylène pour aider à briser les joints bord à bord collés avec de la colle blanche ou jaune. Le xylène fonctionne mieux car il s’évapore plus lentement. Gicler une partie du solvant dans une fissure de l’articulation à l’aide d’une petite seringue. Gardez le joint humide avec du solvant supplémentaire et soulevez le joint avec un tournevis ou un outil similaire. Les joints à mortaise et tenon, à queue d’aronde et à chevilles sont généralement trop difficiles à utiliser pour que cette technique fonctionne.
Bob Flexner
Bob Flexner est l’auteur de « Comprendre la finition du bois » et « Flexner sur la finition. »
Cet article est initialement paru dans le numéro de janvier 2019.