Audrey Hamilton: La technologie de la réalité virtuelle n’est pas réservée aux joueurs. Au cours de la dernière décennie, la recherche sur les techniques avancées de thérapie par réalité virtuelle a montré son efficacité pour les personnes ayant des handicaps physiques et psychologiques. Un psychologue à la pointe de cette recherche nous explique comment la réalité virtuelle aide les gens à affronter littéralement leurs peurs et à apprendre à les surmonter. Je suis Audrey Hamilton et c’est « En parlant de psychologie. »
Skip Rizzo est directeur de la réalité virtuelle médicale à l’Institute for Creative Technologies et professeur de recherche à l’Université de Californie du Sud. Il mène des recherches sur la conception, le développement et l’évaluation de systèmes de réalité virtuelle, en se concentrant sur l’évaluation clinique, la réhabilitation du traitement et la résilience. Bienvenue, Dr Rizzo.
Albert Rizzo : Bonjour, merci de m’avoir reçu ici.
Audrey Hamilton: Votre travail dans le développement de thérapies de réalité virtuelle se concentre sur la combinaison des progrès de la technologie informatique et de la science psychologique. Comment la thérapie par réalité virtuelle est-elle utilisée en milieu clinique en ce moment?
Albert Rizzo: À l’heure actuelle, la plus grande utilisation de la réalité virtuelle en milieu clinique est probablement dans le domaine de la thérapie par exposition et c’est probablement parce que la technologie est bien adaptée aux besoins de l’application clinique. Nous voyons avec la thérapie d’exposition que l’objectif est vraiment d’aider un patient, que ce soit en raison d’une simple phobie ou d’un SSPT, à s’engager, à affronter et à traiter des souvenirs difficiles et traumatisants.
Maintenant, dans le format traditionnel, vous faites généralement cela uniquement dans l’imagination. Mais, lorsque vous avez un trouble où l’évitement est l’un des symptômes cardinaux, les patients peuvent parfois avoir besoin d’un petit coup de pouce supplémentaire. Donc, si nous pouvons les mettre dans des simulations qui imitent ou ressemblent à certaines de leurs expériences traumatiques et le faire de manière hiérarchique progressive, mais progressive, alors cela correspond vraiment bien au besoin de l’approche clinique.
Audrey Hamilton: Pouvez-vous nous donner un exemple du fonctionnement de la thérapie par exposition et du fonctionnement de la thérapie par réalité virtuelle dans ce type de thérapie?
Albert Rizzo: Eh bien, la thérapie d’exposition existe depuis un certain temps. C’est une approche comportementale qui a été appliquée initialement pour les personnes ayant peur des hauteurs, peur de voler, peur des araignées. Et le thérapeute guide généralement le patient dans son imagination pour se rapprocher progressivement de ce qu’il craint. Et par un processus d’apprentissage de l’extinction – qui consiste essentiellement à affronter votre peur et cela devient moins effrayant une fois que vous l’affrontez réellement – ce qui se passe, c’est que les patients perdent cette peur irrationnelle.
Maintenant, nous parlons de peurs qui ne sont pas réelles – dans la vraie vie, des peurs. Nous n’essayons pas d’amener quelqu’un à sauter dans la circulation ou à nager avec des requins ou quelque chose comme ça.
Audrey Hamilton : C’est vrai.
Albert Rizzo: Nous parlons de choses comme quelqu’un qui vit à New York mais qui a peur des serpents et qui ne quittera pas sa maison même s’il y a très peu de chances qu’il y ait des serpents à Los Angeles – je veux dire à New York – en dehors de Wall Street. Je devrais peut-être avoir un meilleur exemple là-bas.
Ce sont des peurs qui affaiblissent les gens dans leur fonctionnement quotidien. Donc, la peur de voler – vous savez, c’est assez sûr de voler par rapport à la conduite en voiture, en fait. Ils ont peur de voler s’ils suivent une thérapie d’exposition. En règle générale, vous obtenez une bonne – très bonne réponse au traitement où ils affrontent cette peur lors de la séance de thérapie et cela se répercute sur la vie réelle.
