Alexander McGillivray, un controvertido líder indio Creek en las décadas de 1780 y 1790, fue uno de los muchos indios del Sureste con madre nativa americana y padre europeo. Jugó con las potencias europeas para proteger los intereses de Creek, inició reformas nacionalistas dentro de la sociedad Creek y utilizó el comercio para aumentar su propia posición en la frontera sur.
McGillivray nació probablemente en 1750 en Little Tallassee, cerca de la actual Montgomery, Alabama. Hijo del comerciante escocés Lachlan McGillivray y de una mujer Creek llamada Sehoy, McGillivray creció en la sociedad Creek por línea materna como miembro de pleno derecho del Clan Wind de su madre. Además de aprender las reglas no escritas y las expectativas de la sociedad nativa americana, McGillivray también se sintió cómodo en la sociedad colonial de su padre. Antes de regresar a Creek society en 1777, había vivido en Augusta, recibió una educación de estilo europeo en Charleston, Carolina del Sur, y tuvo un aprendizaje de negocios en Savannah.
Al comienzo de la Revolución Americana (1775-83) McGillivray regresó permanentemente a Little Tallassee and Creek society cuando los revolucionarios confiscaron la propiedad de su padre conservador en Carolina del Sur. A su regreso a los Arroyos, McGillivray descubrió que su habilidad lingüística y comprensión de los arroyos y las sociedades coloniales le permitían asumir roles cada vez más importantes. Durante la guerra ocupó un cargo como coronel en el ejército británico, trabajó para el Superintendente británico de Asuntos Indios John Stuart, así como para el sucesor de Stuart, Thomas Brown, y orquestó alianzas entre Creek y las fuerzas británicas.
McGillivray encarnó muchos de los cambios culturales y económicos más amplios dentro de la sociedad del sudeste indio. Participó en el comercio de pieles de venado, pastoreó ganado, abrazó la alfabetización, esclavizó a africanos y dirigió una plantación. Al mismo tiempo, participó en rituales de busk (actividades ceremoniales correspondientes al año nuevo y al cambio de estaciones), siguió las obligaciones de su clan por línea materna y, de acuerdo con la costumbre Creek, tuvo varias esposas.
Después de la Revolución, McGillivray usó su creciente influencia dentro de la sociedad Creek para resistir el intento de Georgia de confiscar tres millones de acres de tierra y proteger lo que veía como los derechos soberanos de la gente Creek. Argumentó persuasivamente que los arroyos tenían reclamos legítimos sobre sus tierras. Con estos fines, en 1784 negoció el Tratado de Pensacola con España, que protegía los derechos de los Creek en Florida y garantizaba el acceso a la firma comercial británica Panton, Leslie, and Company. Posteriormente, confió en su alianza con España para ayudar a convencer a los funcionarios de Georgia y los Estados Unidos de respetar los límites de Creek.
McGillivray también usó su influencia para dar forma a la política doméstica de Creek. La descentralización política de la sociedad Creek, que permitió a las aldeas firmar tratados como entidades autónomas, amenazó su capacidad para proteger la soberanía Creek. Como resultado, McGillivray intentó crear mecanismos de poder centralizado dentro de la Nación Creek. Esta desviación de la autonomía tradicional de las aldeas enfrentó muchas amenazas dentro de la sociedad Creek. McGillivray usó sus conexiones como sobrino de Zapatos Rojos, el líder Koasati y su control de los bienes comerciales para debilitar su oposición. Las concesiones de tierras Yazoo por parte de Georgia y el deseo del gobierno federal de tomar el control de los asuntos indios llevaron a la firma del Tratado de Nueva York de 1790 por el presidente estadounidense George Washington, en el que los Estados Unidos prometieron defender los derechos territoriales de los Creek. Este tratado creó una relación formal entre los Estados Unidos y la Nación Creek y afirmó la posición de McGillivray como líder nacional legítimo.McGillivray murió en Pensacola, Florida, el 13 de febrero de 1793.