Los Durgones Negros, junto con otros Peces Ballesta, pertenecen a la familia Balistidae. Melichthys niger es comúnmente conocido como el pez ballesta negro. Son más conocidos por su increíble brillo opalescente en luz directa. A pesar de esto, en ausencia de luz, el organismo puede parecer oscuro y negro, para gran ventaja evolutiva. Por lo tanto, ha sido etiquetado como el Durgon Negro.
Melichthys niger de la adolescencia a la edad adulta puede medir de 6 a 14 pulgadas. y se podía encontrar a profundidades de 10-200 pies. (Reefguide). Su distribución ha sido descrita como circumtropical. Expresan una morfología ovalada pequeña a mediana con una aleta dorsal y anal pronunciada. Típicamente se ve un distintivo forro azul plateado a lo largo de la longitud conectiva de la aleta hasta el cuerpo principal del individuo. Las aletas pectorales son pequeñas en relación con el tamaño de la especie y expresan la forma de una concha marina.
El hábitat de Black Durgon está restringido a la zona nerítica, y se sabe que son en su mayoría móviles y solitarios en su comportamiento, quizás debido a su agresividad. La duración máxima de vida se ha estimado hasta 11 años (Biología ambiental de los Peces). El pez ballesta negro favorece temperaturas entre 72-78o Fahrenheit y un pH de 8.1-8.4 (ligeramente básico).
El área de distribución de estos individuos es de aproximadamente 20o al norte y al sur del ecuador en regiones tropicales de todo el mundo (Pez Ballesta Negro). Son más comunes en Florida, las Bahamas y el Caribe. El Durgon Negro es conocido por ser un omnívoro. Esta especie se alimenta esencialmente de todo lo que puede obtener, incluidos, entre otros, otros peces pequeños, cefalópodos pequeños, zooplancton, algas y plantas. Aspectos intrigantes de Melichthys niger se reflejan en su capacidad de someterse a procesos bioquímicos para cambiar de color e iridiscencia. Se han registrado ejemplos de individuos que se tornaron de blanco puro a partir de su tono típico de ópalo negro y probablemente fue un evento que coincidió con el pez de su entorno. También se pueden ver rayas y marcas azules visibles alrededor de las cabezas de estos animales (Puerto Rodante). No hay distinciones obvias entre los machos y las hembras de la especie. Cuando los peces ballesta se juntan para períodos de apareamiento, se cree que están dictados por la luna y otros factores de marea. Los machos son de naturaleza territorial en este momento, ya que construyen nidos lo suficientemente adecuados para albergar miles de huevos producidos por las hembras. Durante la gestación, se sabe que los peces ballesta machos y hembras comparten las responsabilidades de cuidado de sus crías, abanicando los huevos para garantizar el suministro adecuado de oxígeno (National Geographic). El estado de la población de Black Durgon no aparece actualmente como crítico. Son reconocidos por su frecuencia, belleza y contribución como una de las formas menos agresivas de pez ballesta, lo que los hace agradables de estudiar y observar.