En réalité virtuelle, ce que nous essayons de faire est d’aider ce processus en mettant les gens dans des simulations de leur environnement de peur, puis en le rendant systématiquement un peu plus provocateur une fois qu’ils ont atteint un certain niveau. Donc, si c’est la peur de voler, ils sont dans un avion et ils volent le long et vous pouvez tourner la tête et regarder autour de vous, voir le passager, regarder à côté d’eux, regarder par la fenêtre. Mais une fois qu’ils ont traversé cela, peut-être que vous voulez introduire un peu de turbulence ou un orage et nous pouvons le faire avec la technologie et le rendre un peu plus effrayant et plus longtemps nous pourrons amener le patient à rester avec lui, tout d’un coup, la peur s’estompe et s’éteint, comme nous l’appelons dans la littérature psychiatrique. Il se déplace de l’environnement virtuel, qui est très similaire au monde réel à bien des égards – de sorte que les gens peuvent maintenant commencer à prendre des vols et ne pas avoir aussi peur.
Audrey Hamilton: En dehors de la thérapie d’exposition, y a-t-il d’autres contextes cliniques où cela est utilisé?
Albert Rizzo: La distraction de la douleur est un grand domaine où la réalité virtuelle fait une grande différence, car si vous mettez quelqu’un dans un casque de réalité virtuelle, vous incluez sa vision du site de la plaie et pendant qu’ils reçoivent leurs soins quotidiens des plaies, par exemple pour les victimes de brûlures, ils jouent à un jeu et ils sont dans leur propre monde pour ainsi dire, de sorte que ce que vous voyez dans la recherche diminue considérablement la perception de la douleur et il y a beaucoup de théorie derrière la raison pour laquelle cela se produit, mais cela fonctionne et les gens passent beaucoup moins de temps entre les séances de traitement de la douleur, comme avec les soins quotidiens des plaies, en pensant à la douleur, s’inquiéter de la douleur. Donc, c’est un domaine où nous avons vu des résultats cliniques spectaculaires.
Nous voyons également des résultats dans l’évaluation, vous savez, où nous plaçons les gens dans des environnements simulés et leur demandons de réagir de manière cognitive. Ainsi, par exemple, avec des enfants atteints d’un trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité, nous avons construit des salles de classe virtuelles où nous pouvons mettre des enfants dans la salle de classe. Ils doivent faire attention à ce qui se passe au tableau ou à ce que dit l’enseignant. Pendant ce temps, nous avons des enfants assis à côté d’eux qui s’agitent, lancent des avions en papier, peut-être un autobus scolaire qui passe par la fenêtre. Ainsi, nous pouvons commencer à mesurer les performances cognitives sous une gamme de défis, mais aussi les défis de l’environnement de la vie quotidienne de la salle de classe où la distraction est très différente de celle que si vous testez un enfant dans un environnement de bureau calme dans le bureau du thérapeute ou le bureau du clinicien.
Audrey Hamilton: On dirait que la thérapie par la réalité virtuelle a parcouru un long chemin. Comment le travail avec les anciens combattants, en particulier ceux qui ont servi en Irak et en Afghanistan, a-t-il encouragé la recherche sur ce type de thérapie pour des conditions telles que le trouble de stress post-traumatique?
Albert Rizzo: Donc, ce qui s’est passé vers 2003 alors que l’opération Iraqi Freedom adventure a eu lieu, nous avons commencé à voir de plus en plus de gens revenir avec un SSPT. Et les militaires le reconnaissent également, et ils ont donc commencé à se concentrer sur de nouveaux traitements, des moyens d’engager les gens dans un traitement et la réalité virtuelle était l’un de ces domaines où ils connaissaient bien la technologie de simulation pour la formation, mais pas pour les soins cliniques. C’était donc nouveau pour eux, mais ils ont déclaré voir les résultats de la littérature civile montrant que, vous savez, vous pouvez obtenir un bon résultat clinique en utilisant la réalité virtuelle dans ce domaine. Ils ont donc financé une grande partie de la recherche fondamentale qui a développé ces applications et les a testées. Nous avons donc commencé à construire une simulation virtuelle de l’Irak et de l’Afghanistan vers 2004 et avons progressivement développé l’application sur la base des commentaires des cliniciens et des patients que nous avons traités et qui ont probablement subi quatre itérations maintenant dans un environnement de très haute fidélité qui a des odeurs Audrey
Audrey Hamilton: Vraiment, des odeurs? Wow, intéressant.
Albert Rizzo : Mauvaises odeurs.
Audrey Hamilton : Oui, pas bonnes.
