A medida que las personas envejecen, aumenta el riesgo de problemas relacionados con los medicamentos. Como señala un artículo de Consumer Reports, » Cuando se trata de los riesgos de los medicamentos recetados, las personas mayores enfrentan el triple peligro.»
Las tres razones citadas:
- los adultos Mayores son más propensos a tomar múltiples medicamentos. De hecho, aproximadamente la mitad de los adultos de 65 años o más están tomando cinco o más medicamentos, según una investigación publicada en JAMA Internal Medicine. Más medicamentos también aumentan la complejidad de manejar y adherirse a un régimen de medicamentos.
- Las personas mayores son más susceptibles a los efectos secundarios debido a los cambios físicos que acompañan al envejecimiento. Estos incluyen un aumento de enfermedades crónicas, como colesterol alto, artritis, enfermedad de las arterias coronarias, presión arterial alta y diabetes. Además, otros factores asociados con el envejecimiento, como la pérdida de memoria y la disminución de la vista, pueden llevar a errores (por ejemplo, olvidarse de tomar un medicamento, tomar el medicamento equivocado).
- Los adultos mayores tienen un mayor riesgo de interacciones medicamentosas, que se pueden atribuir en parte al aumento del número de medicamentos. Cuantos más medicamentos se toman, más susceptibles son a las interacciones con otros medicamentos, alimentos o alcohol.
Si bien los médicos tienen la responsabilidad de ayudar a todos sus pacientes con el manejo de los medicamentos, el aumento de los riesgos relacionados con los medicamentos asociados con las personas mayores requiere que los médicos adopten un enfoque aún más vigilante en apoyo de sus pacientes mayores.
Mejorar el Manejo de Medicamentos para Personas mayores
Aquí hay seis maneras en que los médicos pueden mejorar el manejo de medicamentos para personas mayores.
Centrarse en la educación
Los pacientes que saben lo que deben y no deben hacer con respecto a sus medicamentos tienen más probabilidades de seguir adecuadamente su régimen. Los médicos deben asignar tiempo para hablar, posiblemente largo — con los pacientes cada vez que se cambia un régimen y cuando se revisa un régimen.
Antes de entrar en una discusión, los médicos deben evaluar a sus pacientes para identificar posibles obstáculos para que los pacientes manejen adecuadamente su régimen de medicación. Esto puede incluir conocimientos deficientes de salud, disminución de la memoria y la vista, habilidades lingüísticas y preocupaciones financieras. Los médicos deben modificar su estilo y enfoque de comunicación para atender las necesidades específicas de los pacientes.
Hay muchos temas que los médicos deben cubrir al cambiar un régimen. Al recetar un nuevo medicamento, los médicos deben explicar cuidadosamente:
- la razón de recetar el nuevo medicamento (es decir, qué ha cambiado que hace necesario el medicamento);
- el propósito del medicamento;
- método / vía de administración;
- si el medicamento se puede tomar con otros medicamentos y si hay alguna regla sobre cómo se debe administrar el medicamento (p. ej., con comida, no con alcohol).
- cuándo y durante cuánto tiempo el paciente debe tomar el medicamento;
- cómo sabrá el paciente si el medicamento está funcionando;
- posibles efectos secundarios;
- qué hacer si el paciente experimenta un efecto secundario;
- si hay alguna actividad que el paciente debe evitar al tomar el medicamento; y
- qué debe y no debe hacer el paciente si se olvida una dosis.
Al modificar un régimen sin agregar un medicamento, es importante revisar las razones del cambio y cualquier posible efecto físico y/o mental.
Si a los médicos les preocupa abrumar a los pacientes con información, deben centrarse en simplificar los detalles (por ejemplo, solo discutir los efectos secundarios más comunes) y asegurarse de que los pacientes sepan qué hacer si tienen alguna pregunta o inquietud. También se recomienda que los médicos utilicen el método «Enseñar y Mostrar». Algunos pacientes pueden dudar en ponerse en contacto con sus médicos porque no quieren ser una molestia. Recalcar que es preferible buscar asistencia a permanecer en silencio.
