Por el entrenador de discursos con sede en Estados Unidos Mike Landrum
Durante 11 años, Sorensen fue asesor de políticas, asesor legal y redactor de discursos para el Senador y entonces Presidente John F. Kennedy. La administración Kennedy trajo muchos cambios a Washington, D. C. En enero de 1961, JFK tenía 43 años y el primer presidente nació en el siglo XX.
Se rodeó de los «mejores y más brillantes» ayudantes y asociados jóvenes que el país tenía para ofrecer, el principal de ellos Theodore C. «Ted» Sorensen, un abogado de Lincoln, Nebraska.
La enérgica dicción de Kennedy, su tono de voz, el lenguaje simple y medido de sus discursos se rompió por encima como una pancarta en una brisa fresca. El trabajo de Sorensen era crear esa pancarta. Se unió por primera vez al personal del recién elegido Senador Kennedy en 1953, y rápidamente se ganó un puesto de confianza y responsabilidad que duró el resto de la vida de JFK. Gran parte del legado de Kennedy fluyó a través de la pluma de Sorensen y en los corazones de todos los estadounidenses.
En una conversación privada Ted Sorensen es modesto y de habla suave. Los oyentes alrededor de su mesa de almuerzo se inclinan hacia adelante para escuchar sus palabras mientras balbucea sobre la escena política actual. En el atril, se mantiene de pie, todavía recortado a los 77 años, y su cabello aún oscuro. Aunque su vista está fallando y su voz es silenciosa, lleva vigorosamente y con un punto político espinoso.
«No te preocupes por el hecho de que no puedo ver I tengo más visión que el Presidente de los Estados Unidos.»
Saludó al grupo como colegas y procedió a entretenerlos con historias de sus verdaderos compañeros, los redactores de discursos presidenciales de administraciones anteriores. Bajo el liderazgo de William Safire, han formado la sociedad Judson T. Welliver, llamada así por el escritor de discursos del presidente «Cal Silencioso» Coolidge, el primero de su oficio.
«Ahora, si todos prometen no violar mis derechos de autor, compartiré con ustedes los secretos de la escritura de discursos», continuó Sorensen. (Se advierte a los lectores que el uso futuro de cualquiera de sus comentarios debe ir acompañado de la atribución a Theodore C. Sorensen.)
» La escritura de discursos realmente se reduce a cuatro palabras y cinco líneas. Las cuatro palabras: brevedad, ligereza, caridad y claridad. Luego, las cinco líneas son:
1: Esquema. Absolutamente indispensable, siempre el mejor lugar para comenzar.
2: Titular. ¿Cuál quieres que sea el titular?
3: Primera línea. ¿Cuál es el punto más importante, qué se mueve hacia adelante?
4: Línea lateral. Poner una cita de un poema, una alusión a la historia, un poco de elocuencia o precedencia del pasado.
5: Resultado final. ¿Cuál es su conclusión?
«Un discurso se hace genial, no a partir de las palabras utilizadas, sino de las ideas transmitidas. Si las ideas, los principios, los valores y la sustancia del discurso son geniales, entonces va a ser un gran discurso, incluso si las palabras son peatonales. Las palabras pueden ser elevadas, hermosas y elocuentes, pero si las ideas son planas, vacías o mezquinas, no es un gran discurso.»
Hubo preguntas sobre trabajar con JFK, por supuesto, pero Sorensen bromeó sobre la necesidad de autorizaciones de seguridad y se negó a responder con un simple, «No preguntes.»
Es una experiencia rara y gratificante estar en la habitación y escuchar los pensamientos de alguien cuyas palabras lograron un lugar en las paredes de mármol de toda América. Ted Sorensen es mejor recordado por su papel en la talla de estas palabras en la historia de Estados Unidos: «No preguntes lo que tu país puede hacer por ti; más bien, pregunta lo que puedes hacer por tu país.»
John F. Kennedy ha estado muerto casi tanto como estaba vivo. Sus palabras más famosas se recuerdan fácilmente, aquí hay una selección aleatoria de otras citas de los años en que Ted Sorensen se desempeñó como su redactor de discursos y asesor de políticas:
No rece por una vida fácil. Rezad para ser hombres más fuertes. Soy un idealista sin ilusiones.
El gran enemigo de la verdad a menudo no es la mentira: deliberada, artificial y deshonesta; sino el mito: persistente, persuasivo y poco realista.
Tenemos el poder para hacer de esta la mejor generación de la humanidad en la historia del mundo o a hacer la última.
Los problemas del mundo no pueden ser resueltos por escépticos o cínicos cuyos horizontes están limitados por las realidades obvias. Necesitamos hombres que puedan soñar con cosas que nunca fueron.
Cuando llegamos a la oficina, lo que más me sorprendió fue descubrir que las cosas estaban tan mal como habíamos estado diciendo que lo estaban. (Citas de John Fitzgerald Kennedy)