5 Cosas que debes Saber Sobre la remolacha Azucarera

Contrariamente a la creencia popular, ¡la remolacha azucarera no es roja!(Crédito de la imagen: Laura Rutherford);

Hola! Mi nombre es Laura Rutherford y soy esposa, madre, corredora de maratón y granjera de novena generación. Vivo y cultivo con mi esposo y tres hijos pequeños en la región de Red River Valley, al este de Dakota del Norte, donde cultivamos remolacha azucarera, frijoles secos y trigo. Crecí en una pequeña granja/rancho en Dakota del Sur, y conocí a mi marido granjero mientras asistía a la universidad en Dakota del Norte. Somos dos de los únicos 10,000 agricultores familiares estadounidenses que cultivan más de un millón de acres de remolacha azucarera en California, Dakota del Norte, Minnesota, Colorado, Michigan, Montana, Idaho, Nebraska, Oregón, Washington y Wyoming. Una de las preguntas más frecuentes que me hacen en las redes sociales o cuando viajo es, » ¿Qué es una remolacha azucarera?»Me encanta hablar de mi cosecha, así que aquí está mi lista de las cinco cosas que debe saber sobre la remolacha azucarera.

1) La remolacha azucarera es un Cultivo de Raíces, y Su Tejido es Blanco (¡No Rojo!)

La remolacha azucarera es un cultivo de raíces, y florece en climas templados donde la temporada de crecimiento dura unos cinco meses. Una remolacha azucarera madura mide aproximadamente un pie de largo, pesa de dos a cinco libras y contiene aproximadamente un 18% de sacarosa, que se concentra en su raíz principal. La sacarosa es un carbohidrato que se encuentra de forma natural en frutas, verduras y otros cultivos agrícolas, pero que se encuentra en mayores niveles en la remolacha azucarera y la caña de azúcar.

El azúcar fue aislado por primera vez de raíces de remolacha en 1747 por Andreas Marggraf, en lo que hoy es Polonia. La remolacha azucarera viajó a Francia cuando Napoleón ordenó que se dedicaran 69,000 acres al cultivo de la nueva cosecha. La producción de remolacha azucarera en América del Norte comenzó en 1879 en una granja en Alvarado, California. Hoy en día, en los Estados Unidos, aproximadamente el 57% del azúcar producido en el país proviene de la remolacha azucarera.

Remolacha azucarera almacenada en pilas durante la cosecha.
(Crédito de la imagen: Laura Rutherford)

2) Independientemente de la Fuente, ¡El azúcar es el mismo!

El azúcar de remolacha azucarera y caña de azúcar es idéntico, y es el mismo que la sacarosa que se encuentra en cualquier otro cultivo agrícola. La estructura molecular del azúcar es la misma independientemente de si proviene de remolacha azucarera o caña de azúcar. La estructura molecular del azúcar también es la misma, independientemente de si el azúcar se obtuvo de plantas cultivadas con prácticas de reproducción convencionales, orgánicas o de precisión. Por lo tanto, si un paquete de azúcar está etiquetado como orgánico, solo significa que la planta de la que proviene el azúcar se cultivó de acuerdo con los estándares de la agricultura orgánica. Sin embargo, una vez que el azúcar se separa de esta planta, la forma molecular del azúcar blanco resultante es completamente idéntica a la estructura molecular del azúcar blanco extraído de cualquier otra planta de remolacha azucarera o caña de azúcar, ya sea que la planta original se desarrollara mediante estrategias no biotecnológicas, a menudo denominadas técnicas «tradicionales» o «convencionales», o mediante métodos biotecnológicos. El azúcar blanco final es el mismo. Ya sea de una planta convencional o biotecnológica, de remolacha azucarera o caña de azúcar, el azúcar tiene el mismo valor nutricional, composición y salubridad, y es un producto vegetal natural. Las agencias reguladoras de todo el mundo han coincidido en que el azúcar blanco extraído de la remolacha azucarera biotecnológica no es diferente del azúcar blanco extraído de la remolacha azucarera convencional o de la caña de azúcar. Entre estas agencias se encontraban Health Canada, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), el Ministerio de Agricultura, Silvicultura y Pesca de Japón (MAFF) y Food Standards Australia New Zealand (FSANZ).

