Alexander Stepanovich Popov

Nacido en la ciudad de Krasnoturinsk, Óblast de Sverdlovsk, en los Urales como hijo de un sacerdote, se interesó por las ciencias naturales cuando era niño. Su padre se aseguró de que Alexander recibiera una buena educación en el seminario de Perm, y más tarde estudió física en la Universidad de San Petersburgo. Después de graduarse en 1882, comenzó a trabajar como asistente de laboratorio en la universidad. Sin embargo, debido a la mala financiación de la universidad, cambió a un trabajo de profesor en la Escuela de Torpedos de la Armada Rusa en Kronstadt, en la isla Kotlin.Alexander Stepanovich Popov fue un físico ruso que fue la primera persona en demostrar la aplicación práctica de las ondas de radio electromagnéticas. A principios de la década de 1890 continuó los experimentos de otros pioneros de la radio, como Heinrich Hertz. En 1894 construyó el primer receptor de radio, una versión de «The Coherer». Perfeccionado como detector de rayos, fue presentado a la Sociedad Física y Química de Rusia el 7 de mayo de 1895. El día se ha celebrado en la Federación de Rusia como el Día de la Radio. El documento sobre sus conclusiones se publicó el mismo año.

En 1888 Heinrich Hertz había producido y transmitido ondas electromagnéticas, despertando el interés de muchos científicos. Popov comenzó experimentos sobre la transmisión y recepción de las llamadas ondas hertzianas (ondas de radio) algo antes que Marconi. Modificó el coheredor desarrollado por Oliver Lodge para detectar estas ondas, haciendo el primer detector de funcionamiento continuo. Conectando su coheredor a una antena de alambre, fue capaz en 1895 de recibir y detectar las ondas producidas por un circuito oscilador.

Sus intereses en este momento, sin embargo, parecían más hacia la investigación de fenómenos atmosféricos como tormentas eléctricas y rayos; usó su coheredor conectado a conductores de rayos para este propósito. Estimulado por la patente de 1896 otorgada a Marconi, Popov volvió a centrar su atención en la transmisión por radio y reclutó la ayuda de la armada rusa. En 1897 fue capaz de transmitir de barco a tierra a lo largo de una distancia de 3 millas (5?km) y logró persuadir a las autoridades navales para que comenzaran a instalar equipos de radio en sus buques. A finales de 1899 había aumentado la distancia de su barco a las transmisiones en tierra a 30 millas (48 km). Recibió poco aliento o apoyo del gobierno ruso y no comercializó sus descubrimientos.

La afirmación rusa de que Popov inventó la comunicación por radio no es ampliamente aceptada, aunque publicó en enero de 1896 una descripción de su aparato receptor que coincide muy estrechamente con la descrita en la solicitud de patente de Marconi de junio de 1896. Sin embargo, Popov es el primero en usar una antena en la transmisión y recepción de ondas de radio. Rusia afirma que Alexander Stepanovich Popov inventó la radio antes que el científico italiano Guglielmo Marconi. Determinar quién fue el inventor oficial de la radio es complicado por el orgullo nacionalista, la documentación inadecuada de los eventos y las diferentes interpretaciones de lo que constituye inventar la radio. Sin embargo, por lo que la mayoría de las personas en Occidente consideran un análisis objetivo de los hechos conocidos, el trabajo de Marconi invariablemente se reconoce como prioritario sobre el de Popov, pero los numerosos logros de Popov merecen reconocimiento y respeto. Popov fue el presidente del Departamento de Física de la Universidad de San Petersburgo en 1901 y director del St. Petersburgo Instituto de Eléctrico

Ingeniería en 1905. El 7 de mayo de 1895, Popov demostró que un receptor podía detectar las ondas electromagnéticas producidas por descargas de rayos en la atmósfera a muchas millas de distancia. Popov del receptor consistía en un «cohesor» de limaduras de metal, junto con una antena, un relé y una campana. El relé se usó para activar la campana que indicaba la ocurrencia de un rayo y servía como un «decoherer» (extractor) para preparar al coherer para detectar la próxima descarga de rayo. El valor que este instrumento podría tener en el pronóstico del tiempo era obvio.

