Un estudio único dirigido por Rutgers encontró que las mujeres mayores con sobrepeso y obesas que tomaron más de tres veces la dosis diaria recomendada de vitamina D mostraron mejoras en la memoria y el aprendizaje, pero también tuvieron tiempos de reacción más lentos. Los investigadores plantean la hipótesis de que los tiempos de reacción más lentos pueden aumentar el riesgo de caídas entre las personas mayores.
Los investigadores, cuyo trabajo se encuentra en las Revistas de Gerontología: Serie A, utilizaron computadoras para evaluar el impacto de la vitamina D en la función cognitiva. Los investigadores evaluaron tres grupos de mujeres de entre 50 y 70 años de edad en un ensayo controlado aleatorio.
Un grupo tomó la dosis diaria recomendada de 600 unidades internacionales (UI), equivalentes a 15 microgramos, de vitamina D cada día durante un año. Otro grupo tomó 2.000 UI por día y el tercero tomó 4.000. Todas las mujeres participaron en consejería de estilo de vida y se les alentó a perder una cantidad modesta de peso.
Los investigadores encontraron que la memoria y el aprendizaje mejoraron en el grupo que tomó 2,000 UI por día, pero no en el grupo que tomó la dosis más alta. Mientras tanto, el tiempo de reacción de las mujeres mostró una tendencia a ser más lento a 2,000 UI diarias y fue significativamente más lento a la dosis más alta.
«El tiempo de reacción más lento puede tener otros resultados negativos, como aumentar potencialmente el riesgo de caídas y fracturas», dijo la autora principal Sue Shapses, profesora del Departamento de Ciencias Nutricionales de la Universidad de Rutgers-Nuevo Brunswick y directora del Grupo de Obesidad de Nueva Jersey. «Esto es posible ya que otros investigadores han descubierto que la suplementación con vitamina D a aproximadamente 2,000 UI diarias o más aumenta el riesgo de caídas, pero no entendieron la causa. Los hallazgos de nuestro equipo que indican un tiempo de reacción más lento pueden ser una respuesta. Muchas personas piensan que más suplementos de vitamina D es mejor, pero este estudio muestra que no siempre es el caso.»
Shapses dijo que 4,000 UI al día podría no ser un problema para las personas más jóvenes, pero para las personas mayores podría comprometer caminar o recuperar el equilibrio para evitar una caída porque su tiempo de reacción es más lento. Esta es una presunción hasta que la investigación futura pueda cubrir los niveles de vitamina D, la cognición y las caídas en un estudio, agregó.
La vitamina D, conocida por su importancia para la salud ósea, se obtiene a través de la exposición al sol y algunos alimentos. Los investigadores también han descubierto que la vitamina D tiene un gran impacto en el funcionamiento del cuerpo, incluido el cerebro.
El deterioro cognitivo y la demencia son problemas de salud pública significativos, especialmente con el envejecimiento, señala el estudio. La evidencia muestra que la vitamina D juega un papel en la cognición y el funcionamiento normal del sistema nervioso central.
Más de uno de cada cuatro adultos mayores de 65 años cae cada año, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos. El peaje anual en los Estados Unidos incluye 29 millones de caídas, 3 millones de visitas al departamento de emergencias, 800,000 hospitalizaciones y 28,000 muertes. La caída también conduce a más de 3 31 mil millones en costos anuales de Medicare, y los costos aumentarán a menos que se reconozca el problema y se haga hincapié en la prevención.
Se necesita más investigación para determinar si el tiempo de reacción está relacionado con las tasas de caídas y lesiones en poblaciones de riesgo. El examen de diferentes dosis de suplementos de vitamina D y de fuentes dietéticas en hombres y mujeres de diferentes edades y personas de diferentes razas durante un período más largo también debe estudiarse, dijo Shapses. También se necesitan estudios más amplios.