Por esa razón, encuentro las tiendas de comestibles aún más interesantes cuando viajo fuera de mi país de origen.
Después de pasar un mes en Portugal y cocinar con ingredientes locales todos los días, conocí los pasillos de las tiendas de comestibles bastante bien. Algunos productos son autóctonos portugueses, con una rica historia cultural, que quizás no encuentres en ningún otro lugar del mundo. Ya sea que vaya de compras a tiendas como Continente o PingoDoce, hay paredes de salchichas, montones de filetes de bacalao salado, pastelillos que hacen agua la boca, rueda de queso tras rueda de queso, toda la comida que nunca encontrará en un Publix en Atlanta o en un Von en San Diego.
Estos productos locales son más que ingredientes de recetas—son una gran parte de la cultura portuguesa y la historia del país. Paseemos por los pasillos de una tienda de comestibles portuguesa estándar y conozcamos la cultura a través de su comida.
Comida en Portugal
Queso portugués
Los portugueses están especialmente orgullosos de su tierra y agua, ya que abastecen al país con sus alimentos favoritos. El queso es parte de este orgullo, ya que está hecho de la leche de las vacas (vaca), ovejas (ovelha) y cabras (cabra) que pastan en las verdes laderas y mesetas de todo el Portugal rural. Dado que es tan valorado, las tiendas de comestibles tienen una gran selección de quesos locales y regionales.
Hay más de una docena de tipos de queso portugués, que van desde cremoso hasta «apestoso», y algunos de ellos incluso llevan la Designación Protegida de la indicación de origen (esto protege el nombre de un producto que es distinto de la región en la que se produce y sigue un proceso de producción tradicional específico).
Pastéis de nata
Esta tarta de crema del tamaño de una palma es una especialidad portuguesa originaria de un monasterio en el distrito de Belém de Lisboa. Se dice que los monjes católicos del monasterio crearon los pasteles hace cientos de años, pero solo se hicieron populares en el siglo XIX cuando los monjes comenzaron a venderlos al público para recaudar fondos.
Una masa escamosa en forma de taza forma la corteza de un pastéis de nata, y se rellena con una crema cremosa de huevo que se carameliza por encima del fuego alto de un horno. Estos sabrosos postres se pueden encontrar en pastelerías de todo el país y también dentro de las tiendas de comestibles, donde generalmente son mucho menos caros e igual de deliciosos.
Vino de oporto
Claro, las tiendas de todo el mundo venden vino de oporto, pero solo en Portugal puede encontrar una amplia y económica selección que incluye reservas, vino de oporto envejecido en barrica e incluso los estilos que no son tan conocidos internacionalmente (los cuatro estilos son rubí, tawny, blanco y rosado). De hecho, puede comprar Oporto en tiendas de comestibles por menos de 7€ en bodegas de primera categoría como Ferreira, Offley y Cruz.
Los portugueses han estado haciendo vino durante siglos, pero el oporto específicamente no se creó hasta que los ingleses se involucraron. Alrededor del siglo XVII, los ingleses querían enviar a casa los vinos robustos del Valle del Duero a cambio de bacalao salado.
Sin embargo, el viaje desde el valle interior a Inglaterra es largo y requiere transporte por el río Duero y luego por el Océano Atlántico. Para sobrevivir al viaje, estos vinos fueron fortificados con brandy. Los barcos ingleses recogían las botellas del río Duero en Oporto y la gente comenzó a referirse a estos vinos fortificados como «Vino de Oporto» y, más tarde, «Oporto».»
Salchichas
Los restaurantes en Portugal no sirven tapas (es una palabra española), pero el concepto abarca la Península Ibérica y se conoce como petiscos en Portugal.
Las salchichas son una opción favorita para la comida en Portugal, a veces con el enlace servido solo y otras veces acompañado de queso portugués en una tabla decorativa. Las tiendas de comestibles tienen muchas opciones (la mayoría de las cuales están hechas con carne de cerdo), incluyendo alheira, farinheira (la harina, o farinha, es un ingrediente principal), linguiça (cerdo curado al humo), chouriço (similar al chorizo español) y morcela (morcilla).
Alheira tiene una historia interesante, que se remonta a la Inquisición en los años 1500. Los judíos portugueses crearon esta salchicha como una táctica de engaño para hacer que pareciera que eran cristianos que comían cerdo. Estas salchichas, sin embargo, en realidad contenían carne de aves de corral y carne de caza como pato y conejo. Alheira su nombre proviene del ajo (alho en portugués), tradicionalmente uno de los ingredientes principales de la hierba.
