La fundadora del Programa, Jean Kirkpatrick, Ph. D.
La Dra. Jean Kirkpatrick no pudo hacer frente al hecho de que fue la primera mujer en recibir el premio Fels Fellowship en la Universidad de Pensilvania, por lo que salió y se emborrachó. Temiendo que se hubiera cometido un error y que se le quitaran los fondos para escribir su tesis doctoral, la Dra. Kirkpatrick rompió 3 años de sobriedad con un borracho que duró 13 años.
A su vez: Nueva Ayuda para la Mujer Alcohólica, el Dr. Kirkpatrick describe estos años, la autodestrucción y cómo finalmente pudo dejar de beber.
Con su propia sobriedad establecida por métodos distintos al Programa tradicional de AA, la Dra. Kirkpatrick formó Women for Sobriety, Inc. organización y el Programa Nueva Vida, y dedicó el resto de su vida a ayudar a las mujeres con adicciones.
¿Quién pensaría que esta mujer dinámica, inteligente y enérgica tenía un historial de adicción con intentos de suicidio y una estancia en un hospital psiquiátrico? Lo que sorprendió al Dr. Kirkpatrick no es que haya tenido un problema grave con la bebida, sino que en todos los años que ha bebido, ni una sola vez se le diagnosticó un Trastorno por Consumo de Sustancias.
Proveniente de un pequeño pueblo en el este de Pensilvania, Jean era el único hijo de una familia prominente. Durante toda su vida se rebeló contra la autoridad y los sistemas existentes. A los 19 años, se fugó con un joven en el Cuerpo de Señales justo después del bombardeo de Pearl Harbor. Su marido pronto fue comisionado oficial y la joven pareja estuvo estacionada en numerosas bases aéreas en el oeste y el suroeste. Jean dijo que aquí es donde comenzó a beber en serio. Aunque todavía no estaba profundamente metida en su Trastorno por Consumo de Alcohol, los signos definitivos de que estaba en camino estaban allí.
Después de la guerra, al igual que muchos otros matrimonios en tiempos de guerra, se encontró a sí misma como una joven divorciada. Luego entró en la Universidad Morava para Mujeres, » Porque era la única universidad que me aceptaba, me habían echado de muchas.»Se convirtió en una estudiante de honor y fue elegida para el Quién es Quién Entre los Estudiantes de Universidades y Colegios Estadounidenses en 1950.Kirkpatrick continuó su educación con una Maestría en Inglés de la Universidad de Lehigh en 1954 después de haber enseñado un año en una escuela secundaria de Kansas. En 1955, ingresó en el programa de doctorado de la Universidad de Pensilvania y fue galardonada con la Beca Frances Sargent Pepper, la Beca Bloomfield Moore, la Beca Joseph M. Bennett, la Beca de Mujeres de la Universidad y fue la Mujer del Año de la Universidad de Pensilvania en 1958.
Durante el tiempo de su trabajo de doctorado en la Universidad de Pensilvania, la Dra. Kirkpatrick se enfrentó a su problema con el alcohol, se unió a AA y estuvo sobria durante 3 años. Pero el premio final de la Fellowship Fels fue el comienzo de un último combate de bebida que duró 13 años.
Cuando regresó a AA 13 años después, quería escuchar nuevas ideas y cosas nuevas. AA no le estaba diciendo lo que necesitaba oír. La culpa no estaba en el Programa de AA, sino en la propia necesidad de Jean de conocerse a sí misma. Y así continuó bebiendo.
Durante este tiempo, Jean comenzó a leer más y más los escritos de Ralph Waldo Emerson y otros escritores metafísicos. Comenzó a ver que cambiando sus pensamientos podía cambiarse a sí misma. Al cambiar su pensamiento cuando estaba sola o deprimida, lograba encadenar 2 o 3 días de sobriedad. Poco a poco estos días se convirtieron en semanas y pronto meses. Finalmente, Jean Kirkpatrick, alcohólico profesional, estuvo sobrio un año. Su sobriedad se logró al darse cuenta de que era una mujer capaz y que todos sus problemas eran la creación de su propia mente. No es que los problemas no estuvieran allí, pero fue capaz de mirarlos de manera diferente y así crear su propia forma de reaccionar ante ellos o actuar sobre ellos.
En este momento, su padre murió y se vio obligada a mudarse con su anciana madre. El patrimonio de su padre era bastante pequeño y se enfrentó al hecho de que tendría que encontrar trabajo para mantenerse a sí misma y a su madre. Tenía más de 45 años con un doctorado en sociología y recuperó a una mujer alcohólica. Las perspectivas de encontrar trabajo no eran buenas. Probó varios medios de autoempleo, todos los cuales fracasaron. Luego, en 1973, el Dr. Kirkpatrick se dio cuenta de que sabía cómo recuperarse del Trastorno por Consumo de Alcohol por un medio único, uno que podía compartir con otras mujeres que sufrían adicción. Había encontrado el objetivo de su vida.Con su propia recuperación y un conocimiento instintivo de que las mujeres con adicciones tenían necesidades especiales que se deben satisfacer para superar su Trastorno por Consumo de Sustancias y tener sobriedad duradera, la Dra. Kirkpatrick se propuso establecer la primera organización de autoayuda para mujeres en recuperación, Women For Sobriety (WFS). Desde el principio, sintió que las mujeres con adicciones tenían los mismos problemas que ella, es decir, poca o ninguna autoestima, depresión, soledad y sentimientos excesivos de culpa. Sabía que había encontrado una manera de superar estos sentimientos y sentía que otras mujeres se beneficiarían de su experiencia.
