El jengibre, los frutos secos, el pescado graso y los cereales integrales son solo algunos de los muchos alimentos que se han promocionado como antiinflamatorios. Pero ¿funcionan?
Resulta que los expertos están de acuerdo en que comer una dieta rica en tales alimentos puede, de hecho, ayudar a reducir los niveles de inflamación en el cuerpo. Pero enfatizan que agregar o aumentar el consumo de cualquier alimento es probable que no tenga un efecto profundo en la salud de uno.
En un nuevo y pequeño estudio, publicado este mes en el Nutrition Journal, los investigadores encontraron que los hombres que consumieron linaza durante 42 días experimentaron una disminución significativa en los marcadores inflamatorios en comparación con los hombres que no consumieron linaza. En otro estudio, publicado en octubre de 2011 en la revista Cancer Prevention Research, los autores encontraron que tomar extracto de raíz de jengibre parecía reducir los marcadores de inflamación del colon. Y, según los resultados de un estudio publicado en agosto de 2011 en el Journal of Biological Chemistry, la curcumina (el compuesto principal en la especia cúrcuma, que se usa en el curry) podría ayudar a suprimir los mecanismos biológicos que conducen a la inflamación en enfermedades de los tendones.
«Hay abundante evidencia, y no es como si esto fuera algo de lo que no estamos seguros en la ciencia», dijo Kristin Kirkpatrick, dietista registrada en la Clínica Cleveland. «Creo que lo que todavía estamos aprendiendo es el mecanismo en el que ocurre.»
La artritis reumatoide, las enfermedades cardiovasculares y la diabetes son algunas de las afecciones que se han relacionado con niveles más altos de inflamación.
Sin embargo, Kirkpatrick hizo hincapié en que es poco probable que agregar solo un alimento específico a su dieta haga maravillas para reducir la inflamación o mejorar la salud en general.
«Si sigues una dieta muy sólida que tenga muchos productos agrícolas, muchos alimentos de origen vegetal como nueces y granos integrales, eso realmente ayuda en general a reducir la inflamación general en todo el cuerpo», dijo Kirkpatrick a Live Science. Y la reducción de la inflamación que puede provenir de un cambio en su dieta puede ser muy significativa, pero solo funciona si come tales alimentos en todos los ámbitos.
Kirkpatrick también hizo hincapié en que las personas que toman suplementos dietéticos no obtienen los mismos resultados que las que consumen alimentos reales que tienen propiedades antiinflamatorias.
Además, para reducir la inflamación a través de la dieta, también es importante mantenerse alejado de los alimentos que pueden promover la inflamación, como el azúcar, dijo.
«Así que no se trata solo de agregar estas cosas, también se trata de eliminar los alimentos proinflamatorios», dijo Kirkpatrick.
La Dra. Mónica Aggarwal, cardióloga y miembro del Centro Cardíaco del Mercy Medical Center en Baltimore, estuvo de acuerdo. «Hay muchos datos que sugieren que estamos comiendo demasiados alimentos inflamatorios», como carne, huevos, lácteos y alimentos procesados con alto contenido de conservantes, dijo a Live Science.
Aggarwal recomendó que las personas comieran menos de estos alimentos y comieran más alimentos como frutas y verduras llenas de licopeno y otros carotenoides, que pueden ayudar a disminuir la inflamación. (Los tomates y las guayabas son ricos en licopeno; los pimientos, las zanahorias y las espinacas son buenas fuentes de carotenoides, según datos del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.)
Entonces, si comienza a comer una dieta llena de alimentos con posibles compuestos antiinflamatorios, y baja en aquellos con efectos proinflamatorios, ¿puede esperar ver una mejora general en sus niveles de inflamación?
«Creo que depende de lo que comías antes, si comías la dieta DASH, posiblemente no, pero si comías la dieta típica estadounidense antes, que es tan baja en frutas y verduras, definitivamente», dijo Julie Wylie — Rosett, profesora del departamento de epidemiología y salud de la población y del departamento de medicina del Albert Einstein College of Medicine de la Universidad Yeshiva en Nueva York.
Todavía no está claro, sin embargo, cómo se compara una dieta antiinflamatoria real con tomar un medicamento antiinflamatorio regularmente, dijo.»No creo que haya habido una comparación cara a cara de un patrón dietético antiinflamatorio versus el uso de drogas», dijo Wylie-Rosett a Live Science.
«La comida es medicina, pero es difícil comparar la medicina que se crea en un laboratorio con algo que se cultiva en el suelo para determinar qué será beneficioso», dijo Kirkpatrick. Dependiendo de la condición de una persona y de las razones de su inflamación, puede ser necesario tomar medicamentos, mientras que la comida puede seguir siendo un complemento agradable.
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