En Ce qui concerne les dépenses d’éducation, Qui a Raison?

Le débrayage des enseignants de l’année dernière a mis l’accent sur l’engagement financier de l’Oklahoma envers les écoles publiques.

Et alors que la session législative de 2019 est en cours, les dirigeants de l’éducation réitèrent leur volonté de fournir plus d’argent aux écoles. Certains conservateurs soutiennent que plus d’argent n’est pas la solution, que toute dépense inutile doit d’abord être réduite. D’autres disent que les deux devraient se produire.

Au milieu du débat, il y a des récits contradictoires sur la question de savoir si les dépenses scolaires en Oklahoma ont diminué, et si oui, de combien. Le conflit soulève quelques questions fondamentales: Quelle est la meilleure mesure des dépenses scolaires en Oklahoma? Comment les dépenses actuelles se comparent-elles aux dépenses des années passées et d’autres États?

Les réponses, en fin de compte, sont compliquées.

Le financement des écoles publiques est l’une des fonctions les plus importantes de l’État. C’est dans la constitution de l’État, en vertu de l’article XIII: « Le Législateur établira et maintiendra un système d’écoles publiques gratuites dans lesquelles tous les enfants de l’État peuvent être éduqués. »Le financement de l’éducation représente la plus grande partie du budget de l’État – environ 2,9 milliards de dollars au cours de cet exercice, soit bien plus d’un tiers du total des crédits alloués par l’État. Des fonds supplémentaires sont versés aux écoles en dehors du processus d’affectation des crédits.

Pour compter les dollars de l’éducation, les groupes de recherche et de défense s’appuient sur le Centre national des statistiques de l’Éducation du Département de l’Éducation des États-Unis. Le centre collecte également des données pour le U.S Census Bureau’s Annual Survey of School System Finances. Les départements de l’éducation publique rapportent des données locales au centre, mais publient également leurs propres données. Les résultats peuvent être sensiblement différents.

Par exemple, les dépenses par élève de l’Oklahoma en 2015-2016 étaient de 9 049 dollars selon le Centre national des statistiques de l’éducation et de 8 097 dollars selon le Bureau du recensement. L’utilisation des données de l’État sur les dépenses totales des écoles pour la même année donne un autre chiffre: 9 634 per par élève (10 079 in en dollars d’aujourd’hui). Les différences résident dans la question de savoir si certains fonds sont exclus, comme le service de la dette, les dépenses en capital et les cotisations de retraite.

La comparaison des états est encore plus délicate. Tous les États financent les écoles différemment; certains dépendent davantage du financement de l’État, d’autres de l’argent local.

Évolution au fil du temps

Il existe différentes façons d’examiner les niveaux d’investissement et les tendances en matière d’éducation publique.

Pour suivre les changements au fil du temps, il faut commencer par un an avant la Grande Récession, qui s’est déroulée de décembre 2007 à juin 2009. En Oklahoma, cela évite de commencer à l’année de pointe des dépenses scolaires – l’année fiscale 2008-2009, lorsque l’Oklahoma a reçu 2,6 milliards de dollars en dollars de relance fédéraux. Plus de 425 millions de dollars ont été investis dans le système éducatif sur plusieurs années et se reflètent dans les dépenses de l’État.

De 2006 à 2017, selon les données de l’État, le montant total dépensé pour les écoles primaires et secondaires publiques a augmenté régulièrement chaque année. Cela inclut à peu près tout, tels que les bâtiments, les repas, les salaires, les transports, les livres et la technologie.

Mais l’image change lorsque le nombre est ajusté pour tenir compte de l’inflation et est plus significative lorsqu’il est également mesuré en dollars par élève. À mesure que le nombre d’élèves de l’Oklahoma augmente, le besoin d’enseignants, de salles de classe et de manuels scolaires augmente généralement.

Examiné de cette façon, le tableau du financement est beaucoup moins cohérent avec les creux et les bosses au fil des ans. Même si les dépenses ont augmenté en 2018, elles restent inférieures aux dépenses de 2007 à 2011.

Mais comment compter les élèves?

