Parte de la serie especial de CGTN Redescubriendo el Nuevo Mundo
Venezuela celebra elecciones presidenciales el domingo, y esta semana estamos viendo algunos de los eventos clave en la historia del país. Stephen Gibbs de la CGTN informa sobre una batalla decisiva en la guerra de independencia del siglo XIX del país.
Carabobo: el lugar de una batalla que cambió el destino de América Latina.
Hace casi 200 años que el dominio colonial español llegó a un final sangriento, y nació la leyenda de un héroe de la independencia.
La batalla y sus caídos son honrados en un gran monumento conmemorativo de la década de 1920, construido para conmemorar su centenario. El lugar de honor se le da al hombre que dirigió las fuerzas independentistas. Simón Bolívar.
La batalla de Carabobo fue una emboscada organizada a las fuerzas realistas reunidas. El sitio era estratégicamente importante, ya que daba control al norte de lo que hoy es Venezuela, y acceso al mar.
El combate comenzó con un movimiento inspirado y engañoso de Bolívar, que lideró alrededor de 7.000 soldados, incluidos varios cientos de voluntarios británicos, contra los realistas españoles.
«La primera decisión clave fue atacar al enemigo desde el frente, y enviar al centro al Coronel Plaza, quien era el jefe de la tercera división, lo que distrajo a los españoles», dijo el historiador Raúl Rivas.»Mientras respondían, envió al general Páez desde el otro lado, y lanzó una emboscada.»
Bolívar conocía bien este denso terreno, y lo usó a su favor.
Esta fue una batalla brutal. En solo una hora, 3.000 hombres, la mayoría del lado español, fueron asesinados.
«Los últimos 15 minutos de la batalla fueron sangrientos. Era cuerpo a cuerpo. Tú me matas o yo te mato a ti», dijo Rivas, » Usaban los fusiles, las bayonetas, los cañones, todo. Combate corporal.»
La batalla que tuvo lugar no solo es importante porque representó una derrota crucial para el ejército español en esta parte de América Latina. Pero también una victoria vital para el hombre que dirigió las fuerzas de la independencia.
Pocas semanas después de la victoria, Simón Bolívar se convirtió en presidente de un vasto territorio conocido como la Gran Colombia. Se le atribuye la liberación de varios países sudamericanos de España.
Desde su muerte en 1830, se ha convertido en un icono latinoamericano, casi una figura de culto, con miles de plazas, incluso un país que lleva su nombre.
Venezuela, en 1999, cambió formalmente su nombre a «República Bolivariana de Venezuela», ya que el entonces presidente Hugo Chávez dijo que su movimiento de izquierda era una continuación de la lucha de Bolívar. El ejército ampliado del país se conoció como las Fuerzas Armadas Bolivarianas.
Chávez incluso exhumó los restos del libertador y los reemplazó en un vasto mausoleo nuevo en Caracas.
El actual presidente, Nicolás Maduro, sancionado por Estados Unidos, dice que, al igual que Bolívar, es un antiimperialista. Asistió a la inauguración de una estatua al general en Bielorrusia.
Algunos en Venezuela, incluido el profesor Fernando Falcón, un experto en Bolívar, están preocupados por el culto al héroe.
» Lo hemos transformado en un semi-dios. Lo hemos usado para reescribir la historia», dijo Falcon » De la época de Bolívar puedes decir cualquier cosa, puedes hacer cualquier cosa invocándolo. Pero en realidad no tiene sentido.»
Otros, como Rivas, insisten en que Bolívar sigue siendo relevante
«Nuestro país nació aquí. Gracias a nuestro liberador somos completamente libres. No somos esclavos de nadie, no dependemos de nadie.»
Dentro de tres años, este sitio será el centro de conmemoraciones en el 200 aniversario de la batalla.
Los sucesivos gobiernos venezolanos, en parte por sus propias razones, se han asegurado de que lo que sucedió aquí no sea olvidado.