La expansión del mercado de la cerveza artesanal se está desacelerando, pero sigue creciendo. A medida que las nuevas cervecerías continúan abriendo en todo el país, los cerveceros deben equilibrar la satisfacción de la demanda de los consumidores con los estilos populares y los proyectos de pasión creativa que los diferenciarán de sus competidores.
Cuando se trata de predecir las próximas tendencias de la cerveza artesanal, el Great American Beer Festival (3-6 de octubre en Denver), la competencia y festival de cerveza anual más grande de los Estados Unidos, es un presagio de la evolución de la cerveza artesanal estadounidense. Este año, 322 jueces probaron 9,497 cervezas en más de 107 categorías de estilo de cerveza presentadas por 2,295 cervecerías estadounidenses. (Eso es 1,001 cervezas más que en 2018, enviadas por aproximadamente un tercio de todas las cervecerías artesanales que operan actualmente en los EE.UU.) Aproximadamente 800 cervecerías vertieron más de 4,000 cervezas en el piso del festival también.
Seis nuevas categorías de estilo de cerveza se agregaron a la lista de jueces de la competencia este año: cerveza de lúpulo fresca, cerveza India pale lager, cerveza rotbier de estilo franconiano, cerveza pálida fuerte jugosa o nebulosa, cerveza India pale ale emergente y gueuze lambic de estilo belga contemporáneo, lo que indica la creciente demanda de los consumidores y el interés de los cerveceros. Solo la cerveza sin alcohol, definida como la que contiene menos de 0,5 por ciento de alcohol, volvió a aparecer por primera vez desde 2006. «Estoy recibiendo más solicitudes de los medios de comunicación que cualquier otro tema en este momento, lo cual es increíble», dice Julia Herz, directora del programa de cerveza artesanal de la Asociación de Cerveceros, la organización educativa y comercial sin fines de lucro que organiza GABF, y una Cicerone Certificada. «Hay mucha demanda.»
no te pierdas las últimas noticias de la industria de bebidas y puntos de vista. Suscríbase a nuestro galardonado boletín de envíos diarios, que se envía a su bandeja de entrada todas las semanas.
Al reconocer las cervecerías emergentes, legitimar los estilos de cerveza de moda con nuevas categorías de premios y proporcionar una visión del futuro con lo que ofrecen las cervecerías en el piso del festival, GABF tiende a marcar el tono para el próximo año. Después de beber algunas de las miles de cervezas disponibles en GABF, aquí hay algunas cosas que anticipar en la cerveza artesanal.
La cerveza sin alcohol ha Vuelto a lo grande
Cervecerías como Brooklyn Brewery, Mikkeller y Heineken han diversificado sus carteras de cerveza tradicional en el último año agregando opciones sin alcohol. También se han lanzado nuevas marcas dedicadas exclusivamente a las ofertas de cerveza sin alcohol en los Estados Unidos, como Athletic Brewing Company, con sede en Stratford, Connecticut, y WellBeing Brewing Company en Maryland Heights, Missouri. «La categoría finalmente está viendo su primera innovación en más de 25 años», dice Bill Shufelt, fundador de Athletic, quien llama a la cerveza sin alcohol la «categoría de más rápido crecimiento en cerveza».»(Los datos de Nielsen contradicen la afirmación optimista de Shufelt, clasificando a la cerveza sin alcohol como la quinta cerveza de más rápido crecimiento en los Estados Unidos, detrás de categorías como las cervezas sours y las IPAs estadounidenses. Pero como parte de un mercado multimillonario (y en aumento), Athletic planea aumentar la producción de 2018 diez veces en 2019 para satisfacer la demanda y reclamar un punto de apoyo temprano en un nicho cada vez más popular.
A pesar de la atención que las cervezas sin alcohol están disfrutando, Herz de la Asociación de Cerveceros enfatiza que todavía hay muchos bebedores que buscan específicamente el extremo opuesto del espectro, es decir, cervezas con alto contenido de alcohol. Un informe de Nielsen de 2018 sobre los miembros de la Asociación de Cerveceros mostró que las cervezas entre el 7% y el 7,5% de VPA ganaron el 21,3 por ciento de la cuota de mercado, mientras que las cervezas por debajo del 7% de VPA recibieron 60.el 9 por ciento, y las cervezas por encima del 7,5% de ABV ganaron el 36,7 por ciento.