En 1973, la Dra. Kirkpatrick estableció su plan de recuperación en un programa de aceptación que llamó Nueva Vida. Sintió que los grupos de Nueva Vida podrían reunirse en los hogares y que las mujeres practicarían el Nuevo Programa. En 1975, usó el nombre de Women For Sobriety, Inc., para establecer una organización sin fines de lucro. Ella formalizó trece afirmaciones que habían sido útiles en su propia recuperación en las trece Declaraciones de Aceptación que todavía se usan hoy en día.
En octubre de 1977, la revista Woman’s Day publicó un artículo,» When A Woman Drinks Too Much», que hablaba del problema con la bebida de una mujer y cómo superó su problema con un nuevo Programa, algo diferente de AA. De este artículo surgieron miles de cartas de mujeres que buscaban ayuda para sus propios Trastornos por Consumo de Sustancias. Después de escuchar sobre WFS, un editor de Doubleday Books se acercó a Jean para escribir una historia sobre su adicción y su recuperación. La copia impresa de Turnabout es exactamente como la escribió Jean: los editores de Doubleday no editaron el manuscrito en absoluto.
En ese momento, Jean había estado bastante acostumbrado a hablar en público, a la radio y a las entrevistas de televisión. Se estaba convirtiendo en una oradora destacada en conferencias sobre adicciones, una buena persona para entrevistar en programas de entrevistas de radio y televisión, y un buen espacio para periódicos. La gente quería saber sobre esta atractiva mujer morena y su horrible pasado de beber. También estaban interesados en conocer este nuevo enfoque de recuperación que era tan diferente del modelo establecido. Y las mujeres y sus familias escribían cartas a WFS a razón de 100 cartas a la semana para obtener información adicional sobre el programa.
En enero de 1978, el libro de Jean fue publicado. Apareció en «The Today Show», «Good Morning America» y «To Tell The Truth», por nombrar solo algunos programas de televisión. Con su aparición en «Phil Donahue Show», WFS recibió 500 cartas al día durante una semana. En esas cartas se expresaban las opiniones de las mujeres de todo el país. Dijeron: «Sí, eso es lo que me pasó a mí; tu expresión es exactamente lo que siento y gracias por contar mi historia.»
Women For Sobriety ha recibido más de 80.000 cartas de mujeres y sus familias. Estas cartas muestran que lo que Jean sintió desde el principio era cierto: las mujeres tienen problemas especiales en la recuperación y, para que tengan una sobriedad duradera, los programas para ellas deben abordar estas necesidades, especialmente la construcción de la autoestima.
La Dra. Kirkpatrick fue reconocida como experta en adicciones en mujeres. Ella compareció dos veces ante los subcomités del Senado para testificar sobre las necesidades especiales de las mujeres en recuperación.
Desde su recuperación, la Dra. Kirkpatrick se ha dedicado incansablemente a la difícil situación de las mujeres en recuperación. En junio de 1978, la Asociación de Exalumnos de la Universidad de Moravia le otorgó su más alto honor: El Premio Humanitario Raymond Hauper por su «servicio sobresaliente en la causa del bienestar humano».»En ese momento, este premio solo se había otorgado 3 veces en los 145 años de historia de la universidad.
El sueño del Dr. Kirkpatrick para que las mujeres se reúnan en grupos de autoayuda en todo el país se ha convertido en una realidad, y los centros de tratamiento también utilizan el programa. Miles de mujeres han escrito para decir que finalmente alcanzaron la sobriedad después de años y años de no tener éxito. Finalmente, aprendieron quiénes eran y qué pueden hacer, y muchos terminan sus cartas con: «Gracias, Jean, por salvarme la vida.»
El 19 de junio de 2000, el Dr. Jean Kirkpatrick falleció a la edad de 77 años. Sus experiencias de vida y su viaje de recuperación, expresados tan bien en sus libros y en el Programa WFS New Life, han tenido un impacto personal y positivo en muchas mujeres en recuperación. Su deseo era ver que WFS continuara después de su muerte para que ni una sola mujer tuviera que emprender el viaje hacia la recuperación sola. Los participantes de WFS, los miembros del personal y la Junta Directiva están dedicados y comprometidos a mantener el Programa WFS New Life disponible para todos aquellos que buscan ayuda para sus adicciones.