Que sea una prioridad discutir el costo
Una barrera creciente para el manejo exitoso de medicamentos es el costo de los medicamentos. Las personas mayores están sintiendo estos efectos especialmente difíciles, según un informe del Congreso de 2018, que señaló las siguientes estadísticas:
- Los precios aumentaron para todos los 20 medicamentos de marca más comúnmente recetados para personas mayores de 2012 a 2017.
- En promedio, los precios de estos medicamentos aumentaron un 12% cada año durante ese período, lo que es aproximadamente 10 veces mayor que la tasa promedio anual de inflación.
- Doce de los 20 medicamentos de marca recetados con mayor frecuencia para personas de la tercera edad aumentaron sus precios en más del 50% durante ese período de cinco años. Seis de los 20 tuvieron aumentos de precios de más del 100%.
- En un caso, el costo promedio ponderado de adquisición al por mayor de un solo medicamento aumentó en un 477% por ciento durante un período de cinco años.
Para las personas mayores que viven con un presupuesto ajustado e ingresos fijos, pagar sus recetas puede resultar difícil. Cuando se enfrentan a tal desafío, los pacientes pueden optar por no surtir una receta, tratar de racionar su receta o retrasar las recargas.
Los médicos deben discutir la situación financiera de sus pacientes en cada cita. Esto incluye la capacidad del paciente para pagar sus recetas y si se han producido cambios en su vida que podrían poner en peligro su capacidad para pagar los medicamentos en el futuro. Además, los médicos deben estar preparados para ofrecer orientación y recursos para ayudar a los pacientes a cubrir los costos de sus recetas.
Un artículo en La Llamada de la Mañana destaca la asistencia disponible para las personas mayores, incluido el programa de subsidio de Ayuda Adicional y el Programa Estatal de Asistencia de Seguro de Salud (SHIP, por sus siglas en inglés).
Reducir la complejidad
Como ya se ha señalado, cuantos más medicamentos toman los pacientes, más oportunidades hay de errores a medida que el manejo se vuelve más difícil. Estos incluyen:
- dosis omitidas;
- tomar más de la dosis prescrita;
- tomar una dosis adicional;
- tomar diferentes medicamentos al mismo tiempo que se deben tomar por separado;
- tomar un medicamento de venta libre que se debe evitar debido a los efectos potencialmente dañinos cuando se mezcla con un medicamento recetado; y
- recargas omitidas.
El riesgo de estos errores, en particular las dosis olvidadas y las dosis adicionales, aumenta aún más a medida que aumenta el número de veces que los pacientes deben tomar medicamentos en un día.
los Médicos deben esforzarse por reducir el número de medicamentos y su frecuencia. Esto se puede lograr identificando un medicamento que proporciona el mismo tratamiento que varios medicamentos y prescribiendo una dosis más alta con una frecuencia más baja. Estos esfuerzos no solo pueden mejorar el cumplimiento de un régimen, sino que también pueden ayudar a reducir el costo del régimen.
Proporcionar y recomendar recursos
Si bien es importante proporcionar instrucciones verbales y orientación a los pacientes, esta forma de comunicación tiene sus deficiencias. Tratar de recordar la información verbal puede ser difícil, con el desafío creciente a medida que aumenta la complejidad de la información. Los pacientes que experimentan pérdida de memoria pueden olvidar fácilmente información o mezclar detalles críticos.
