Uno de los primeros usos del aleteo fue de Piotr Ilich Chaikovski en su ballet El Cascanueces. En la apertura del acto final, Chaikovski hace que las flautas se muevan con la lengua para representar el río en cascada de aceite de rosas visto como Clara y el Cascanueces son bienvenidos al reino de Confiturembourg: llamó al efecto frullato, al igual que el flautista que lo introdujo por primera vez a la técnica, Alexander Khimichenko.
El efecto ha sido solicitado desde entonces en muchas composiciones clásicas, donde se usa con mayor frecuencia en flautas, flautas dulces, fagotes, trompetas y trombones, pero también se puede usar en otros instrumentos de viento y madera. La técnica se hizo bastante común en el siglo XX, especialmente en la música de Schoenberg y Shostakovich, donde puede tener un efecto de pesadilla o sarcástico, o por el contrario por Benjamin Britten, que usa el efecto en la flauta de Fludde de Noye para imitar el arrullo de una paloma, o en Curlew River en flauta solista para sugerir tanto el estado mental de la Loca como los zarapitos con los que se identifica.
Tanto Gustav Mahler como Richard Strauss usaron el efecto también. En Don Quijote, Strauss imita el lejano balido de las ovejas con notas de lengua aleteada en los cuernos. En particular, utiliza la marca » Zungenschlag «(ritmo de lengua) en este pasaje de la Variación II. En otra parte de la partitura, utilizó el tradicional alemán»Flatterzunge». Mahler también usó este marcado tradicional, pero también se desvió de él en el final de su Segunda Sinfonía, donde usa el marcado «Zungenstoss» (empujes de lengua). En notas enteras sostenidas, los empujes de lengua que Mahler requiere tienen el efecto de una lengua aleteante.
El aleteo también es común en la música de jazz, particularmente en la que se asocia con el estilo de Nueva Orleans o Vodevil. Cootie Williams era un maestro en la combinación de un silenciador de émbolo con la lengua aleteante para crear un efecto conversacional.