Herz advierte que las empresas no deben apostar todo en opciones sin alcohol en caso de que la emoción inicial se desvanezca. «son una tendencia emergente que no está totalmente establecida», dice. «Es uno para mirar.»
Los estilos jugosos y brumosos Se mantienen Fuertes
Cuando la cerveza brumosa encontró el favor de la corriente principal, los conocedores de la cerveza artesanal cuestionaron su longevidad. Pero parece que estos brebajes nublados han llegado para quedarse. Chris Leguizamon, Advanced Cicerone y gerente del programa de educación sobre cerveza en Pure Project Brewing de San Diego, California, cree que son una progresión natural de las cervezas vigorosamente amargas que ayudaron a reforzar la actual ola de elaboración artesanal.
» Creo que son una forma increíble de expresar el lúpulo de una manera nueva. Creo que estará aquí por mucho tiempo», predice Leguizamon. Pure Project cuenta con ello; Leguizamon dice que lanzan dos cervezas nuevas cada dos semanas y la mayoría de las veces, son lo que Pure Project llama IPAs «turbias» o IPAs dobles.
Cervecerías como The Alchemist en Stowe, Vermont, y Tree House Brewing Company en Charlton, Massachusetts, que han sido elogiadas durante mucho tiempo por sus jugosas cervezas, ayudaron a promover las bombas de lúpulo nebulosas a un público más amplio. La embriagadora doble IPA de The Alchemist ha servido como puerta de entrada a cervezas nebulosas para muchos bebedores de cerveza artesanal hardcore, creando una oportunidad que cervecerías como Sierra Nevada Brewing Company y Boston Beer Company aprovecharon al lanzar sus propias IPAs nebulosas a un público nacional.
La categoría de IPA jugosa o nebulosa ha tenido la mayor cantidad de entradas en GABF en los últimos dos años consecutivos, con 348 entradas este año. La segunda categoría con más entradas fue la India pale ale de estilo americano con 342 entradas. A modo de comparación, el número medio de cervezas ingresadas por categoría fue de 88. En general, las IPA siguen siendo el estilo de cerveza artesanal más grande de los Estados Unidos, representando el 6 por ciento del mercado total de cerveza.
Más Granjas de Lúpulo Significan Más Lúpulo Fresco
Cuatro de las seis nuevas categorías de GABF este año se centraron en el lúpulo. Con un aumento del 77 por ciento en la producción de lúpulo en Estados Unidos desde 2012, la creciente oferta de lúpulo cultivado localmente de granjas fuera del Noroeste del Pacífico, que es el hogar de la gran mayoría de las granjas de lúpulo de los Estados Unidos, significa que las cervecerías están obteniendo un mayor acceso a lúpulo recién recogido en sus propios vecindarios. Lo están aprovechando, elaborando cervezas de lúpulo frescas (que son cervezas hechas con lúpulo de cono entero en lugar de la versión peletizada, que normalmente es la estándar).
Las cervezas de lúpulo frescas son notoriamente frágiles, gracias al calendario de cosecha limitado y la inmediatez requerida para elaborarlas. Dependiendo de la región geográfica, el lúpulo de cono entero se cosecha entre finales de agosto y principios de octubre y debe agregarse al hervidor de cerveza dentro de las 24 horas para obtener la máxima frescura y sabor. Pero la intensidad aromática y los sabores inimitables del terroir de cada lúpulo, junto con la disponibilidad limitada, los hacen irresistibles para los amantes del lúpulo. GABF se adaptó a la nueva categoría este año al permitir la entrada tardía a la competencia de cervezas de lúpulo frescas para que los cerveceros envíen sus lotes más frescos.
Steve Luke, propietario y cervecero principal de Seattle, Washington Cloudburst Brewing, ha estado haciendo cervezas de lúpulo frescas durante casi diez años en varias cervecerías alrededor del Noroeste del Pacífico y Cloudburst obtuvo una medalla de bronce por su cerveza de lúpulo fresca «Aqua Seafoam Shame» en GABF de este año. «Disfruto de que en realidad nunca se puedan producir en masa», dice Luke. «Son increíblemente frágiles the y las cervezas son súper fugaces, ya que el aroma se desvanece rápidamente.»Pero él, como muchos otros pequeños cerveceros artesanales independientes, aprecia la experiencia única que solo está disponible una vez al año. Otros ganadores de medallas en la categoría de lúpulo fresco fueron en Ohio y Texas, que históricamente no han sido el hogar de muchas granjas de lúpulo, pero ambas han experimentado un aumento en la agricultura de lúpulo en los últimos años.
