Montée au pouvoir
Enver Pacha (1881-1922) était un général ottoman et commandant des armées ottomanes pendant la Première Guerre mondiale. Après avoir été diplômé de l’académie militaire en 1902 en tant que capitaine d’état-major, il a été affecté à la Troisième Armée en Macédoine où il a combattu les guérillas nationalistes grecques et bulgares. En septembre 1906, il est affecté au quartier général de la Troisième Armée à Manastir, où il rejoint le Comité de l’Union et du Progrès (CUP), la principale organisation du mouvement des Jeunes Turcs. En juin 1908, Enver se rend sur les collines, à la suite de l’adjudant-major Ahmed Niyazi Bey (1873-1913). Après la révolution de juillet 1908, la COUPE le promeut comme un « héros de la liberté ». Son grade à l’époque était celui de major d’état-major ; il avait vingt-sept ans.
Le gouvernement constitutionnel, se sentant menacé par l’attrait charismatique des officiers subalternes comme Enver, en envoya certains comme attachés militaires aux missions ottomanes ; Enver fut envoyé à Berlin le 13 janvier 1909. Cependant, le déclenchement de la contre-révolution à Istanbul en avril l’a ramené dans la capitale avec la Troisième armée. Son rôle dans l’écrasement de la mutinerie réactionnaire accrut sa popularité.
Le 15 mai 1911, Enver entre dans la maison ottomane et épouse Emine Naciye Sultan. Plus tard en 1911, il sert avec distinction en Libye, organisant la résistance à l’armée d’occupation italienne. Il retourne à Istanbul le 20 janvier 1912, à la suite des désastreuses défaites des guerres balkaniques de 1912-1913. Le 23 janvier 1913, il dirige le coup d’État qui renverse le cabinet défaitiste Mehmed Kâmil Pacha (1833-1913) et porte la CUP au pouvoir. Enver n’était encore qu’un lieutenant-colonel.
Enver dirige les forces ottomanes qui reprennent Edirne à la Bulgarie en juillet 1913 et son prestige monte en flèche. Il est promu colonel le 18 décembre 1912. Lorsque le gouvernement avait besoin d’un ministre de la guerre jeune et dynamique pour purger et réformer l’armée, Enver était le choix évident. Il est promu au grade de général avec le titre de Pacha et nommé chef d’état-major et ministre de la guerre le 3 janvier 1914. Enver a purgé l’armée des officiers de la vieille école et a créé une nouvelle armée à la hauteur de l’Europe. Il a commencé un nouveau programme éducatif afin que les recrues puissent apprendre à lire avec le nouvel alphabet phonétique. Il était pro-allemand parce qu’il croyait que l’alliance allemande servait le mieux les intérêts ottomans. Si Berlin avait repoussé l’offre d’alliance de la CUP, Enver aurait été prêt à se tourner vers la Triple Entente.
Première Guerre mondiale
Alliance germano-ottomane
Après la signature de l’Alliance germano-ottomane le 2 août 1914, la présence de la mission militaire Otto Liman von Sanders (1855-1929) et les prêts financiers allemands, Istanbul est devenue totalement dépendante de Berlin. Le général Friedrich Bronsart von Schellendorf (1864-1950) était chef d’état-major de l’armée ottomane; en conséquence, la politique ottomane tout au long de la guerre a également été dirigée par des besoins stratégiques allemands. L’arrivée de deux navires allemands, le Goeben et le Breslau, renforce la position de l’Allemagne, lui donnant le contrôle de la marine ottomane.
Convaincu de la victoire allemande, Enver décide de rejoindre la guerre. Le 22 octobre, il propose que la flotte ottomane commandée par l’amiral Wilhelm Souchon (1864-1946) établisse la suprématie navale en mer Noire sans déclaration préalable de guerre à la Russie. Le 24 octobre, Enver ordonna aux capitaines ottomans de suivre les instructions de l’amiral allemand ; Souchon entra dans la mer Noire le 29 octobre, conduisant à ce qui devint connu sous le nom d ‘ » incident de la mer Noire ». Quelques jours plus tard, Istanbul était en guerre.
Enver a peut-être donné les ordres, mais le moment de l’incident était celui de l’Allemagne. Il en était de même pour la campagne de Sarıkamiş. Lorsque l’offensive autrichienne contre la Serbie a échoué, Berlin a constaté un besoin urgent d’attirer des troupes russes sur le front autrichien. Ils ont donc exhorté Enver à lancer une offensive dans le Caucase.
Défaite à Sarıkamış
Le 6 décembre, Enver prend le commandement de la campagne de Sarıkamış. L’opération a commencé le 22 décembre dans des circonstances difficiles. En janvier 1915, les Russes, voyant la faiblesse ottomane, ont lancé leur propre attaque d’encerclement entraînant d’énormes pertes ottomanes. Les Russes détruisirent une grande partie de la Troisième Armée ottomane, laissant Enver avec moins d’un septième des 90 000 hommes avec lesquels il avait commencé sa campagne. Après la défaite, Liman von Sanders blâma Bronsart von Schellendorff pour le plan et son exécution. Il a appelé à la démission de Bronsart, mais Enver l’a protégé, « notamment parce qu’avoir fait autrement aurait reconnu qu’un Allemand, pas lui, était le commandant de facto… »
Après la catastrophe de Sarıkamış, Enver n’a plus jamais dirigé une armée dans une campagne. Il reste ministre de la Guerre, signant essentiellement des plans faits à Berlin et qui lui sont soumis par le général von Bronsart. Cependant, Enver a continué à jouer un rôle déterminant dans les décisions de la CUP, en particulier sur les relations avec l’Allemagne. Ainsi, lorsque l’Entente lance la campagne de Gallipoli, Enver envoie Colmar Freiherr von der Goltz (1843-1916) en Allemagne et en Autriche. Il a demandé des munitions, l’ouverture de la route à travers la Serbie et l’envoi de sous-marins dans les eaux turques afin d’atténuer l’attaque navale alliée.