Ha habido muchas reclamaciones de otras personas prominentes durante este período para el reconocimiento de descubrimientos similares relacionados con el dispositivo coherente.
Ver el sello conmemorativo al pionero de la Radio Alexander Popov URSS 1989

En 1900 se estableció una estación de radio bajo las instrucciones de Popov en la isla Hogland (Suursaari) para proporcionar comunicación bidireccional por telegrafía inalámbrica entre la base naval rusa y la tripulación del acorazado Almirante General Apraksin. El acorazado encalló en la isla Hogland, en el Golfo de Finlandia, en noviembre de 1899. La tripulación del Apraksin no estaba en peligro inmediato, pero el agua en el Golfo comenzó a congelarse. Debido al mal tiempo y a la burocracia, la tripulación de Apraksin no llegó hasta enero de 1900 para establecer una estación inalámbrica en Hogland Island. Sin embargo, para el 5 de febrero, los mensajes se estaban recibiendo de manera confiable. Los mensajes inalámbricos fueron transmitidos a la Isla Hogland por una estación a unas 25 millas de distancia en Kymi (hoy Kotka) en la costa finlandesa. Kotka fue seleccionada como la ubicación de la estación de retransmisión inalámbrica porque era el punto más cercano a la Isla Hogland servido por cables telegráficos conectados al cuartel general naval ruso.

Para cuando el Apraksin fue liberado de las rocas por el rompehielos Yermak a finales de abril, 440 mensajes telegráficos oficiales habían sido manejados por la estación inalámbrica de Hogland Island. Además del rescate de la tripulación del Apraksin, más de 50 pescadores finlandeses, que estaban varados en un trozo de hielo a la deriva en el Golfo de Finlandia, fueron salvados por el rompehielos Yermak tras telegramas de socorro enviados por telegrafía inalámbrica.

En 1901 Alexander Popov fue nombrado profesor en el Instituto Electrotécnico, que ahora lleva su nombre. En 1905 fue elegido director del instituto. En 1905 Alexander Popov se enfermó gravemente, después de estar muy inquieto por la supresión de un movimiento estudiantil. Murió de una hemorragia cerebral el 13 de enero de 1906.

¿Lo sabías?

Un planeta menor, 3074 Popov, descubierto por la astrónoma soviética Lyudmila Zhuravlyova en 1979, lleva el nombre de Alexander Popov.

En ITU Telecom World 2011, el Sr. Igor Shchyogolev, Ministro de Telecomunicaciones y Comunicaciones de Masas de la Federación de Rusia, junto con el Dr. Hamadoun Touré, Secretario General de la UIT, inauguró la Sala de Juntas «Alexander Stepanovich Popov» en la sede de la UIT en Ginebra.

Familia

Algunos de los descendientes de Alexander Popov escaparon a Manchuria durante la Revolución Bolchevique y finalmente se dirigieron a los Estados Unidos. Entre otros, el primo, el Dr. Paul Popov, se convirtió en un prominente médico en San Francisco y el hijo de Paul, Egor Popov (1913-2001), se convirtió en Profesor Emérito de Ingeniería Civil y Ambiental de la UC Berkeley.

Referencias de Wikipedia

1. Early Radio Transmission Recognized as Milestone»(en inglés). IEEE. Consultado el 16 de julio de 2006.
2. Aleksandr Popov. IEEE Global History Network (en inglés). IEEE. Consultado el 21 de julio de 2011.
3. El caso Guglielmo Marconi, Quien es el Verdadero Inventor de la Radio.
4. Dictionary of Minor Planet Names, 2003, vol.1, p. 253
5. Pionero de la ingeniería Egor Popov
6. The EERI Oral History Series (en inglés). Egor Popov