En 1964, el Presidente Johnson aprobó la Ley de Áreas Silvestres que declaró la política de los Estados Unidos «para asegurar para el pueblo estadounidense de las generaciones presentes y futuras los beneficios de un recurso duradero de áreas silvestres.»En 1976, la Ley Federal de Política y Administración de Tierras (FLPMA, por sus siglas en inglés) autorizó a la Oficina de Administración de Tierras (BLM, por sus siglas en inglés) a incluir áreas silvestres dentro de su marco de gestión de usos múltiples.
A partir de 1978, se inventariaron 22 millones de acres de Tierras Públicas administradas por BLM en Utah para identificar áreas que cumplían con los criterios básicos de características silvestres. Un total de 3.2 millones de acres de Tierras Públicas en 83 áreas de Utah cumplieron con los criterios para convertirse en Áreas de Estudio de Áreas Silvestres (WSA, por sus siglas en inglés). En el Distrito Moab de BLM (que abarca Tierras Públicas dentro de los condados de Carbon, Emery, Grand y San Juan), alrededor de 1.3 millones de acres en 38 áreas se identificaron como WSA. Se incluyeron 3 Áreas de Estudio Instantáneo (ISA) que calificaron automáticamente para el Estudio de Áreas Silvestres debido a su estado previo al FLPMA como Áreas Naturales Primitivas o Sobresalientes.
Las WSA discutidas aquí cumplen con los criterios básicos para la vida silvestre: tienen al menos 5,000 acres de tierra federal (o son lo suficientemente grandes como para ser manejadas como vida silvestre), se encuentran en una condición generalmente natural y tienen excelentes oportunidades para la soledad, o un tipo de recreación primitiva o sin límites en al menos parte del área. La mayoría de las WSA también contienen características ecológicas, geológicas u otras de valor científico, paisajístico o histórico.
En la mayoría de los casos, los límites de las áreas consisten en carreteras u otras características artificiales. A veces, los límites están formados por límites de propiedad estatal o privada, derechos de paso o características topográficas. El BLM marca los límites de las WSA en las áreas de uso accesible para informar al público del estado especial de estas tierras. Por favor, póngase en contacto con el BLM si observa que una de estas señales fronterizas está siendo vandalizada.
Gestión de la WSA
Se requiere que el BLM mantenga las características de vida silvestre de cada WSA hasta que el Congreso tome una decisión final sobre si se convierte en parte del Sistema Nacional de Preservación de Vida Silvestre (NWPS) o se libera para otros usos. La norma general para este manejo es que la idoneidad de estas tierras para la conservación como áreas silvestres no debe verse afectada.Algunas actividades, como el uso de vehículos fuera de las rutas de viaje existentes y la emisión de nuevos contratos de arrendamiento de minerales, ya no están permitidas, mientras que otras tienen restricciones específicas. Se reconocen los derechos vigentes válidos, y se permiten los usos adquiridos, como el pastoreo y los usos minerales, pero se restringen de la misma manera y grado que en la fecha en que se aprobó el FLPMA.
Uso recreativo
La mayoría de las actividades recreativas primitivas se permiten en tierras bajo revisión de áreas silvestres. Estos incluyen caminatas y campamentos, mochileros, pesca y caza, caza de rocas, paseos en bote (con o sin motor), paseos a caballo y el uso de animales de carga.
Los vehículos (incluidas motocicletas, buggies para dunas y vehículos todo terreno) y las bicicletas de montaña solo pueden viajar por caminos y senderos que existían en el momento del inventario de áreas silvestres de 1980. (Consulte las descripciones de las WSA individuales para obtener más información.) El uso fuera de estas rutas amenaza la idoneidad de la naturaleza salvaje y puede resultar en el cierre completo de áreas para el uso de vehículos. Está prohibido viajar a través del país en vehículo o bicicleta de montaña.
En algunas áreas del distrito de Moab, la presencia de suelos frágiles, hábitats de vida silvestre cruciales, especies de plantas amenazadas y en peligro de extinción, oportunidades de recreación primitiva o alta calidad escénica han llevado a cierres de vehículos fuera de carretera (OHV). Estas áreas cerradas dentro de la WSA se discuten con más detalle en la descripción apropiada de la WSA. Por favor, respete estos cierres.
Los servicios de Outfitter para actividades recreativas primitivas, como paseos guiados por el río, caza, a caballo, escalada en roca y viajes educativos, están disponibles en muchas WSA y están autorizados por permiso. No se autoriza el uso de vehículos motorizados comerciales o bicicletas de montaña dentro de las WSA. Las balsas motorizadas están permitidas en segmentos de río donde los motores se han utilizado históricamente. Las personas interesadas en viajes equipados o en obtener un permiso para realizar usos comerciales deben comunicarse con la oficina de BLM correspondiente. También consulte la sección Guías/Operadores Turísticos de esta guía para obtener una lista de proveedores de equipo.