Es esencial que los médicos apoyen los esfuerzos de sus pacientes para adherirse a un régimen de medicamentos proporcionando y recomendando recursos. Por ejemplo, los médicos deben ayudar a los pacientes a crear una lista de medicamentos actualizada en cada cita. Los detalles que debe considerar incluir son los siguientes:
- Nombres de cada medicamento, incluidos medicamentos recetados, medicamentos de venta libre, vitaminas y suplementos
- Método y frecuencia de administración
- Cuánto tiempo deben tomar el medicamento los pacientes
- Dosis
- Nombre del médico
- Propósito del medicamento
- Efectos secundarios más comunes
- Cualquier cosa que los pacientes deben evitar (por ejemplo, alimentos, bebidas, otros medicamentos) y/o do (p.ej. cuando tome un medicamento
- Fechas de recarga y número de recargas
Si necesita ayuda para crear una lista de medicamentos, considere revisar «Cómo crear una Tarjeta de Pastillas» de la Agencia para la Investigación y Calidad de la Atención Médica y «Mi Lista de Medicamentos» de la Sociedad Americana de Farmacéuticos del Sistema de Salud.»
Otro ejemplo de un recurso que los médicos pueden proporcionar o al menos recomendar es un organizador de pastillas. Hay numerosos tipos de organizadores, desde aquellos con un diseño simple, cajas con secciones etiquetadas por día de la semana, hasta cajas más detalladas, desglosadas más por hora del día.
Hay muchos otros recursos que los médicos pueden considerar recomendar a los pacientes, incluidos dispensadores digitales, temporizadores y, como analizaremos en la siguiente sección, aplicaciones móviles.
Tecnología de apalancamiento
La tecnología está disponible que puede ayudar a los pacientes a administrar mejor sus propios medicamentos y a los médicos a administrar y controlar mejor los medicamentos de sus pacientes.
Para pacientes que se sienten cómodos con el uso de un teléfono inteligente: una encuesta del Pew Research Center de 2018 mostró que casi la mitad de los adultos estadounidenses de 65 años o más tenían un teléfono inteligente, los médicos pueden recomendar una aplicación de cumplimiento de medicamentos. Con muchas opciones para elegir, los médicos deben investigar lo que está disponible y estar preparados para discutir algunas soluciones que consideran que valen la pena y que son las más adecuadas para las necesidades de los pacientes mayores. Compartimos algunas aplicaciones de administración de medicamentos que nos gustan mucho en nuestro blog sobre las aplicaciones móviles de atención médica favoritas de 2018.
Para los médicos, hay una variedad de soluciones disponibles que pueden ayudarlos a apoyar el cumplimiento de los medicamentos de los pacientes fuera de las consultas en persona. Una tecnología que nos gusta especialmente es nuestra propia medicación 360°.
Lanzado oficialmente en enero de 2019, Meds 360° proporciona a los médicos una visión completa y actual de los historiales de medicamentos de sus pacientes. Entre sus muchos beneficios: ayudar a identificar cuándo los pacientes fallan o corren el riesgo de no cumplir con su régimen de medicación. Una solución como Meds 360° puede elevar en gran medida los esfuerzos de los médicos para fortalecer el manejo de los medicamentos.
Realizar revisiones regulares de medicamentos
Como se señaló al comienzo de este blog, a medida que los pacientes envejecen, sus cuerpos experimentan cambios más frecuentes. Desde la perspectiva de los medicamentos, lo que esto puede significar es que un medicamento recetado hoy puede no ser el mejor un poco más adelante. Si un paciente desarrolla una nueva enfermedad o hace un cambio importante en su dieta o rutina física, continuar tomando un medicamento en particular puede provocar un evento adverso.
Es imperativo que los médicos realicen revisiones de rutina e integrales de los medicamentos que examinen todos los medicamentos que el paciente está tomando y evalúen si esos medicamentos siguen siendo los más apropiados para el paciente. Los médicos pueden necesitar hacer cambios en un régimen, como suspender un medicamento, reemplazar un medicamento por otro, cambiar la dosis y cambiar la frecuencia.
Como parte de estas revisiones, los médicos deben entablar conversaciones con los pacientes para determinar si han experimentado cambios recientes de salud o estilo de vida que puedan influir en la decisión de ajustar un régimen y cómo hacerlo. A través de revisiones de rutina, los médicos pueden garantizar mejor que los medicamentos que toman los pacientes mayores tengan más probabilidades de proporcionar el mejor tratamiento posible en ese momento particular de sus vidas.