Por Jessie Richards
Mantener a su perro en forma durante todo el año es importante, pero el acondicionamiento adecuado es solo la mitad de la ecuación. Atar el ejercicio con el régimen de alimentación adecuado es lo que mantiene a su perro en su mejor desempeño.
Mi profesional de referencia para la salud del perro de caza es la Dra. Jennell Appel, DVM, CCRT, a quien presenté en mi artículo «Acondicionamiento canino» (mayo / junio). Pregúntale a la Dra. Appel sobre la nutrición deportiva para perros, y ella te convencerá rápidamente de que no es un tema complicado si prestas atención a los hechos en lugar de a los mensajes de marketing.
«Todo se trata de proteínas y grasas», me dijo. «Si se utilizan esas dos fuentes de energía, entender la alimentación adecuada se vuelve bastante simple. A diferencia de los humanos, que queman carbohidratos inicialmente al hacer ejercicio, los perros metabolizan la grasa primero cuando están trabajando. Por lo tanto, recomiendo mantener a un perro en un alimento de alto rendimiento, 30 por ciento de proteína y 20 por ciento de grasa durante todo el año.
«No te dejes atrapar por pensar que necesitas cambiar de comida durante la temporada baja o que tu perro necesita algún nivel de materia vegetal en su comida. En su lugar, aumente o disminuya la cantidad que alimenta para que coincida con el nivel de actividad de su perro.»
La experiencia en mi perrera confirma el consejo del Dr. Appel. He estado alimentando a Purina Pro Plan Sport, una fórmula 30/20, durante años. Es lo que yo llamo un alimento muy eficiente, ya que se necesita una cantidad relativamente pequeña para mantener a mis perros en un peso saludable, y resulta en heces más pequeñas y duras que los alimentos menos costosos.Hablando de un peso saludable, ¿qué significa eso? «Haz una búsqueda en Google de la tabla de Condiciones de Purina Dog», dijo Appel. «Échale un vistazo y luego esfuérzate por mantener a tu perro en la categoría 4 a 5 de la tabla. Cuando ves a tu perro todos los días, es fácil pasar por alto los cambios sutiles de peso. Esto es especialmente importante para los perros mayores que no tienen el metabolismo alto que tenían cuando eran más jóvenes.»
Por último, la Dra. Appel dice que recuerda a todos sus clientes que las pautas de alimentación en la parte posterior del paquete de comida para perros son solo eso: pautas. Cuatro tazas de comida al día podrían mantener a un perro de 75 libras magro, pero hacer que otro aumente de peso. El metabolismo de los perros varía, por lo que depende de ti controlar a tu perro.
Además de prestar atención a las cantidades que está alimentando, los cazadores deben ser conscientes de que el momento de la alimentación es igual de importante. Durante la temporada baja, me alimento una vez al día por la noche. Cualquier perro que tenga problemas para mantener el peso suficiente también recibirá una taza más o menos por la mañana. Sin embargo, y esto es extremadamente importante, si voy a dar de comer a un perro por la mañana, siempre alimento al menos dos horas antes de la actividad extenuante. Hacer ejercicio inmediatamente después de comer puede llevar a un perro a desarrollar un estómago retorcido seguido de hinchazón y posiblemente la muerte. Por el contrario, siempre espero al menos una hora después de terminar el ejercicio, el entrenamiento o la caza antes de alimentarme por la noche.
Durante la temporada, cuando sé que se avecina un día agotador de caza en tierras altas o de recuperación de aves acuáticas, normalmente alimento aproximadamente el 25 por ciento del total diario de mis perros por la mañana (siempre al menos un par de horas antes de que lleguemos al campo), y luego el resto por la noche.
Naturalmente, los perros necesitan más calorías durante varios días de caza extenuante, por lo que es posible que deba acumular alimentos adicionales durante esas comidas nocturnas. Comenzar el día con la alimentación más pequeña le da al perro algo de combustible para pasar el día sin obligarlo a quemar la valiosa energía que necesita para digerir un desayuno grande.
Hay una recomendación final, pero muy importante, con la que te dejo: Independientemente de la cantidad o la frecuencia con la que alimentes, mezcla un poco de agua con la comida seca de tu perro. Hacerlo proporciona un par de beneficios. Primero, obliga al perro a disminuir la velocidad. Los perros que comen rápido inhalan mucho aire, y eso puede aumentar el peligro de hinchazón.
En segundo lugar, agregar agua a la comida seca le da a su perro otra inyección de hidratación. Los perros que están preparados para una cacería emocionante a veces no toman tanta agua como deberían durante el día, incluso cuando la ofreces. Luego, al final del día, cuando están cansados, simplemente no beben lo suficiente. Mezclar alimentos con agua por la mañana y por la noche puede ayudar a compensar eso.