3) El cultivo de remolacha azucarera transgénica Tiene Beneficios Ambientales

La remolacha azucarera es un cultivo de gran intensidad de mano de obra que requiere un cuidado constante. Gracias a la ingeniería genética, los productores de remolacha azucarera pueden aplicar productos químicos más seguros y menos frecuentes para controlar las malas hierbas. Los agricultores son los últimos ecologistas y administradores de la tierra. Gracias a la modificación genética, esto es posible. Hoy en día, los productores de remolacha azucarera pueden usar glifosato, el producto más suave y seguro disponible, para el control de malas hierbas. Esto es beneficioso para la salud y la seguridad de los consumidores y los agricultores. También es una gran victoria para el medio ambiente. La remolacha azucarera genéticamente modificada requiere muchos menos pesticidas, lo que a su vez significa menos agua, menos combustible y una menor huella de carbono. Se han identificado veinticinco beneficios ambientales específicos del cultivo de remolacha azucarera genéticamente modificada. Estos incluyen la promoción de la agricultura con labranza baja o nula, la mejora de la salud del suelo, un aumento de la retención de agua en el suelo, una mayor conservación del suelo y el agua, y menos emisiones de gases de efecto invernadero; todo lo cual contribuye a la sostenibilidad a largo plazo. Además, el cultivo de remolacha azucarera genéticamente modificada permite a los agricultores cultivar más remolacha azucarera en menos tierras y, al mismo tiempo, utilizar menos productos químicos.

A la izquierda es lo que los agricultores solían rociar con remolacha azucarera sin OGM.A la derecha está lo que rocían ahora!
(Crédito de la imagen: Laura Rutherford)

4) La remolacha azucarera es cultivada por Cooperativas de Agricultores y procesada en 22 fábricas Propiedad de agricultores

En los Estados Unidos, la remolacha azucarera es cultivada por cooperativas de agricultores y procesada en 22 fábricas propiedad de agricultores. La remolacha azucarera se planta en primavera y crece durante todo el verano. Aquí, en el Valle del Río Rojo, la cosecha comienza el 1 de octubre y generalmente dura dos semanas. La remolacha azucarera es un vegetal perecedero, pero debido a las temperaturas extremadamente frías del invierno, Dakota del Norte y Minnesota son algunos de los pocos lugares en el mundo donde la remolacha azucarera cosechada se puede almacenar en pilas al aire libre. Luego, los camiones transportan la cosecha a las fábricas, que operan las 24 horas del día, siete días a la semana, de octubre a abril. Para obtener una gran explicación y fotos de cómo se extrae el azúcar de la remolacha azucarera, visite el blog de Red River Valley Girls.

(Crédito de la imagen: Laura Rutherford)

5) La remolacha azucarera transgénica y Otros Alimentos Bioingenieros son seguros

La modificación de cultivos ha estado ocurriendo durante siglos y el consenso científico es que los cultivos modificados genéticamente son seguros. No se han examinado alimentos más exhaustivamente que los derivados de la biotecnología. El equipo de científicos de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) ha examinado la evaluación de seguridad de cada nuevo alimento derivado de la biotecnología. En 20 años de consumir alimentos transgénicos aquí en los Estados Unidos y en todo el mundo, no existe evidencia creíble que vincule un riesgo para la salud o la inocuidad de los alimentos con el consumo de alimentos transgénicos.

Las Academias Nacionales de Ciencias (NAS) han publicado recientemente un informe de casi 400 páginas escrito por un comité de científicos, investigadores y expertos agrícolas. El comité examinó más de 900 estudios de cultivos modificados genéticamente y llegó a la conclusión de que son seguros para el consumo humano y animal. Como madre y corredora, soy muy particular con lo que come mi familia y los ingredientes que producimos en nuestra granja para que coman otras familias. He investigado extensamente los cultivos que cultivo, y quiero que otras madres sepan que sus familias pueden comer con confianza. Si los alimentos modificados genéticamente no fueran seguros de ninguna manera, nunca se venderían. Las compañías de tecnología no lo harían, la FDA no lo permitiría, y mi esposo y yo no lo cultivaríamos.

Este post fue publicado originalmente en la página Medium de GMO Answers.