El escultor y pintor italiano Andrea del Verrocchio (1435-1488) creó algunas de las esculturas de bronce monumentales más poderosas del Renacimiento.
Andrea del Verrocchio nació en Florencia, hijo de un fabricante de ladrillos y azulejos. No se sabe nada de su entrenamiento inicial. En 1465, los magistrados del gremio de comerciantes de Florencia le encargaron ejecutar una duda de bronce de Tomás para ocupar un nicho de mármol ejecutado anteriormente por Donatello y Michelozzo para la fachada principal de Orsanmichele en Florencia. Cuando el grupo fue finalmente colocado en su nicho en 1483, el cronista L. Landucci llamó a la cabeza de Cristo » la cabeza más hermosa del Salvador que se haya hecho hasta ahora.»The Doubting of Thomas es uno de los grupos escultóricos más importantes de todo el Renacimiento. Es una obra maestra dramática de disposición espacial entre dos figuras en alto relieve de tamaño natural (las estatuas son en realidad conchas huecas de bronce, sin respaldo) y un nicho renacentista exquisitamente ornamentado.
La familia Medici encargó una serie de obras a Verrocchio. En 1467, Cosme de Médici fue enterrado en una tumba que había sido encargada a Verrocchio dos años antes. En 1471 completó la tumba de Giovanni y Piero de Médici en la antigua sacristía de la iglesia familiar de San Lorenzo en Florencia. El rico sarcófago de mármol, pórfido y bronce está enmarcado por un arco de mármol y respaldado por una rejilla de bronce en forma de cuerdas entrelazadas; es una de las creaciones más originales de la época. Una obra maestra temprana en bronce, David, una figura pensativa y juvenil en jerkin de cuero y falda, triunfante sobre Goliat, fue encargada por Lorenzo de Médici para su villa en Careggi. Vendió el David a la Signoría de Florencia en 1476. Otros encargos de los Medici completados por Verrocchio se enumeran en un inventario de 1496, incluido un busto de Giuliano en terracota.
La pintura más notable de Verrocchio es el Bautismo de Cristo. Durante la ejecución de la pintura, alrededor de 1470, Verrocchio permitió a su joven alumno Leonardo da Vinci pintar la cabeza del primero de los dos ángeles que se arrodillan a la izquierda y también la espectacular vista del paisaje sobre la cabeza del ángel. Otras cuatro pinturas existentes se atribuyen a Verrocchio.
En 1473 Verrocchio estimó el valor de un púlpito de Mino da Fiesole y Antonio Rossellino en la Catedral de Prato. En 1477 Verrocchio compitió con Piero Pollaiuolo por el monumento del cardenal Niccolò Forteguerri en Pistoia. Aunque el diseño de Pollaiuolo fue aceptado, Lorenzo de Médici ordenó que se ejecutara el de Verrocchio. En el mismo año presentó dos modelos de relieves para el altar de San Juan en el Baptisterio de Florencia; uno, la Decapitación de Juan el Bautista, fue aceptado y terminado en 1480.
Entre las obras de mármol de Verrocchio se encuentra el Busto de una Joven, a menudo identificada, sin pruebas, como la amante de Lorenzo de Médici, Lucrezia Donati. Está vestida con una prenda translúcida y tiene cejas anchas y manos grandes y bellamente elegantes. Su concepción representa el nuevo espíritu del naturalismo que surgió en la década de 1480 en la escultura y la pintura florentinas.
La obra final de Verrocchio es también su obra más grandiosa: el monumento ecuestre de bronce de Bartolommeo Colleoni en Campo SS. Giovanni e Paolo, Venecia. Colleoni, un condotiero, murió en 1475 y dejó dinero a la República Veneciana para la ejecución de la estatua. El encargo fue otorgado en 1479, y el modelo fue ejecutado en Florencia; fue enviado a Venecia dos años más tarde. Verrocchio se mudó a Venecia en 1483 y murió allí cinco años más tarde antes de que pudiera fundir su modelo de arcilla en bronce. La fundición comenzó en 1490 por Alessandro Leopardi, quien también diseñó la base sobre la que finalmente se colocó el monumento en 1496. Verrocchio abandonó el concepto estático de Donatello del monumento ecuestre y presentó a Colleoni, armado y con casco, montando su cargador en la batalla. Rara vez un escultor ha representado tan eficazmente la expresión del poder en un momento dramático.
Más información
La mejor monografía sobre Verrocchio en inglés, con un texto claro y espléndidos detalles fotográficos de todas las obras, es Gunther Passavant, Verrocchio: Esculturas, Pinturas y Dibujos (1969). Una introducción sucinta y lúcida a la escultura del maestro es Charles Seymour, Jr., La Escultura de Verrocchio (1972). □