L’Oklahoma utilise deux méthodes principales pour calculer le nombre d’élèves : un OCT. 1 nombre de têtes, qui est le nombre d’étudiants présents ce jour-là chaque année, et l’adhésion quotidienne moyenne, ou ADM, qui est l’inscription moyenne divisée par les jours de l’année scolaire; il est utilisé pour calculer le financement de l’État. (Il existe en fait une troisième façon de compter les étudiants, la fréquentation quotidienne moyenne, mais elle n’est pas beaucoup utilisée.)

Les chiffres peuvent varier selon les rapports nationaux selon que certaines écoles, telles que les écoles à charte, sont incluses ou non. Mais les différences sont relativement faibles.

Depuis 2006, l’adhésion quotidienne moyenne de l’Oklahoma a augmenté de 11%.

Sources d’argent

Des dizaines de sources de revenus affluent chaque année dans les comptes du gouvernement et des écoles pour payer l’éducation publique. Les sources comprennent diverses taxes foncières locales et de comté pour les opérations ou un fonds de construction, une taxe de production brute de l’État, les intérêts et les loyers des terres de l’État, les crédits de l’État qui comprennent de nombreuses affectations et le financement fédéral pour les étudiants à faible revenu, les repas et d’autres programmes.

Tout cela peut être regroupé en trois catégories: local, étatique et fédéral. La majorité des fonds proviennent de sources étatiques et locales, réparties presque également.

À mesure que les recettes fiscales locales d’un district augmentent, ses aides d’État diminuent. Le but est d’égaliser plus ou moins le financement des écoles publiques dans tout l’État, afin que les étudiants des districts pauvres en biens ne se voient pas refuser une bonne éducation.

Que mesurer ?

Les groupes de défense ne sont souvent pas d’accord sur les chiffres les mieux adaptés pour mesurer les tendances et les besoins financiers.

Cela signifie que les citoyens sont confrontés à différents ensembles de faits et de graphiques, souvent rassemblés pour défendre une position. Les faits des deux côtés peuvent être justes. Mais quels sont les plus significatifs?

Un exemple est le suivi des dépenses d’éducation au fil du temps.

Dans plusieurs études largement médiatisées, le Center on Budget and Policy Priorities, un groupe de recherche, a rapporté que l’Oklahoma avait réduit son financement par formule par élève – le montant de base de l’aide publique aux écoles – de l’une des marges les plus importantes au niveau national: 28% de 2008 à 2018, ajusté pour tenir compte de l’inflation. Le financement par formule est une tranche du financement global et exclut les impôts locaux et les recettes fédérales. Mais il s’agit d’une part importante et est moins susceptible d’avoir d’importantes fluctuations d’une année à l’autre causées par les grands projets de construction ou les programmes fédéraux qui commencent ou se terminent.

L’Oklahoma Council of Public Affairs, un groupe de recherche et de plaidoyer, a adopté une approche différente. Ses données montrent que les dépenses par élève de l’Oklahoma, ajustées en fonction de l’inflation, ont diminué en plus d’une décennie, avec des hauts et des bas. La diminution a été de 3,8% de 2006 à 2017 et de 6,7 % de 2008 à 2017. Les montants comprenaient « presque toutes les dépenses », à l’exception des contributions annuelles de l’État au système de retraite des enseignants.

Parmi les classements nationaux, l’Oklahoma continue d’être l’un des pays les moins dépensiers en matière d’éducation publique. En termes de dépenses par élève, le National Center for Education Statistics et le Census Bureau classent l’Oklahoma au quatrième rang parmi les États et le district de Columbia. Les experts ne sont pas d’accord sur la question de savoir si le coût de la vie joue un rôle dans ces classements, en termes de dépenses en salaires des enseignants et autres salaires des écoles.

Education Spending Rankings

(fiscal year 2016)

State or Jurisdiction	Spending Per Pupil
1. New York	$22,231
2. District of Columbia	$21,135
3. Connecticut	$19,615
4. New Jersey	$19,041
5. Vermont	$19,023
47. Mississippi	$8,692
48. Oklahoma	$8,091
49. Arizona	$7,772
50. Idaho	$7,178
51. Utah	$7,006
Source: Centre national des statistiques de l’éducation