Ningún hombre en el negocio de la música hizo más por la música rock ‘n’ roll, incluida la aplicación de ese término, que el DJ de radio Alan Freed. Y cuando se mudó del WJW de Cleveland, donde comenzó a tocar discos negros R&B para audiencias blancas en 1951, a WINS en la ciudad de Nueva York, fue uno de los eventos fundamentales en 1954, el otro fue las primeras grabaciones de Elvis Presley, lo que ayudó a grabar la música en la conciencia nacional de las audiencias adolescentes en los años siguientes.
Su Baile de Coronación de Moondog de 1952 en el Cleveland Arena es considerado el primer concierto de rock ‘n’ roll, atrayendo a una audiencia que era de dos tercios blancos para un cartel de negro R&actos B. Después de trasladar su programa de radio a Nueva York, donde pronto se convirtió en el #1 en el mercado y fue sindicado a nivel nacional, Freed se convirtió en «el rey indiscutible de la programación de radio», según la revista comercial de música Billboard.
Freed continuó promocionando espectáculos en Nueva York en el Paramount Theater de Brooklyn – revistas de estrellas con mezcla racial. En el apogeo de su popularidad a finales de la década de 1950, apareció en películas como Rock Around the Clock y Don’t Knock the Rock y tuvo una serie de televisión de ABC, The Big Beat, que se emitió en el verano de 1957 hasta que las estaciones del Sur se opusieron a que el cantante negro Frankie Lymon bailara con una mujer blanca y fue cancelada.
Aquí hay una prueba de aire de Freed on WINS; escuche su lectura en vivo de un anuncio para modelos que comienzan en el 2:40 mark
Su prominencia que llevó a la revista Life a acreditar a Freed como el creador de la locura del rock ‘n’ roll recibió un golpe cuando fue arrestado en un show de Boston Garden de 1958 que promovió por incitar a un motín cuando le dijo a la audiencia: «La policía no quiere que te diviertas.»WINS se negó a renovar su contrato, y Freed se mudó a WABC. Las investigaciones federales sobre su papel en el escándalo de payola llevaron a la estación a despedirlo en 1959. Freed finalmente se declaró culpable de dos cargos de soborno comercial en 1962, y más tarde fue acusado por el Servicio de Impuestos Internos por evasión de impuestos. Bloqueado por la industria de la radio, Freed murió en 1965.
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