Un fumador hipertenso de 76 años con antecedentes familiares de enfermedad arterial coronaria fue remitido a la unidad de cateterismo cardíaco después de un episodio prolongado de malestar torácico. Sin embargo, el examen clínico, el ECG y las pruebas de laboratorio no fueron notables cuando se realizaron después de que los síntomas desaparecieran.
Angiografía coronaria en la proyección caudal oblicua anterior derecha (paneles derechos: Cx, arteria circunfleja; DA, arteria descendente anterior izquierda) reveló una úlcera con márgenes sobresalientes (punta de flecha) en la arteria descendente anterior izquierda proximal, muy probablemente como resultado de la ruptura de una placa aterosclerótica.
Las lesiones ateroscleróticas en las arterias coronarias nativas están contenidas por un capuchón fibrótico. La ruptura espontánea de la placa ocurre cuando se rompe esta tapa fibrosa, exponiendo el contenido de la lesión trombogénica al torrente sanguíneo. La ruptura de placa se asocia comúnmente con infarto agudo de miocardio o angina inestable.
Dado que el paciente estaba asintomático en el momento de la coronariografía y solo se encontró una lesión moderadamente estenótica, no se planificó intervención coronaria percutánea.
Se realizó ecocardiografía de estrés con dobutamina para descartar cualquier isquemia inducible y se dio de alta al paciente con aspirina, estatinas e inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina en un intento de lograr la estabilización de la placa y mejorar la función endotelial.
A pesar de que el paciente estaba libre de síntomas, la coronariografía se realizó a los seis meses, sin mostrar cambios en el aspecto de la úlcera.