Ereshkigal : La Puissante Déesse mésopotamienne des Enfers

« Namtar fit entendre et parler sa voix, adressa ses paroles à Ereshkigal,
« Envoie-moi à Anu ton père, et laisse-moi arrêter le dieu !
Laissez-moi vous l’emmener, afin qu’il vous embrasse à nouveau! »

– Extrait de ‘Nergal et Ereshkigal’

Ereshkigal est une déesse chthonique que l’on trouve dans la mythologie de l’ancienne Mésopotamie. Elle aurait été la reine des Enfers et une divinité très puissante. Cela peut être vu dans le mythe connu sous le nom de Descente aux Enfers d’Inanna, où Ereshkigal émerge triomphante après une confrontation avec sa sœur cadette, Inanna, qui était une déesse formidable à part entière. Un autre mythe dans lequel Ereshkigal joue un rôle important est celui de son mariage avec Nergal.

Le royaume d’Ereshkigal

Les anciens Mésopotamiens croyaient en la vie après la mort et que les âmes des morts voyageaient aux Enfers. Pour les Sumériens, cet endroit était connu sous le nom de Kur, tandis que les Akkadiens l’appelaient Irkalla. C’était un endroit sombre et sombre, où l’on croyait que les morts buvaient dans des flaques d’eau boueuses et mangeaient de la poussière. Le souverain du Monde souterrain mésopotamien était Ereshkigal, dont le nom signifie « Reine du Grand Dessous » ou « Dame du Grand Lieu ». « Grand » dans ce cas est une référence à l’immensité de son royaume.

Les origines d’Ereshkigal

Dans certains mythes, Ereshkigal est dit à ont été la fille d’Anu, le dieu suprême du panthéon mésopotamien et la personnification du ciel. Selon un mythe, lorsque les larmes d’Anu, qui ont été versées pour sa sœur-amante séparée Ki (la personnification de la terre), se sont mêlées à l’eau salée de la déesse de la mer primitive Nammu, Ereshkigal est né.

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Cette déesse est devenue la Reine des Enfers après avoir été enlevée par le dragon Kur, qui était le demi-frère d’Ereshkigal. Le dragon a amené la déesse aux enfers, et bien que les dieux aient essayé de la sauver, ils n’ont pas pu le faire, car personne, pas même les dieux, n’a pu revenir du royaume des morts.

Ereshkigal. (JasonEngle/ Art Déviant)

La Descente d’Inanna aux Enfers

Ereshkigal joue un rôle de premier plan dans le mythe connu sous le nom de Descente d’Inanna aux Enfers. Le personnage principal de ce mythe est Inanna, la reine du Ciel, la sœur cadette d’Ereshkigal. Dans le mythe, Inanna s’est rendue aux Enfers pour observer les rites funéraires de Gugalanna, le mari d’Ereshkigal. Bien qu’Inanna ait été autorisée à passer par les sept portes du Monde souterrain, Ereshkigal a demandé à son gardien, Neti, de retirer un vêtement ou un bijou de sa sœur lorsque chaque porte était ouverte. Cela peut être interprété comme l’élimination progressive du pouvoir d’Inanna à mesure qu’elle progressait plus profondément dans le royaume de sa sœur. Finalement, quand Inanna arriva dans la salle du trône d’Ereshkigal, elle était complètement nue et donc impuissante. Après que l’Annuna des Morts ait rendu un jugement sur elle, Inanna a été tuée par Ereshkigal et son cadavre a été accroché à un crochet sur le mur. Les dieux, cependant, ont réussi à la sauver et l’ont sortie vivante des Enfers.

Ereshkigal, reine du Monde du Néant. (mésopotamiens)

Mariage avec Nergal

Un autre mythe dans lequel Ereshkigal apparaît est celui de son mariage avec Nergal, sa quatrième épouse. Dans ce conte, les dieux ont organisé un banquet auquel Ereshkigal n’a pas pu assister. Ainsi, la Reine des Enfers a envoyé son fils, Namtar, comme son représentant. Lorsque Namtar arriva, tous les dieux, à l’exception de Nergal, le dieu de la guerre, se levèrent par respect pour Ereshkigal. Namtar s’est senti insulté et, lorsqu’il est retourné aux Enfers, il s’en est plaint à sa mère.

Furieux, Ereshkigal exigea que Nergal lui soit remis afin qu’elle puisse le tuer. Les dieux se sont conformés à cette demande, bien que Nergal ait reçu 14 démons pour l’aider à chacune des sept portes. Ereshkigal a ordonné que les portes soient fermées après que Nergal ait traversé chacune d’elles et lorsque le dieu de la guerre serait arrivé dans la salle du trône, elle le tuerait.

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Une ancienne sculpture en relief parthe représentant Nergal, l’ancien dieu mésopotamien de la mort et de la peste. (Domaine public)

Nergal, cependant, a posté une paire de démons à chaque porte pour la garder ouverte. Lorsque le dieu de la guerre atteignit Ereshkigal, il la maîtrisa elle et son fils. Alors que Nergal s’apprêtait à décapiter Ereshkigal avec sa hache, la déesse implora la miséricorde, promettant d’être sa femme et de partager son pouvoir avec lui. Nergal semblait s’être senti désolé pour ce qu’il avait fait, et a épargné Ereshkigal. Bien que Nergal soit resté avec Ereshkigal dans le Monde souterrain, il ne l’a fait que pendant six mois, car il était le dieu de la guerre, et la guerre est une caractéristique de l’existence humaine qui ne peut pas être supprimée définitivement.