Las analogías físicas se utilizan para desarrollar ideas sobre el origen de las oscilaciones espontáneas en la actividad eléctrica del cerebro humano y sobre la variación en estas oscilaciones que acompañan a los cambios de estado y de tipo de actividad. Se examina un posible papel funcional de tales oscilaciones en la actividad general del cerebro y los mecanismosresponsables de ciertas patologías de la actividad cerebral. La fenomenología existente y las hipótesis actuales se utilizan como base para sugerir que: 1) los ritmos espontáneos en el electroencefalograma (EEG) se deben a la interacción entre un número finito de autogeneradores (marcapasos) formados por las poblaciones neuronales de núcleos talámicos y unidades funcionales en la corteza que exhiben las propiedades de bucle oscilatorio apasivo; 2) debido a su no linealidad bien definida, la interacción entre autogeneradores talámicos de diferentes frecuencias naturales conduce a la generación de una gran variedad de patrones electrónicos observados que acompañan a diferentes tipos de actividad cerebral (incluidas las respuestas a perturbaciones externas), todo lo cual es una consecuencia de los recientes avances en la teoría de las oscilaciones no lineales que han llevado al descubrimiento de»atractores extraños»; 3) la subdivisión en el cerebro del flujo pulsado de información en «específico» e «inespecífico», donde este último tiene una influencia modificadora en las interacciones entre marcapasos talámicos y en la aparición de patrones multiperiódicos especiales que son característicos para diferentes eventos, conduce a la fijación distribuida de rastros de memoria a largo plazo cuando los flujos inespecíficos y específicos convergen en un sustrato de memoria neuronal, y estos rastros se pueden leer mediante un único patrón multiperiódico característico; y 4) el mecanismo responsable de la aparición de descargas paroxísticas en ciertos tipos específicos de epilepsia y los fenómenos EEG característicos asociados (incluida la división de frecuencias) se derivan de la interacción patológicamente modificada entre marcapasos talámicos y unidades funcionales en la corteza, que exhiben propiedades de resonancia.