Albert Rizzo: Carburant diesel, déchets pourris, caoutchouc brûlant, des choses comme ça. Mais nous avons créé un environnement multisensoriel afin que nous puissions aider un patient qui évite généralement de revenir en arrière, de confronter et de traiter ces souvenirs émotionnels difficiles et d’obtenir un bon résultat thérapeutique. Donc, nous basons vraiment l’utilisation de la réalité virtuelle sur le traitement fondé sur des preuves de la thérapie axée sur les traumatismes exposition prolongée ou thérapie de traitement cognitif ou EMDR, où les gens sont vraiment encouragés à faire face à des choses qui les blessent émotionnellement au départ et à les traiter de différentes manières.
C’est donc un exemple où l’armée a vraiment piloté la technologie et l’application, mais maintenant nous sommes prêts à traduire cela en application civile. Donc, la première chose à laquelle vous pensez est la guerre urbaine avec le service de police ou les pompiers ou les victimes d’attaques terroristes. Nous avons la technologie pour le faire et une grande partie de cela a à voir avec l’urgence de la guerre qui entraîne la nécessité de développer de meilleurs traitements pour le SSPT dans la population militaire.
Audrey Hamilton: Vous avez dit que la thérapie par la réalité virtuelle peut aider à réduire la stigmatisation du traitement de la santé mentale. Pouvez-vous expliquer cela et pourquoi pensez-vous que c’est le cas?
Albert Rizzo: Eh bien, si vous regardez n’importe quel environnement de réalité virtuelle à première vue, cela ressemble à Call of Duty ou à n’importe quel jeu commun auquel les gens jouent pour se divertir. Et notre point de vue a toujours été que si vous souhaitez attirer une génération numérique de membres du service dans le traitement, pourquoi ne pas utiliser certaines des choses avec lesquelles ils sont plus à l’aise comme tirage au sort?
Donc, l’idée d’utiliser la réalité virtuelle pour offrir une thérapie d’exposition était dans une partie éclairée par la théorie – que nous savions que nous travaillions à partir d’une base de données probantes avec un traitement traditionnel, mais l’autre partie était l’idée de peut-être amener un jeune de 20 ans qui jouait à beaucoup de jeux vidéo en grandissant à regarder cela et à dire: « Wow, vous savez, je peux peut-être obtenir de l’aide et cela a presque l’air amusant. »Mais en réalité, une fois qu’ils l’ont essayé, ce n’est plus un jeu.
Audrey Hamilton : C’est vrai, c’est vrai.
Albert Rizzo: Parce que, vraiment, on les pousse vraiment à Audrey
Audrey Hamilton : Mais ça les met un peu plus facilement dans la porte.
Albert Rizzo : Oui. Oui. Et je pense que vous pouvez dire la même chose à l’avenir pour tout le monde, qu’ils soient membres du service ou non, les milléniaux, la génération actuelle, la jeune génération qui arrive, vous savez, c’est une technologie omniprésente qu’ils voient partout.
Vous savez, les cliniciens à leurs risques et périls peuvent ignorer cela parce qu’ils estiment que cela peut nuire à la relation thérapeute / client, mais en fait, dans certains cas, je pense que cela amène le thérapeute à mieux comprendre ce que le client a vécu. Lorsqu’un client subit une simulation d’un événement traumatique, par exemple, le thérapeute le voit. Je veux dire, ils voient ce que le patient voit dans la simulation et cela devient du grain à moudre pour le moulin de la discussion.
Et vous savez, nous le basons sur un format traditionnel en face à face où toute la session n’est pas réalisée en VR. Il y a 30 minutes en VR et le reste de la session traite ce qui s’est passé dans la session. Lorsqu’un patient décrit une scène et que le clinicien dispose d’un panneau de commande où il peut faire apparaître des éléments de cette description dans la simulation, tout d’un coup, il la regarde lui-même et entend peut-être quelqu’un crier après le déclenchement d’un engin piégé ou le survol d’un avion. Vous savez, je pense qu’en quelque sorte, ils se rapprochent du patient par rapport à la narration du patient telle qu’ils l’imaginent dans leur tête.
Audrey Hamilton : Bien super. Dr Rizzo, merci de vous joindre à nous.
Albert Rizzo: D’accord, merci. Merci de m’avoir reçu.
Audrey Hamilton:Pour voir des exemples vidéo des travaux du Dr Rizzo, veuillez visiter notre site Web. Avec « Parler de psychologie » de l’American Psychological Association, je suis Audrey Hamilton.