Las cervezas Lager reciben Cada Vez más el Tratamiento» Artesanal »
Bud Light, Coors Light, Budweiser y Miller Lite han descansado cómodamente como las marcas de cerveza más vendidas en los Estados Unidos durante décadas. Los cerveceros artesanales finalmente se están dando cuenta, agregando estilos probados y verdaderos como cervezas lager ligeras y cervezas pálidas a sus carteras para convertir a los bebedores de cerveza lejos de las marcas principales. Night Shift Brewing en Everett, Massachusetts, presentó «Nite Lite», una cerveza ligera en 2016. «Estamos elevando el estándar de cerveza ligera y siguiendo a las marcas macro light con Nite Lite», explican en la página de información de la cerveza. «Los bebedores artesanales merecen una deliciosa cerveza ligera.»
Otras cervecerías como New Glarus Brewing Company, Southern Tier Brewing Company y New Realm Brewing Company han agregado cervezas ligeras a sus listas de cervezas para competir con marcas populares de macro. House Brewing Company en Venice Beach, California, fue un paso más allá y solo elabora una cerveza ligera.
Las cervezas Lager representaron 1.764 entradas sobre 18 estilos este año en GABF, o el 18,6 por ciento del total de cervezas presentadas. Eso es un aumento con respecto a 1.345 cervezas el año pasado, que totalizaron el 15,8 por ciento del total de cervezas presentadas. «Hay un montón de cervezas por ahí en este momento», bromeó Chris Swersey, el gerente de competencia de la Asociación de Cerveceros durante la ceremonia de entrega de los premios GABF. Los pilsners de estilo alemán fueron la cuarta categoría con más entradas en la general con 183 entradas, que Swersey describió como «una categoría enormemente competitiva».»
Cincuenta y cinco de las propuestas de cerveza de 2019 fueron en la categoría India pale lager. Gracias al aumento de la demanda de cervezas artesanales, junto con un deseo continuo de los consumidores por los estilos hop-forward, las cervezas India pale pueden aumentar en los próximos meses. Stone Brewing en Escondido, California, lanzó » Tropic of Thunder «a principios de 2019, que el CEO Dominic Engels llama una»cerveza para los amantes de la IPA». «Las cervezas Lager también merecen sabor», dice Engels.
Las cervecerías están redefiniendo la»cerveza»
La demanda de los consumidores de bebidas alternativas como sidra, seltzer duro y kombucha alcohólica ha aumentado en todos los ámbitos a medida que las ventas tradicionales de cerveza han continuado con una desaceleración lenta en los últimos años, según el informe de Nielsen de 2018. Herz dice que una encuesta del 4T de 2018 reveló que aproximadamente el 40 por ciento de los miembros de la Asociación de Cerveceros ya han agregado cervezas no tradicionales como aguamiel o seltzer duro a sus carteras en reacción al cambiante panorama del alcohol, y que más de la mitad consideraría hacerlo en el futuro.
A pesar de esto, el BA solicitó que las cervecerías participantes se centraran en las cervezas convencionales a la hora de determinar qué cervezas llevar al festival de 2019 (aunque no han rechazado la idea por completo para el futuro).
La cerveza artesanal, según la Asociación de Cerveceros, ya enfrenta una competencia masiva de vino, licores, cannabis y otros segmentos de alcohol alternativos, pero el aumento de las cervezas de sesión y los estadounidenses «sobrios y curiosos» podrían ser las tendencias que la cerveza necesita para seguir siendo competitiva, si no aceptable para beber diariamente. Swersey, por ejemplo, está ansioso por ver lo que depara el futuro. «Nunca se sabe», dice, » los cerveceros artesanales siempre experimentales e innovadores al frente de la exploración cervecera de los Estados Unidos.»
Beth Demmon es columnista de cerveza en San Diego Magazine y West Coaster Magazine. Es una jueza certificada por BJCP y ganadora de la beca Diversidad en Escritura de Cerveza 2019 del Gremio de Escritores de Cerveza de América del Norte. Su trabajo ha aparecido en BeerAdvocate, Saveur, VICE Munchies, Playboy y muchas otras publicaciones.