Francesinha salsa
Francesinha es el plato típico de Oporto, en el Norte de Portugal. Se traduce como» niña francesa » y es básicamente la versión portuguesa de un croque-monsieur. Para hacer una Francesinha, comienza por acodar jamón, bistec y salchicha entre dos rebanadas gruesas de pan. Cubra el sándwich con un huevo frito y queso derretido, y luego sofreír en una salsa especial que se dice que tarda al menos un día en prepararse.
Afortunadamente, puedes preparar fácilmente este icónico plato portugués en casa, ya que las tiendas de comestibles tienen todos los ingredientes que necesitarás, incluida una versión en jarro de la salsa especial Francesinha, para que no tengas que pasar 24 horas cocinándola desde cero.
Sardinas frescas
Tradicionalmente capturadas en aguas portuguesas, las sardinas son las favoritas de todo el país. Las tiendas de comestibles las llevan frescas y congeladas. Están preparados simplemente: al horno o a la parrilla y acompañado de una salsa picante o una rodaja de limón.
La sobrepesca y los cambios ambientales han afectado a la población de sardinas del Atlántico, por lo que a veces el pescado que se ve en la tienda puede no haber sido capturado localmente y puede provenir de aguas más distantes, como el mar Adriático,en su lugar.
Pescado enlatado
La industria nacional de conservas de Portugal ha existido desde mediados de la década de 1800, y el pescado enlatado ha sido parte del patrimonio culinario de la nación desde entonces.
Ahora puede entrar en cualquier tienda de comestibles y ver estantes apilados con todo tipo de pescado enlatado. Las opciones van más allá de su atún y sardinas básicos en aceite. Puedes encontrar mejillones enlatados, caballa en aceite de oliva e incluso pulpo y calamar en salsa de tomate o ajo.
No es sorprendente que el pescado enlatado haya llegado a los restaurantes, y algunos dedican una sección completa de su menú a platos de pescado enlatado.
Bacalao salado
Si los alimentos en Portugal se pueden resumir en un solo producto, es el bacalhau (bacalao seco y salado). En la zona de mariscos de todas las tiendas de comestibles de Portugal, encontrará enormes filetes de bacalhau duros como una roca que se venden por kilo.
El bacalao en realidad no es nativo de las aguas de Portugal. En cambio, se encuentra en las aguas más frías del norte y fue traído originalmente al país en el siglo XIV por pescadores portugueses que lo capturaron en la costa de Terranova, a la que llamaron Terra do Bacalhau (Tierra del Bacalao). Después de que trajeron el bacalao salado de vuelta al continente, el bacalhau comenzó a formar parte de la dieta portuguesa.
Ahora, el bacalhau es un ingrediente básico de la herencia culinaria portuguesa y la base de las recetas de bacalao más preciadas de la nación. De hecho, los portugueses dicen que hay suficientes recetas de bacalao para cada día del año, con métodos de preparación que incluyen hervido, estofado, asado, horneado y frito.
Pastel de bacalao
Después de que el bacalhau se remoja en agua durante 24 horas para eliminar la mayor parte del contenido de sal pesada, se transforma en una variedad de recetas. Uno de los alimentos más populares en Portugal es un pastel de pescado ovalado llamado bolinhos de bacalhau (en el norte de Portugal) o pastéis de bacalhau (en el Centro y sur de Portugal). Se comen como aperitivos y aperitivos y tradicionalmente se sirven en fiestas y reuniones de celebración como Navidad.
Los bolinhos de bacalhau se hacen combinando bacalhau (¡por supuesto!), puré de papas, cebolla, huevos y perejil. A continuación, la mezcla se forma con dos cucharas en un óvalo, muy similar a la técnica utilizada para hacer una quenelle. Los pasteles de pescado se fríen hasta que estén dorados para que estén crujientes por fuera y cremosos por dentro.
Estos se pueden encontrar recién hechos en la sección de delicatessen de una tienda de comestibles, así como congelados en paquetes de una docena (cuidado: frescos o congelados, a veces contienen huesos).
Tremoços
Estos bocadillos salados del tamaño de un bocado son frijoles lupini. Son planas, carnosas y en el lado más grande como un frijol de mantequilla. Al igual que los frutos secos son un tentempié típico de un bar americano, a los portugueses les encanta maridar tremoços con una cerveza o vino, a menudo también con un pequeño tazón de aceitunas. En las tiendas de comestibles, puedes encontrarlos en jarras en el pasillo de frijoles o en bolsas para llevar cerca de la tienda de delicatessen junto a las aceitunas. Los tremoços son tan populares que incluso puedes encontrar vendedores callejeros que los sacan de un contenedor grande como un refrigerio para llevar para los transeúntes.
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