Commandant les Forces de la Capitale
La position d’Enver était cérémonielle, destinée à maintenir le moral; par exemple, après le bombardement britannique d’Izmir, il visita la ville. Il a également visité Gallipoli à de nombreuses reprises. Sa position s’est renforcée après l’échec de la marine de l’Entente et le succès de l’armée ottomane à Gallipoli. En avril 1915, Enver est nommé aide de camp de Mehmed V, sultan des Turcs (1844-1918), en remplacement de von der Goltz. Mais avec le débarquement des troupes de l’Entente sur Gallipoli en avril, Enver a demandé au gouvernement le 2 mai de réinstaller la population arménienne qui pourrait soutenir la Fédération révolutionnaire arménienne loin des zones de guerre. La communauté arménienne d’Istanbul dirigée par le Patriarche n’a pas été déportée.
L’évacuation de Gallipoli par l’Entente en janvier 1916 a considérablement renforcé le prestige d’Enver et il a baigné dans sa gloire lorsqu’il a prononcé un discours au Parlement le 10 janvier affirmant qu’il était convaincu que l’ennemi ne serait pas en mesure de forcer le Détroit. Tout au long de la guerre, Enver Pacha est resté convaincu d’une victoire allemande, croyant que Berlin traiterait équitablement les Ottomans après la victoire. Il a même envoyé des troupes ottomanes sur le front occidental et à l’automne 1916, il y avait sept divisions ottomanes sur les fronts de Galicie, de Roumanie et de Macédoine. Bien qu’il n’ait plus de commandement actif, Enver voyage dans tout l’Empire. La presse a rapporté qu’il était à Jérusalem en tournée dans les provinces arabes le 1er mars. Le 11 septembre, Enver arrive à Pless pour des entretiens avec le haut commandement allemand.
Avec la nomination de Mehmet Talat Pacha (1874-1921) comme grand vezir le 4 février 1917, la position d’Enver au sein de la CUP commença à décliner. Il s’est isolé dans le cabinet, entouré des hommes de Talat qui ont neutralisé le parti de guerre pro-allemand d’Enver. Plus tard en avril, Talat négocie la nomination du général Erich von Falkenhayn (1861-1922) pour prendre en charge la guerre en Irak afin qu’Enver ne puisse soulever aucune objection. Même le haut commandement allemand a ignoré son objectif de tenir Jérusalem et, le 7 décembre 1917, a ordonné aux troupes ottomanes de quitter la ville, la laissant aux Britanniques.
Armistice, Exil et mort
Au début de 1918, l’Ambassadeur Johann Heinrich, Graf von Bernstorff (1862-1939) écrivit que la position d’Enver s’était tellement affaiblie qu’il n’était plus soutenu que par l’ambassade et Talat Pacha; il a même été question de le révoquer comme ministre de la guerre. Mais il a été maintenu, peut-être parce qu’il était difficile de se mettre d’accord sur un remplacement pendant les combats. Après la révolution bolchevique, il est de nouveau entré dans le sien. Il a parlé de « l’unité islamique » et a vu la révolution comme une opportunité de créer un nouvel empire englobant les peuples turco-islamiques de la Russie tsariste. Ce rêve romantique ne s’est pas concrétisé, en partie parce qu’il était irréaliste et en partie à cause des ambitions de l’Allemagne. Les armées ottomanes sont vaincues sur d’autres fronts et forcées de signer un armistice avec la Grande-Bretagne en octobre 1918. En novembre, Enver et d’autres dirigeants de la COUPE se sont réfugiés en Allemagne. Enver se rendit ensuite au Turkestan où il organisa des forces musulmanes contre les bolcheviks. Il est tué au combat au Tadjikistan le 4 août 1922.
L’historiographie nationaliste a dépeint Enver Pacha comme un pan-turaniste. Bien qu’il ait pu partager des éléments de cette idéologie, ses actions suggèrent qu’il a placé sa foi dans l’Ottomanisme, qui est devenu de plus en plus islamiste à mesure que les communautés non musulmanes se sont séparées de l’Empire. De plus, la COUPE elle-même croyait à l’ottomanisme; elle a marié certains de ses partisans militaires à des princesses ottomanes pour lier sa fortune à celles de la dynastie. L’islam était le lien qui unissait les différents groupes ethniques musulmans de l’empire; c’est pourquoi le Jihad a été proclamé dès l’entrée en guerre d’Istanbul. Non seulement il unifierait tous les Ottomans musulmans, mais il était également censé subvertir la loyauté des Musulmans vivant sous la domination britannique, française et russe. Plus tard, quand Enver a combattu les Bolcheviks, il a nommé sa force l’armée de l’Islam (Islam Ordusu), bien qu’un turaniste ait pu l’appeler « l’armée turque ». Tout au long de la lutte nationale et jusqu’à la création de la République de Turquie, l’islam est resté le volet idéologique dominant de l’Empire ottoman.
Feroz Ahmad, Université Yeditepe
Éditeur de section: Abdul Rahim Abu-Husayn